В дверь позвонили.

— Открой, пожалуйста, — попросила я ее. Анжелика пошла к двери.

Большое трюмо, стоящее в спальне, позволяло мне видеть вход в квартиру. На пороге стоял Валентин. На его лице застыла улыбка, которая быстро слиняла, как только он увидел закутанную в черный платок мою приятельницу.

— А где Валерия? — он от неожиданности даже не поздоровался.

— Там, в спальне, — указала головой Анжелика.

Он зашел ко мне и вновь засиял:

— Лера, дорогая, как ты себя чувствуешь?

— Уважаемый доктор, если мы с вами перешли на «ты», то я не припомню, когда это мы пили на брудершафт? Или перевязка заменяет нам его?

— Прекрасно, — хохотнул он, — если есть чувство юмора, значит, дело идет на поправку. Все будет так, как вам удобно…

— Да ладно, — махнула я рукой, — на «ты», так на «ты». Кстати, познакомься, это моя подруга Анжелика, пришла меня навестить.

— Очень приятно, — равнодушно сказал Валентин. (Видимо, обольщение Анжелики не входило в его планы. Знал бы он, кто она такая.) — Можно, я закурю?

Что поделать, я ненавижу запах табака. Это мне причиняет неимоверные страдания. А так как характер у меня далеко не ангельский, я отважно бросаюсь на любого, кто смеет еще в нашей стране курить в закрытых помещениях. Денис не курит, мой бывший муж не курил тоже, поэтому просьбу закурить в своем доме я воспринимаю как наглое изнасилование моих органов обоняния. Если нельзя насиловать одни органы человеческого тела, то почему можно другие? Поэтому я спокойно ответила: «Нет». Валентин не ожидал такой реакции, он уже вытаскивал сигарету, но мне было абсолютно наплевать на его чувства, тем более что он напросился ко мне сам, и моя задача была немного вывести его из себя, чтобы он раскрыл свои истинные намерения.

— Ну что ж, — с деланной улыбкой он спрятал сигарету, — можно, я посмотрю ногу?

— Ты же доктор, Валентин, и знаешь, что ноге нужен покой. Оставь. Лучше поговорим о чем-нибудь другом.

— О чем? — спросил он.

— Ну не о работе же, в самом деле, — капризно заметила я.

— Ну почему не о работе? — возразил Валентин и посмотрел на Анжелику, словно ища у нее поддержки. Анжелика упорно молчала. — Мне очень нравится археология, и я бы хотел узнать побольше от людей, непосредственно занятых этой наукой.

— А что именно тебя интересует в археологии?

— Все! — убежденно сказал он. — Открытие новых цивилизаций, памятников старины, клады…

— Клады? — удивилась я. — Но поиск кладов — задача совсем не археологов, а авантюристов.

— Золото, лежащее в земле, всегда под оберегом, — вдруг внесла свою лепту Анжелика, — и горе тому, кто нарушит заклятье!

— Можно согласиться с вашими воззрениями, Анжелика, — кивнул Валентин, — но все эти обереги имеют материальную разгадку — ловушки или радиоактивную пыль. Вспомните заклятье фараонов — тот, кто нарушит покой гробниц — умрет.

— И нечего было туда лезть, — проворчала моя собеседница, — целее были бы.

— А как же развитие науки, цивилизации, в конце концов? Дать несметному богатству лежать мертвым грузом под землей? Скрытым от глаз людских? — он встал со стула и присел на край моей постели. — Да что я вам голову морочу — совсем забыл, зачем пришел.

Валентин вытащил из кармана упаковку лекарств:

— Вот, возьми. Прими одну сейчас, и сразу полегчает.

— Хорошо, принеси мне из кухни стакан воды.

Он пошел на кухню, а я вытащила одну таблетку и сунула ее Анжелике:

— Спрячь, я не хочу их глотать.

Валентин вернулся и протянул мне стакан. Я, делая вид, что таблетка уже у меня во рту, выпила глоток и откинулась на подушки.

— Горькая, — пожаловалась я. — Так на чем мы остановились?

— На кладах, — подсказала Анжелика.

— Да, — кивнул он, — мне рассказывали компетентные люди, что наша маленькая страна — это просто рай для археологов. Куда ни копни — можно отыскать нечто сногсшибательное.

— Это верно, — согласилась я. — Даже закон существует ~ нельзя копать фундамент под дом, пока нет разрешения от Комитета по археологии.

— Знаете ли вы, что, когда существовал Первый Храм, в нем находилось около двухсот тонн золотой утвари для храмовых обрядов и жертвоприношений? Но после разрушения Храма там не нашли ни крупинки золота. Возникает вопрос, где оно?

— Не знаю, может быть, спрятали…

— Верно, не испарилось же оно! — Валентин даже руками всплеснул от воодушевления. — И говорят, что существуют перечни этой утвари и описание мест ее захоронения. Вот что нужно искать, а не черепки с костями!