– Она не врёт…не о таких вещах, – добавил убито Седых, хотя процент того, что поверят в их слова был минимальным.

– Старый, не дави на безнадегу. – Начал закипать Зиновий, хотя один коготок внутри уже вцепился за возможность всё спасти и терзал сердце. – То, что мы все в тёмном месте не означает, что я буду верить во всякие байки. Ты сам сказал, что голодные сталкеры сочиняли и не такое. А теперь вы два сраных, голодных сталкера, а я держу в руках не тушёнку, а сгущёнку. У меня её целый склад… – Зиновий не договорил, Клавдия оборвала его.

– Да прекращай. Дослушай. До этого я работала на Чукотке и консервировала Билибинскую АЭС. То, что нас обдувает радиацией с Китая и Японии, когда дуют восточные или западные ветра, скверно. Но то, что северные ветра всегда чистые, в этом есть и моя заслуга. Это значит, что Хозяйка не взорвала там реакторы.

– Думай, парень, думай. – Добавил Седых. Особо не рассчитывая ни жить, ни умереть без дальнейших пыток. Само пребывание в кабинете подземного города мало чем отличалось от пребывания в подземке склада Тихоокеанского морфлота. Разве что сырости было меньше и теплее.

– Я могу оказаться полезной. – С надеждой добавила Морг. – Но решить должен ты сам. От тебя сейчас слишком много зависит. Подумай хорошо. Я могу рассказать тебе детали про ядерные реакторы.

– Детали, которые я не могу проверить?

– Можешь. Но времени не так много. Решайся.

Зиновий замер, анализируя новую информацию. Данных было много. А вот выход зарисовывался только один: пойти на попятную. Взрывать город Клавдии было определенно ни к чему. У анклава был резон лишь его захватить. Без лифта сделать это было не возможно. Логически выходило, что врать ей было ни к чему. Уничтожено всё будет в любом случае. Как при её неверном действии, так и бездействии. Удручало, что возможности проверить слова незнакомого человека уже не было – энергоколлекторы были переполнены. Потому приходилось просто поверить… А именно так и оступился предыдущий адмирал Кай Брусов.

Вечная ему память.

Только теперь цена ошибки равнялась не десяткам жизней экспедиции, а тысячам.

– Включил мозг? Похвально. – Добавила Клавдия. – Я так же была одной из тех, кто запустил этот гордый Варяг в путь. Без моих знаний о радиационной защите вы не уехали бы дальше Уссурийска! Антирадиационная комната – моё детище. Или ты думаешь я на руководящий пост по безопасности за красивые глаза попала после Сергеева? Да я за него почти всю работу делала замом. Он же тупой как валенок был. Суровый, храбрый, но глупый. Без моих советов ни шагу.

Седых хмыкнул и снова сплюнул кровь на пол.

– Может, голубки, пока спорите, зубы вернёте мне? А то нечем будет пережёвывать трофейную тушенку. Ну, или можем подождать, пока всё разрешится само собой. Погоревать о прошлом, да? Попенять на роботов, которые сожгли этот чёртов мир, а? Молодой, ты внатуре собрался сопли жевать?

– Тебе, старый, если решим все проблемы, я верну главное – самоуважение. – Ответил Зиновий, блеснув драконом в белке глаза… И разорвал руками оба наручника на Клавдии. – Я вас обоих ненавижу, но не хотелось бы, чтобы прощальный подарок Хозяйки свёл счёт в её пользу. Люди должны быть умнее машин. Или чувствительнее. Мы умеем прощать и это важно. Идёмте. Оба. Если поможете, попробую отменить ваш смертный приговор. – Зиновий повернулся к Седыху. – Капраз, зубы вставить можно, но сложнее людям в анклаве объяснять, почему бойцов на смерть в подземелье повёл.

Седых кивнул:

– Я ж говорю, молокосос. Да люди сотнями гибнут за периметром каждый месяц. Никто не спросит о потере двадцати бойцов больше, чем требуется. Если вернёмся с припасами, всё спишется. Погибли в бою. Герои. Ты как будто первый день родился. Вроде на севере побывал, наглядеться должен был на смерти-то.

– Дурак ты, капраз. Ой, дурак. – Вздохнул адмирал. – Твой анклав это в первую очередь твои люди, а не жратва. А еще меня молокососом называешь. Сам бы повзрослел, старый чёрт. Двадцать человек! Это тьма людей! Столько ненужных жертв. Мы должны беречь каждого человека. Каждого, понимаешь?

Седых насупился и ещё долго не говорил ни одного слова.

Зиновий меж тем посмотрел на Клаву и тихо спросил.

– Кстати, ты не знаешь, что такое «лук»?

* * *

О строении ядерного реактора Зиновий знал не больше прочей молодёжи подземников. В частности о том, что любой ядерный реактор состоит из следующих частей: активная зона с ядерным топливом и замедлителем; отражателем нейтронов, окружающий активную зону; теплоносителя; системы регулирования цепной реакции, в том числе аварийной защиты; радиационной защиты и системы дистанционного управления.

Но в целом устройство, предназначенное для организации управляемой самоподдерживающейся цепной реакции деления, которая всегда сопровождается выделением энергии, в ШУРе его не интересовало. Теперь молодой адмирал корил себя за это, так как бегать за Клавдией по помещению энергоблока приходилось бесцельно, слепо следуя командам мало знакомой женщины.

«Завел неизвестно кого в сердце города», – корил себя молодой Поверенный, добавляя про себя, что поверхность меняет людей. А способностями паранорма, чтобы залезть ей в голову, он не обладал.