С копьем последние пару недель Артем и правда почти не расставался, и это быстро начало давать эффект. Сильно тут помогал опыт рыцаря-демона из Слезы из Черного Турмалина. Все больше Артем переходил от каких-то заученных связок к более глубокому пониманию. Как ни странно, немалым плюсом тут был и его опыт в большом теннисе. Копье, понятно, не теннисная ракета, но по движению ног и кистей Артем немало перенес из одного вида в другой.

Возникло даже желание наведаться в свою старую секцию. Возможно, ради разнообразия было бы даже неплохо. Дождаться только денька посвободнее. Эх, мечты, мечты…

По итогу после всех апгрейдов вкладка характеристик в профиле стала выглядеть так:

Характеристики:

— Сила: 11 (Резкость)

— Выносливость: 13 (Выживаемость)

— Ловкость: 14 (Прыжки, Плавность)

— Интеллект: 16 (Анализ, Многопоточное Сознание)

— Восприятие: 11 (Экстра-Зрение, Структура Реальности)

— Харизма: 12 (Переговоры)

— Боевой интеллект: 9 (Чувство Опасности)

— Привлекательность: 9 (Защитник, Мужское Поведение)

— Телосложение: 5 (Ударные Поверхности)

— Мудрость: 8 (Судьбоносность)

— Воля: 8 (Устойчивость)

Ну и будто нехотя, после система расщедрилась и на:

Вы подняли боевой уровень! Текущее значение: 14

ДСМП не любила повышать боевые уровни без реальной проверки, а значит, стоило ждать дальнейших изменений при первой же реальной опасности. Либо откатит обратно, либо наоборот поощрит. Все-таки по умолчанию Артем стал значительно сильнее. Можно сказать, вышел на пик формы. Что перед финалом Последнего Турнира было как нельзя кстати.

И не только перед ним.

Браслет Побега, наконец, восстановил последний пятый заряд. Вариатор тоже был доступен. И, значит, пришло время проверить наводку Инструктора.

* * *

Где-то на междугородней трассе

Раннее утро

— Вставай, подъезжаем, — тронул его за плечо Инструктор.

Проснулся Артем примерно за секунду до этого. Из-за новых качеств и навыков даже сон для парня стал чем-то немного другим. Какая-то часть сознания у него теперь всегда оставалась на чеку, контролируя окружающее пространство…

За окном рядом пролетали ряды деревьев. Виднелись также хозпостройки, свороты в сторону частных поселков и тому подобное. Они подъезжали к городу. Ближайший к родному для Артема из тех, что имел собственный междугородний аэропорт.

План, который составил Инструктор, имел две основные цели. Первая — собственно, запутать возможных преследователей, чтобы нельзя было отследить их маршрут. Вторая — сэкономить заряд Браслета.

Чтобы не терять времени, они сели на ночной автобус, а после по поддельным документам собирались вылететь в точку назначения. Шесть часов строго на юг до Пининга — крупного азиатского мегаполиса на границе с Чайной, там максимально быстрое проведение операции, и уже после возврат с помощью Браслета.

И первая часть прошла без заминок.

Половину полета Артем также проспал, затем успел потренировал Гравитацию. Во время перелета это, кстати, оказался совершенно уникальный опыт. Физические условия были другими, парень даже почерпнул для себя несколько интересных фишек.

С Инструктором по пути они особо не разговаривали, все было обсуждено заранее. В том числе то, кто их должен встретить.

В Пининге Инструктор бывал еще в свои наемничьи времена. По приземлении, они выбрались из аэропорта, сразу сев на скоростной поезд. Вышли через сорок минут почти в самом центре.

— Врубаем, — сказал Инструктор примерно тогда же.

Кивнув, Артем активировал один из эффектов Ментальной защиты. Навык этот был из разряда многофункциональных, и позволял, в том числе, создать поверхностную маскировку. Если точнее — скрыть боевой и социальный уровни. Системное Зрение и подобные расширения, как выяснилось, работали частично за счет чего-то вроде чтения мыслей. И Защита позволяла этот поверхностный слой скрыть.