У меня отвисает челюсть, а колени начинают дрожать.

– О черт. Я… о мой бог, я… пожалуйста, не убивай меня!
– я, наконец, умоляю.
– Пожалуйста, я…

– Твои глаза, - тихо говорит он, поднимаясь на ноги.
– Они черные.

Я сглатываю, моргая, борясь с желанием подбежать к зеркалу и посмотреть.

– Я видел это раньше, в святилище, - я не понимаю его слов.
– Но вот они.

В его словах нет злости, они… преисполнены благоговения.

Я напрягаюсь, когда он подходит ближе, но не смею пошевелиться, на случай, если я неосторожно использую какую-нибудь другую магию против гребаного правителя.

Он подходит, и я остаюсь совершенно неподвижной, пока его глаза ищут мой взгляд. Я завороженно смотрю, как его дар выходит на поверхность, его глаза светятся сплошным белым светом, как у любого другого Одаренного, которого я видела до сих пор.

Но он сказал, что мои черные, и Зик тоже кое-что упомянул.

Найт кивает.

– Зик видел их. Министерство, они тоже видели в его воспоминаниях.

Белые глаза Найта продолжают светится, и в моей груди разгорается жар.

Энергия пульсирует во мне, и низкий гул раздается, из какой-то более глубокой части его.

– Найт, - я не хотела произносить его имя.

– Ты… - он смотрит мне в глаза, как будто не видит меня. Как будто он видит кого-то или что-то другое.
– Ты гребаное совершенство.

Мгновение спустя его лицо преображается. Вспыхивают гнев и разочарование, и он отступает от меня. Его губы кривятся, когда он обнажает зубы.

– Держись, блядь, подальше от всех, ты меня понимаешь? Особенно от моей семьи, и если я снова увижу тебя рядом с Зиком, я, блядь, буду душить тебя до смерти снова и снова, и только когда ты превратишься в груду никчемной гребаной плоти на полу, умоляющую, чтобы это закончилось, я убью тебя.

С этим образом, запечатлевшимся в моем сознании, он уходит, и ничто в моей жизни никогда не было яснее, чем мысль, которая приходит в голову мгновение спустя.

Я должна выбраться отсюда.

Я должна убираться нахуй отсюда и сейчас же.

Эта мысль не должна навевать грусть. Это то, чего я хочу.

Уйти. Вернуться домой.

Так почему, черт возьми, мое сердце чувствует, что оно разбивается, и уже не в первый раз?

Найт

Это сработало. Мое принятие в ту ночь, когда я украл у нее память обо мне и нашей связи, о том, как я хладнокровно, блядь, убил Бена.

Ее дух вырвался на свободу, и она чертовски великолепна. Сильная, смуглая и с каждым днем становится все более беспокойной.

Черт! Мне нужно увести ее отсюда, пока она не убила всех, кто стоит на пути к тому, чего она хочет.

Меня.

Моей связи.

Мой гребаный монстр, который оплакивает ее за клеткой, которую я воздвиг вокруг него. Не то чтобы я мог освободить его, если бы захотел. Чтобы это произошло, она должна принять меня, как своего, а я упустил единственный гребаный шанс на это. Я украл у себя свою гребаную пару.

«Я, блядь, не могу ее оставить. Они убьют ее, если узнают, кто она такая», - напоминаю я себе.

Или они попытаются, и она в конечном итоге сделает то, чего они все боялись - она разнесет их всех к чертям, как это сделал ее отец.

Или я убью их всех за попытку прикоснуться к тому, что принадлежит мне, и повести мой народ на войну еще до того, как корона будет возложена на мою голову.

Мне нужно, чтобы она была подальше отсюда. Я мог бы сделать это одним предложением, как я сделал со змеиной цыпочкой, но слова, блядь, не складываются. Вот почему я еще не выбрал гребаную королеву.

Я не могу отказаться от нее. Пока нет.

Может быть, никогда…

Двадцать один

Лондон

В воздухе ощущается какое-то изменение. Нехорошее.

Сегодня вечером ужин подается в том же зале, что и с момента моего приезда, но на этот раз пуст не только весь стол членов совета, но и стол королевской семьи. Или почти, во всяком случае.

Королева Козима здесь.

Она сидит одна в центральном кресле; кресло, которое Найт занимал каждый день, кроме сегодняшнего.

Меня нервирует не то, что она здесь единственная, а то, как она смотрит исключительно на меня.

Каждые несколько секунд у меня возникает покалывающее чувство, как будто она пытается разрушить барьер, о котором я и понятия не имела, что воздвигла, но начинаю думать, что, возможно, мне не придется этого делать.

Защитные заклинания, которые должны выучить все Одаренные, помогающие удерживать других от уговоров, очень просты, но я думаю, что Зик был прав в своем предположении. Я думаю, у меня есть какой-то щит, потому что та толика магии, которой мне пришлось научиться, никак не может удержать силу королевы вне моего сознания.