— А нет, похоже, я поторопился с выводами. Флаеров нет, а тайм-фаг [19] в наличии. Воспользоваться не удастся, поскольку не знаю кода, но посмотреть, как там все устроено, надо…

Стараясь не нагружать ногу, Вест подошел ближе к красно-желтой застекленной металлической будке с большими буквами «ТФ» на крыше. Осторожно открыл дверку и заглянул внутрь…

— Тьфу-ты, телефон!

Аппарат для коммуникации, стандартной конструкции, только с пристроенной емкостью для сбора денег за оплату разговора, висящий на тыльной стенке, не оставлял вариантов для размышления.

— Значит, я верно подметил… — пробормотал Климук. — Не стыковка, однако. Кстати… — он вынул из кармана салфетку с номером. — Может, позвонить сразу? Никаких неотложных дел у меня нет. А с Уной и вечером пообщаться можно.

Внутренний голос не возражал.

— Что тут в инструкции написано? Ага, снять трубку, кинуть монетку в щель и набирать… Вперед.

Диск вращался туго и с отвратительным скрипом несмазанных петель. Несколько секунд Вест слушал хриплые длинные гудки, а потом мембрана отозвалась тихим, почти детским голосом:

— Алло?

— Я могу поговорить с Тесой?

Телефон испуганно притих на несколько секунд. А потом неуверенно поинтересовался:

— Господин инспектор?

— Да. С кем имею?..

— Это я — Теса. Вы все же позвонили…

— И?

— Господин инспектор… — голос зазвучал громче и поспешнее, словно собеседница боялась, что Весту может стать неинтересно и он прервет разговор. — Мы не могли бы встретиться? Я подъеду в любое удобное для вас место, и в то время, которое вы укажете.

— Даже так? — Вест умышленно ронял короткие фразы, добирая весомости. Хотя, вряд ли это было нужно. — Хотите что-то важное сообщить?

— Хочу… — Теса ответила с секундной заминкой. Похоже, на самом деле, ничего важного она не знала, но и упускать своего шанса не собиралась.

— Угу. Хорош. А если я к вам подъеду?

— Улица «Восточный бастион», дом восемнадцать, квартира сто четыре…

— Третий подъезд восьмой этаж… — блефовал Вест.

— Вы знаете?.. — восторг и удивление в голосе девушке стали наградой за удачную импровизацию.

— Мы много знаем.

Еще одна короткая пауза. Ягненок в последний раз взвешивал, стоит ли зазывать к себе волка и — шансы уцелеть. Но не зря говорят, что охота, пуще неволи.

— Когда вас ждать?

— Когда? — теперь Вест тянул резину. Он же занятой человек, а не пустышка. — А наша встреча действительно стоит моего времени?

— Обещаю…

Ягненок не только развел огонь, но и сам влез на вертел.

— Ну, тогда не будем откладывать. Прямо сейчас и приеду.

— Ой, как удачно все складывается… — Вест представил себе, как девушка прыгает от радости и хлопает в ладоши. — Мои родители с младшими сестрами только что ушли в кино. И нам никто не помешает… поговорить.

Последнее слово Теса отделила от остальной фразы коротким, но четким интервалом.

Черт! Кто учит женщин вести беседу? Весту три года вдалбливали в голову на занятиях все эти премудрости, пока он хоть что-то понял. А у этой соплюшки откуда такие познания? Или он все же какую-то мелочь упустил, и контрразведка эннэми умело подводит его к грамотному агенту? Нет, не может быть. Это уже паранойя. Никто не мог просчитать, что по пути из банка Вест остановится именно в этом кафе.

Ничего не ответив, пусть поволнуется, Вест повесил трубку. Потом вбросил еще одну монету и набрал «домашний» номер.

— Да?

— Привет сестренка, я задержусь немного.

— Долго? Что-то случилось?

— Нет. Все нормально. Так, кое-какие дела образовались. Думаю, к ужину управлюсь. Кстати, что у нас на ужин?

— Курица-гриль…

— Великолепно. Уговорила. Буду, как можно быстрее…

Пустив пыль в глаза девчонке тем, что якобы знал ее адрес, переспрашивать код тайм-фага, как и уточнять, где находится ближайшая станция, было по меньшей мере глупо и совсем непрофессионально. Пришлось опять садиться за руль. Благо именно в это время суток большинство транспортных средств стояло прижавшись к бордюрам, в ожидании хозяев. Так что к нужному дому Вест добрался меньше чем за час.

Этот микрорайон отличался от центра Города и той части, где проживали Смаялы. Никаких старинных, чуть приземистых строений или наоборот — архитектурных излишеств. Только высотки. В основном девяти и шестнадцатиэтажные строения. Отдельными величественными свечами, или целыми блоками — длинными, как оборонительные стены замка, какого-нибудь феодала средней руки.

Бетон, стекло и никакого украшательства. Все серо, буднично и функционально до омерзения. Не удивительно, что юная девушка, выросшая в таких казематных условиях, хочет изменить свою судьбу. Пусть и не самым благовидным способом, но выбраться отсюда в другой мир. Тот, что показывают по всех телевизионным каналам, общим числом за несколько сотен.