Приплыв ко мне, мунцы высадились на берег в том месте, где я обычно встречал их, и ожидаемо не нашли там, ни меня, ни моих следов. Само собой, происходило всё ночью. Вепрь с Чопарем были уверены, что гахары таки умудрились прикончить меня и, дабы остановить череду поединков, провернули придуманный колдуном фокус с захватом пленника. Мои друзья собирались дать нелюдям бой.

Увы, это было ошибкой. Вместо бездарей, мунцев встретил отряд одарённых, в котором, судя по всему, имелся в том числе и Слухач. Их ночное прибытие не прошло незамеченным. Не успела Могучая Кучка спрятать вытащенную на берег лодку в кустах, как встречать их явился сильнейший боец противника.

В той скоротечной схватке у моих друзей не было ни единого шанса. Летун с даром невидимости — особенно, когда ты о нём не знаешь — практически непобедим. Мунцы только потом догадались, кто и как их убил. Полёты бесшумны, невидимый меч в умелой руке — смертоносен и быстр. Тот бой был проигран, едва начавшись.

Вернувшись к себе с обновлением, мужики осознали свою ошибку и поняли, что на моём острове хозяйничают уже не гахары. Также ими было получено ещё одно новое знание. Оказывается, вступив в бой с отрядом, который уже проводит другой поединок, ты рискуешь записать себе на лоб поражение. После смерти их числа уменьшились.

Но это нестрашно. Между количеством моих поражений и их побед всё равно оставался небольшой перекос, который предстояло убрать. Ждать, когда чужакам надоест сидеть на захваченном острове, смысла не было. Стоило попытаться их выгнать. Проведя очередной поединок в урочное время, мунцы принялись за строительство ещё одной лодки. В этот раз им хотелось попробовать разрешить дело миром при помощи хитрости.

Подавший идею Чопарь предположил, что пришельцы прислушаются к совету: прикончить себя, если им объяснить, как надолго они здесь могут застрять. То, что остров пуст им известно. Со Слухачом не поиграешь в прятки. Небольшая ложь — мол, беглец уплыл к нам, и гостить у нас будет столько, сколько потребуется — стопудово заставит их сдаться.

К сожалению, и этот план провалился. Мунцы хотели донести до противника сею мысль громким криком из-под защитного купола Бочки, но спрятаться под него они не успели. В этот раз их повторный визит на остров его новые хозяева ждали, и Летун встретил гостей ещё в море. Не успели они подплыть к берегу, как невидимый меч обрушился на сидящих в лодке людей.

В третий раз собирались подходить к берегу с белым флагом и днём, громким криком прося разговора, но проверить успешность подобной задумки уже не судьба. Накануне очередного появления ящеров чужаки всё же сдались и отправились пытать счастье в других поединках. Продолжаем работать.

Прихватив со собой ещё пару уже, в отличие от их лодки, готовых вёсел, мы все загрузились в мой челнок и поплыли к рифу. За ним я умру и отправлюсь к гахарам. Рассвет уже наступил — убить нелюдей будет несложно. Мужикам же грести на мой остров. Возвращаемся к прежней кровавой рутине.

Подставляя затылок под удар Клеща, я поймал себя на неожиданной мысли. А ведь мне стало легче. Прежняя душевная боль под напором новых переживаний уступила место обычной, вполне себе терпимой печали. Со временем я справлюсь и с ней. Главное: не сдаваться. У меня есть цель, и я достигну её. Я верну своё тело.

Но сначала гахары. Эти пятеро гадов умрут. Остальное потом.

Бесполезно. Все их потуги меня обмануть безуспешны. После той своей ошибки я каждый раз собран, внимателен, быстр. Обновление за обновлением я рублю и рублю клятых нелюдей. Конец уже близок. На моём и их лбах растут красные числа, у соседей, с которыми плаваем в гости друг к другу, зелёные. Всего пять поражений и столько же побед отделяют нас с мунцами от заветной цели. Седмица-другая — и всё будет сделано. Потом только ждать колдуна.

А пока я жду Вепря. Погода хорошая. Задержавшая меня в прошлый раз на их острове буря давно отгремела. К полудню на горизонте должна показаться их лодка. Валяюсь под пальмой в тени. Делать нечего. Отдых, который мне даром не нужен. Безделье гнетёт. В отсутствии дельных, в голову лезут и лезут невесёлые мысли. Гоню их, опять возвращаются. Хоть бери и навстречу друзьям чеши вплавь.

Опа! А вот это уже интересно. Поскорее спешу ухватиться за занятную мысль, которая поможет отвлечься. А что, если бы у нас было бы сразу две лодки? Вот на кой я валяюсь без дела? Так бы плыл к ним навстречу. Перехватил бы друзей в пути и к себе бы пересадил пару лишних гребцов. Их ведь пятеро, потому и быстрее ко мне добираются, чем я к ним.

Так бы встретились в море, разделились по лодкам. Трое — дальше, ко мне, я с другими двумя — к ним обратно. Те до острова гахаров доплыли — и за рифом на якоре ждут. Нам же дольше дорога, так что цели достигнем чуть позже. Добрались, меня Клещ тюк в затылок — и все шестеро на обновлении прыг по своим островам.

Порубил я гахаров — и в лодку, которая меня уже ждёт за рифом. А у мунцев другая стоит. Тоже можно садиться и плыть мне навстречу. Сошлись в море, расселись по новой. Каждый раз, считай, большую половину пути буду в тройке проделывать. А оно так быстрее. По времени выгода. Вот только шторма… Разнесёт бурей в стороны…