На обложке «Пси-вестника» красовалась девушка со светящимися ярко-голубыми ладонями и фиолетовым менторским значком на груди. На заднем фоне вырисовывались очертания атомной электростанции. Крупным шрифтом было набрано название темы номера: «Анастасия Евдокимова: сила ленинградского атома». Открыть статью я не успел — в зоне отдыха появилась Соколова.

— Что, заждался?

Девушка имела собранный и вместе с тем довольный вид. Даже без моих способностей было понятно, что у майора хватает приятных новостей.

— Есть немного, — я решил доставить радость своему куратору. — К счастью, тут есть что почитать.

Соколова бросила взгляд на «Пси-вестник».

— Идём. Надо поговорить.

Мы покинули зону отдыха и направились к лифтам.

— Происходят серьёзные изменения, — майор начала издалека. Я чувствовал, как она подбирает слова, чтобы не сболтнуть лишнего. — Структурные. Конкретику опустим, но мне поручено ускорить твою подготовку. С сегодняшнего дня запускается интенсивный курс по изучению мира гратхов. Упор будет сделан на экспресс-адаптацию. Не только язык. Нормы поведения, этикет, законы, боевые системы, традиции. Всё, что поможет тебе встроиться в их общество.

Ну, это не новость.

— Как это совмещать с занятиями в академии? — я посмотрел на Соколову, которая нажала кнопку вызова лифта. — Товарищ Потапова не придёт в восторг от новой инициативы.

— Это её проблемы, — холодно ответила девушка. — Потапова будет вынуждена подстраиваться. Но ты меня понял не до конца, Громов. Подготовка будет комплексная, мы полностью переделаем твою программу обучения. Добавятся боевые дисциплины, виртуальные симуляторы.

— Виртуальные? — переспросил я.

— А как ты думал? — двери остановившейся кабины разъехались, выпуская нескольких пропагандистов в строгих костюмах. — Будешь работать и днём, и ночью. Родина требует от нас полной самоотдачи.

Мы поехали вниз.

— Когда вы планируете заброску? — в лоб спросил я.

Соколова ответила уклончиво:

— Рано ещё об этом говорить. Инициатива исходит от Проекта 786. Бесит, если честно, но я понятия не имею, что они задумали.

— Козлов?

— Он самый.

— И чем я там буду заниматься, вы не знаете?

— Я об этом уже сказала.

Двери выпустили нас в бетонную утробу паркинга.

— Сегодня на твой планшет придут все необходимые инструкции по работе в закрытых симуляторах, — сказала моя спутница, направляясь в лабиринт колонн, где её дожидалась чёрная «Волга». — Разберись с этим быстро. Необходимое оборудование уже доставлено.

Мы попрощались.

Помощник Соколовой, ментор с зелёным значком, открыл для меня портал на кампус. Когда аэробайк вынырнул в тишину соснового леса, я испытал невольное восхищение. Сколько здесь живу, а никак не привыкну к мгновенным перемещениям…

В голове засела реплика Соколовой о доставленном оборудовании. Смысл этих слов прояснился, когда я переступил порог своей комнаты. На рабочем столе лежала коробка с изображением шлема виртуальной реальности. Надпись сообщала: «ВР-шлем СИРИУС 6.2». И более мелким шрифтом: «Комплект сенсорных перчаток».

Делать нечего.

Вскрытие покажет.

Коробка содержала последний писк компьютерной моды — знаменитый «интеграловский» комплект. Да, рекламы в СССР вроде как бы и нет, но Оля мне все уши прожужжала про этот набор. Дорого-богато. И технологично. Всё в новенькой пузырчатой плёнке, есть бумажная инструкция по подключению и эксплуатации. Маркировано советским знаком качества.

Планшет мелодично звякнул.

А вот и обещанная инструкция.

Я быстро раскрыл сообщения, пробежался по всем пунктам и понял, что к ноутбуку очки не подключишь. Закрытые симуляторы создавались исключительно для сотрудников КГБ, контакт со сторонними устройствами категорически возбранялся. Планшет мне тоже, как выяснилось, не потребуется. Очки подрубались к порту, вмонтированному в стену и имеющему прямой выход на локальную академическую сеть.

Что ж, пора познакомиться с вашим симулятором.

Достав из коробки шлем, я нацепил его на голову и потянулся за перчатками.

Глава 21

Соткавшаяся вокруг реальность повергла меня в шок.

Да, я ретроград, ни разу не надевший в своём прошлом ВР-очки. А всё потому, что мне и в голову не приходило заняться чем-то подобным. Хватало и в обычном мире важных дел. Например, защита этого самого мира. Пока ты рубишься в компьютерную игру по сети, сидишь в мессенджере или чате знакомств, кто-то отвечает за твою безопасность. Иначе ты бы не протирал штаны за клавиатурой, а бегал по городу с автоматом, отстреливаясь от разных тварей или добрых западных соседей, обожающих демократию и войны чужими руками. Так что, говоря языком молодёжи, я — полный нуб.