– Вполне, но звоню я не по этому, вернее, не только поэтому. В общем, это не телефонный разговор, не могла бы ты приехать завтра ко мне, часиков в десять утра?

В трубке на некоторое время воцарилось молчание.

– Хорошо, но если это какая-то шуточка, то тебе потом придется очень долго извиняться, Вальтер.
– а дальше послышались гудки.

Фуух, кажется, пронесло, хоть и сердится, но все-таки понимает, что все не просто так. Интересно, а какая у мисс Харди будет реакция на мою просьбу сходить по магазинам в эдаком тесном семейном кругу. Я невольно хихикнул, представив себе эту картину. Но тут в дверь позвонили - пришел гостинец от бабушки - каким образом всего минут за 20 эта боевая старушка успела напечь блинчиков с джемом и вареньем, сырников и ватрушек - я откровенно не понимал, даже начал подозревать пенсионерку в способностях к темпоральному перемещению, но из ванной уже вылезла Лаура и мне пришлось оставить свои подозрения и заняться куда более безотлагательными делами. Ребенка нужно было закутать в халат, усадить за стол и как следует накормить всякими вкусняшками. Хе, наверное я забавно смотрелся со стороны - идеальная машина-убийца и без пяти минут Темный Властелин носится с высунутым языком по квартире, пытаясь сделать одновременно десять дел, причем исключительно мирного характера. М-дя... (Примечание владельца раздела: А что ты хотел родной? Назвался тёмным - изволь соответствовать, у нас всегда так. ^_^)

А за столом состоялась очень интересная беседа. Все-таки я воспринимал Лауру обычной девочкой, а это не совсем так...

Сначала все шло хорошо, ребенок с видимым удовольствием поглощал сладкие блинчики и чай, видно, ублюдки с базы не часто баловали ее чем-нибудь вкусным, но вот, когда пропал первый голод начались вопросы.

– Скажи, Вальтер, какие у тебя дальнейшие планы на мое применение?
– да, голос ее контролировать научили превосходно, равно как и мимику, но вот эмоции... опять безумная смесь.

– Что значит какие планы на применение? Я хочу, чтобы ты была счастлива и свободна. На мой взгляд каждый человек стремится именно к этим двум вещам. Так что если ты не против, я бы хотел официально взять тебя под свою опеку.

– Но какая в этом выгода для тебя?
– внимательный взгляд зеленых глаз, ох, чую пройдет лет пять и парни будут штабелями падать к ногам их обладательницы.

– Выгода?
– пожимаю плечами, - Никакой, разве что удовлетворение от того, что я не дам издеваться над ребенком всяким выр... нехорошим людям.

– Но я не ребенок. Я - оружие. Клон.
– Боги, я же знал, что к этому мы еще вернемся, но как же не хотелось об этом думать, вот теперь и выкручивайся, Вальтер... хотя... а что если... а ведь это правда.... может и сработает.

– Ну и что, что оружие, я вот тоже создавался не в мирных целях (Симба уж точно, а поскольку он - это я...), но это не мешает мне считать себя человеком и наслаждаться жизнью. Так что это все - ерунда, не важно, кем тебя считают или называют другие, важно - как себя ощущаешь ты сама, - улыбаюсь малышке.

– Ты тоже создавался?

– Ну да, правда я почти ничего не помню о своей жизни до этого города, но здесь я нашел друзей, интересное занятие, в общем - жить на свободе мне нравится, надеюсь, понравится и тебе. Но давай отправляться спать, завтра нам предстоит весьма насыщенный день - нужно купить тебе целую кучу необходимых вещей, да и мне кое-что из гардероба следует обновить.
– я поднялся из-за стола и дождавшись пока это проделает Лаура, начал провожать девочку к её комнате.

– Скажи, можно тебя попросить о небольшом одолжении?

– О каком?
– и любопытство в глазах.

– Завтра с нами за покупками пойдет моя... подруга, все-таки я не знаю, что именно может нам понадобиться, а у нее опыта в ведении хозяйства всяко больше. Она не знает, что я... обладаю некоторыми свойствами, не присущими большинству людей, поэтому... не могла бы ты при ней не упоминать о моем маленьком секрете - не готов я еще морально ей признаться.

Лаура была в некотором недоумении, кажется, такой просьбы она не ожидала.

– А если она спросит про бункер?
– резонно, не ожидал такой рациональности от 11 летней девочки...

– Ну, из бункера тебя же забрал дядя Песец, а дядя Вальтер просто его хороший друг - подмигиваю малышке, та несмело улыбается. Вернее, пытается улыбнуться - кажется, ей это делать непривычно.

Вот мы и добрались до комнаты, я уже собирался уходить, но был остановлен неожиданной просьбой.

– Вальтер, а ты расскажешь мне сказку? Мама, - в голосе послышались грустные нотки, - иногда читала мне на ночь книжку.

Я мысленно отвесил себе хорошего пинка - Вальтер, ты гений, убить тебя тапочкой, девочка пару дней назад потеряла единственного близкого человека, кого называла мамой, а ты хотел оставить ее одну в незнакомой темной комнате, придурок!

– Сказку?
– улыбаюсь, - я знаю мало сказок, но одну историю, пожалуй, расскажу, а ты пока забирайся на кровать и накрывайся одеялом.
– Присаживаюсь в стоящее рядом кресло и начинаю.

– Эта история случилась когда-то очень давно в одном необычном месте...
– закрываю глаза и перед мысленным взором встают строчки из когда-то давно чуть ли не до дыр зачитанной книжки.

– Жил-был в норе под землей хоббит. Не в какой-то там мерзкой грязной сырой норе, где со всех сторон торчат хвосты червей и противно пахнет плесенью, но и не в сухой песчаной голой норе, где не на что сесть и нечего съесть. Нет, нора была хоббичья, а значит благоустроенная...