– Вот же! Мы опаздываем в институт, давай закругляться и бежим, - я развил кипучую деятельность по помывке посуды, Фелиция отправилась приводить себя в порядок и одеваться. М-да, вот опять я развесил любимой макаронных изделий на ушки, как же противно... но ничего не поделаешь, надеюсь. Когда-нибудь я смогу сказать ей правду ну а пока... я такой, какой есть, не лучше, но и не хуже, так что прочь сомнения и будь что будет!

– Вальтер, ну что ты там копаешься, сам же вопил, что опаздываем!

– Уже бегу, - я схватил с вешалки свой плащ и вышел из дома вслед за девушкой.

Седовласый

Желчный старик пребывал в крайне плохом настроении. Война с Амбалом была довольно дорогостоящим мероприятием, впрочем, в отличие от своего оппонента Седовласый не спешил устраивать штурм штаб-квартиры конкурента или боевые действия на улицах города, нет, матерый интриган действовал куда тоньше, нанося крайне болезненные уколы Фиску, лишая его источников дохода и остатков авторитета, но все-таки слишком разные у них были весовые категории, без поддержки остальных теневых правителей, его поражение было только вопросом времени. Старика сожрут, рано или поздно, но сожрут обязательно. А кто пойдет за 80-летним дедом, что сам держится в этом мире только на упрямстве и желании попортить побольше крови конкурентам? Вот то-то и оно, что никто. Эх, был бы он лет на 40 моложе... Мужчина еще раз посмотрел на гладкую и чистую, без морщин, кожу своей левой руки и тяжело вздохнул. С добычей необычной крови тоже все было не гладко. Его люди смогли выследить и захватить одного типа, при допросе он признался, что является вампиром, да и кровь его была необычна. Жалкое зрелище, по правде говоря, хоть и могущее обеспечить подобие бессмертия, но быть стариком вечно... Седовласого передернуло. Вторым приобретением стала кровь одной жадной су... наемницы, но 2 миллиона долларов за 150 миллилитров... На этом успехи заканчивались и начинались неудачи. По собранным данным школа Ксавьера представляла собой чуть ли не главное логово всех мутантов страны(Магнето шифровался куда лучше, да и кадров у него было много меньше). Но все-таки она считалась школой, а значит, такая банальная вещь, как медосмотр, должна проводиться там ежегодно. На взятки ушло всего-то сотня тысяч, а результат - внеочередная мед. комиссия, связанная с проверкой эпидемиологической ситуации по штату. В итоге - почти сотня пробирок с кровью из нужной школы... совершенно обычной крови, без намека на какие-либо мутации. В тот день Седовласый рвал и метал, к нему даже притащили лаборантов, что брали образцы. Несчастные парни клялись и божились, что брали кровь именно у студентов Ксавьера, их даже через полиграф пропустили и ничего! Они говорили правду, вернее полностью верили в то, что говорили... ходил по городу один слушок о безобидном инвалиде в коляске... кажется, слух оказался правдивым, хорошо хоть исполнители работали в темную, уверенные, что это простой медосмотр. Но что делать дальше? Ему жизненно необходимы эти образцы. Кажется, все-таки придется работать с тем фанатиком, о котором докладывали информаторы, но стоит ли?

Старик несколько минут сидел за столом, терзаемый своими сомнениями, но вот решение было принято и он позвал секретаршу.

– Сара, будь добра, соедини меня с адъютантом полковника Страйкера.

Питер Паркер.

День у фотографа выдался неудачным (хотя, по правде говоря, удачные дни в последнее время были для Питера большой редкостью). После столкновения с Морбиусом он едва смог отступить, а добравшись до дома - проспал почти сутки. Мери-Джейн неизвестно из-за чего обиделась и отказывалась общаться с ним(Хамелеон очень изящно подставил парня с театром), Фелиция недвусмысленно дала понять, что рассчитывать на что-то большее, чем дружба Паркеру не светит, после чего убежала на свидание с Вальтером.

Ну, хоть кому-то повезло с личной жизнью. Все тело скрутила боль, заставляя скрипеть зубами и шипеть нечто нецензурное. После встречи с вампиром, такие приступы становились все чаще, а возможности дойти до Коннорса или Майера не было. Да и говорили они, что больше ничем помочь не смогут. Сам вампир куда-то исчез, в любом случае, Питер надеялся, что с Майклом сможет разобраться Назгул, возникни такая необходимость, сам Человек-Паук сейчас был не в том состоянии.

К счастью, помимо доктора Коннорса и Вальтера, существовали еще личности, способные ему помочь. Паркер направился в школу Ксавьера. Но увы, ничего обнадеживающего он не услышал, да и встреча прошла весьма враждебно и в атмосфере недоверия с обеих сторон, хоть потом и стало несколько лучше. Но результат оставался прежним - помощи тут он не получит.

– "Я не лечу мутантов, а только помогаю принять им свою истинную сущность" - передразнил он лысого профессора, - посмотрел бы я на него, если бы его "истинная сущность" имела 8 конечностей и жила одними инстинктами. Почему я постоянно спасаю этот мир, а когда помощь нужна мне, миру плевать? За редкими исключениями...

Раздраженный фотограф покинул одно из крупнейших собраний мутантов.

Школа Чарльза Ксавьера. Сразу после ухода Паука.

Пожилой мужчина в инвалидном кресле задумчиво смотрел в окно, через которое совсем недавно ушел их посетитель. Не нужно быть эмпатом, чтобы понять, в каких чувствах ушел Паук. Тем временем, его подопечные начали заниматься любимым делом - выясняли между собой отношения.

– И что он так психует? Быть мутантом куда лучше, чем обычным человеком, - рассуждал Росомаха.

– Знаешь, не всем так повезло, как тебе, - раздраженно рыкнул Зверь, - многим не нравится выглядеть монстром.

– Но ты ведь не монстр...
– начала было Джин.

– О да, девушкам нравятся большие мягкие штучки, а я еще и необычной расцветки, - выдал заключение Хэнк.

– О, смотрите, у него есть чувство юмора, - Циклоп никогда не отличался кротостью характера, а после авральной добычи сотни образцов обычной крови был не выспавшимся и, следовательно, злым.

Только Гроза спокойно стояла в уголке, впрочем, Гроза была самой старшей из команды, а потому предпочитала не влезать в "детские игры".

– Да пошли вы...
– фыркнул Зверь и направился в сторону выхода, - я ушел прогуляться... вернусь поздно.

Профессор закатил глаза. И это - лучшие представители нового поколения мутантов и один из старейших же "иксовиков" - Росомаха.

– Господа и дамы, пожалуйста, успокойтесь. Все мы устали и несколько перенервничали из-за этой медкомиссии, так что постарайтесь уважать друг друга и прощать некоторую горячность отдельных лиц- под укоризненным взглядом профессора смутился даже Циклоп, -нам всем нужно отдохнуть, так что не смею вас больше задерживать. И добавил мысленный посыл "Джин, Циклоп, Росомаха, прошу вас ненадолго задержаться". Когда в комнате остались только эти трое. Профессор позволил себе немного расслабиться и откинуться на спинке кресла. Теперь хорошо стали заметны и тени вокруг глаз, и согнутая спина - внушение иной реальности десятку разумов было трудно даже для него.

– Вы что-то хотели, профессор?
– Логан, кто бы сомневался, что ему не хватит терпения дождаться, пока сам Ксавьер скажет, зачем попросил их остаться.

– Да, дело в том, что меня настораживают последние события, а учитывая с какой легкостью к нам проник Человек-Паук, думаю, наша система безопасности нуждается в серьезной доработке. Так что я прошу вас заняться этим. И еще кое-что...

– Что?
– почти хором выдали Циклоп и Росомаха. Профессор улыбнулся.

– Логан, я прошу тебя присмотреть за Хэнком, все-таки наш друг со взрывным характером задел его за живое. Думаю, выследить нашего ученого и не попадаться ему на глаза будет для тебя не очень трудно.