Вот возьму сейчас и… Нет, к себе меня колдун не подпустит. Даже невидимого. У него теперь есть Клинки. Зато в Вепря запрыгнуть мне проще простого. Пусть бьются с гахаром, который проснётся. С его даром, такой бой для них лёгким не станет. Будут знать, как…

Тьфу, гадость. Не ври себе, Китя. На такое ты не пойдёшь. Гаси в себе гнев, гаси. Это подло и глупо. К тому же совершенно бессмысленно. Ничего мне это не даст. Но то мне, а вот нам, всем нам, тем, кто взвалил на себя груз борьбы с богомерзкими нелюдями, моя дурь принесёт очень много проблем. И в себя не вернусь, и гахаров, каких ведём к гибели, выпущу, испортив ловушку, в которую те попали, и уважение друзей растеряю. Идти против всех — здесь не выход. Вся надежда на…

— А Вода нас отпустит? — зацепившись за пахнущую надеждой мысль, спросил я. — По отдельности? Мы же связаны.

— Я не знаю, — признался колдун. — Но мы это выясним. Если нет, значит дальше отправимся вместе. Не бойся, Китар. Все наши договорённости по-прежнему в силе. Рано или поздно я обязательно верну тебе твоё тело. И твою сестру мы найдём. Ты же видишь, что каждый пояс нас удивляет по-своему. Чего нам ждать от Ойкумены? Какие сюрпризы готовит нам Пояс Жизни? Вот переберёмся на него и решим, как действовать дальше. Мы все здесь — команда, отряд, сплочённая ватага, в которой общее всегда важнее личного. Не обижайся, мой друг. Звёзды всё здесь решили за нас. Мы плывём дальше, ты остаёшься заканчивать начатое.

И они уплыли. Не сразу, конечно. Сначала пополнили запасы воды, набили пару рюкзаков свежими фруктами. Но всё это было проделано быстро. Колдун торопился. Этой ночью уже придут ящеры, а к следующей Ло нужно успеть добраться до соседнего острова, где им предстоит убить спящих и захватить себе нового пленника.

Вепрь мне рассказал, как у них получается обманывать Воду. Колдун очень умён — вон, как хитро придумал победы одну за одной добывать. Хотел быстро? Пожалуйста. Обновление их не может поймать. Ло своего добился. Не будь мне так грустно сегодня, я бы точно порадовался бы за товарищей.

Никак в себя не могу прийти. Вроде принял случившееся, признал правоту колдуна, смирился со своей горькой долей, а на сердце всё равно тяжесть тяжкая. Я не здесь. Я смотрю страшный сон. Тоска давит, печаль грызёт душу.

Вот слушаю Вепря и, вроде как всё понимаю, что он говорит, а сам в других мыслях. Клещ с Андером подбодрить подходили — кивал вялой куклой, улыбался внатяжку. С Валей так же общался. Его утешения тоже ушли в никуда. Слова Чопаря, объяснявшего мне правоту колдуна, я и вовсе не слушал.

Я пропал. Это, хоть и долгий, неизвестно на сколько растянутый, но точно конец. Не вернёт мне колдун моё тело. Закончилась прежняя жизнь. Жизнь мальчишки-Китара. Теперь мне навечно чужое носить. Но так надо. Так лучше для всех. Для всех, кроме меня. Но что я? Моё счастье — это не самое важное. Так спасти мир будет проще. Все миры, всех людей. В том числе и сестрёнку.

Да, кого я обманываю… Не смогу я так. Не хочу я так. Да, я слаб. Я буду молить Небо о том, чтобы Вода нас не выпустила. Начали вместе, вместе и будем заканчивать. Уж Ло как-нибудь справится. Подумаешь — дары. Сила не в них, а в уме. Колдун самый умный из всех, кто когда-либо шёл по Пути. Он дойдёт. Хоть с дарами, хоть без. У него одарённых помощников вон сколько. Не позволю принести себя в жертву!

За час до заката их парная лодка вышла за риф и влекомая ветром помчалась к другим берегам. Смотря на удаляющийся корабль, я думал над тем, как вернуть своё тело. Хоть мы и договорились о том, что всё же ещё раз увидимся перед их уходом с Воды, но предстоящая встреча мне не поможет. Колдун не подпустит меня к себе. Они приплывут нас убить. Мы для них станем сотыми. Шанс вернуться в себя теперь, если у меня и появится, то уже только там, на Ойкумене.

Вот йок! Внезапно в моём затуманенном разуме всплыла отчего-то ускользавшая от меня прежде мысль. А вдруг там, в новом поясе, всё так сильно изменится, что я точно уже не смогу вернуть своё тело? Вдруг, к примеру, я лишусь там даров? Или просмотр чужих воспоминаний перестанет переселять меня? Вот засада… Я же весь теперь изведусь. Ожидание в неведении прикончит меня.

— Ну, пожалуй, и нам пора.

Поманив меня за собой, Вепрь двинулся к вытянутой на берег лодке. Да, закат уже скоро. В темноте собирать сушняк неудобно. Из-за этих переживаний я напрочь забыл про то, какая сегодня ночь. Я и зверя встречаю с костром, и гостям потом его свет помогает меня быстро найти, если те на мой остров приходят. Интересно, успею я в этот раз отнести бобы с семенем в лодку и вернуться к норе? Или снова та раньше погаснет?

Вру — не интересно. Мелькнула мысль и ушла. Голова другим занята. Я по-прежнему не здесь.

— Ну давайте, давайте, — торопил нас жестами уже стоящий у лодки Чопарь. — Мне ещё поплавок мастерить. В темноте искать нужный камень — то ещё удовольствие.

— Да ладно, — отмахнулся от него Вепрь. — Ты знаешь, где он лежит.

Вот именно. Обновление каждый раз расставляет всё по своим местам. Большой камень, который их поплавку служит якорем, всегда появляется на одном и том же месте. Чоп его с закрытыми глазами найдёт. Как и я свой. Только он мне сегодня не нужен. Я за ним на прошлой седмице ходил. С лодкой проще. В этот раз она у меня остаётся. С поплавком мне возиться не надо. Хоть здесь повезло. Нет у меня настроения ерундой заниматься. Всё это больше не важно. Ничего сейчас делать не хочется.