— Если нужно, мы готовы предоставить специалистов.

— Заманчиво, но не стоит. Сдаётся мне, ты приходишь ко мне, потому что я предлагаю нестандартные решения и делаю то, чего другие не могут. Иначе бы упомянутые специалисты уже решили проблему. Кстати, это задачка из разряда магии пространства. Так чего же три великих клана не подсобят?

— Ты верно заметил. У нас есть стандартные решения, которые римляне умеют блокировать. Как и мы перекрывать их козыри.

— Понятно, — покивал я, закидывая в рот остатки шаурмы, — Дай мне неделю, подготовлю проект и смету. Кстати, раз уж пришёл, позволь задать тебе вопрос. Что там с Фетисовыми?

— А что с ними?

— Да мне одна мысль покоя не даёт. Фетисова вышла замуж за римлянина. При этом её папочка — легат корпуса Ищущих. Буквально глава разведки второго по размеру города в империи.

— Бывший глава. Свою должность он потерял.

— Пускай, — махнул я рукой. — Это не отменяет того, что Фетисовы — значимая часть российской империи. При этом Элина замужем за римлянином. На лицо конфликт интересов. На чьей стороне они выступают?

— Выбрали нейтралитет.

— О как, — самую малость удивился я. — А это нормально?

Теперь Зануда изобразил особо тяжкий вздох.

— Ты, походу, совсем не понимаешь, как обстоят дела.

— Поэтому и спрашиваю.

— Большинство аристократов придерживаются нейтралитета. Как раз поэтому. Из-за многочисленных связей с Римом. Родственных и экономических.

— Эм… — протянул я. — Так война же.

— Добро пожаловать в реальный мир большой политики. Чтобы ты понимал, мы воюем, но продолжаем торговать.

— У-у, — покачал я головой. — Тогда это не война, а так, взаимные поглаживания. Меряетесь сам знаешь чем, демонстрируете новые разработки, молодую поросль одарённых и всякое такое. Не так ли?

— Как-то так. В некотором роде это очередной экзамен на самостоятельность.

— И сколько же процентов аристократии участвует в конфликте?

— Около десяти, — вздохнул Зануда.

— За-ба-вно. И кто-то мне ещё будет говорить, что я несерьёзно отношусь к войне. Кому война, а кому мать родна, да? — усмехнулся я недобро.

— Это как-то меняет твою готовность помогать?

— Этой готовности изначально не было. Как и желания. Плевать мне на войны, Зануда. Одни умирают, чтобы другие укрепляют свою власть. Всё как обычно. Можешь передать своему императору, что я помогаю исключительно по той причине, что ты в последний месяц такой лапочка, так стараешься.

— Ну спасибо, — дёрнул он щекой.

— А что, — хохотнул я, — будет дополнительная мотивация у начальства осыпать тебя наградами. Всё, утомил ты меня. Неделю не трогай. Сам напишу, скину, что потребуется.

Обожаю коррупцию и обогащение в личных целях за счёт государства. Нет, конечно же, это ужасная вещь, но только пока у самого доступа нет.

В смету я напихал всякое разное, не особо нужное для проекта, но что пригодится и мне лично. Не то чтобы в этом была такая уж необходимость, но… Как выяснилось, спрос на всякие материалы во время пусть и локального, но всё же военного конфликта резко возрастает. Ладно цена, но ведь и дефициты появляются. Из серии — ждать даже не особо редкие материалы приходится на пару недель дольше, а то и вовсе сроки поставки неизвестны.

Совсем уж матёрого коррупционера из меня не получилось.

Доработка шести мечей прошла штатно, в течение следующих трёх недель. Почему шести, а не семи? Потому что меч души остаётся вместе с душой. Что довольно интересный момент, сохранится ли меч у Богатырёва после перерождения. Возможно, что и сохранится. Вот ему весело будет в следующей жизни обнаружить внутри себя могущественный клинок.

Помимо моих нововведений, империя пожелала ещё провести привязку на крови. Поэтому сроки и затянулись. Пока мы всё согласовали, пока старая, матёрая ведьма, которую достали чёрт знает откуда, объяснила, что собирается делать, а я объяснил, что из этого делать не стоит… В общем, как-то так время и прошло. Попутно я ещё собрал двадцать особых артефактов пространства малого внешнего размера и с повышенным объёмом.

— Что это? — спросил Зануда.

Когда уже всё закончились и причастные разошлись, я ему кулёк протянул.

— Артефакты, — ответил я. — Повышенный коэффициент снижения веса и программируемый взрыв. Пройдут стандартные меры защиты. Инструкцию потом заберёшь, на телефон скидывать не буду, а то мало ли, вдруг вы и в плане информационных технологий лажаете.

— Мы не лажаем, и что-то я не совсем понимаю… — взял он артефакты.

— Что тебе непонятно? Берёшь триста килограмм взрывчатки, грузишь в кольцо, вешаешь на боевой дрон, наводишь на шибко умную мастерицу проклятий и стираешь её с лица земли.

За эти три недели выяснилось, что на стороне Рима выступает полубогиня-ведьма, которая и проклинает наших воинов.

— А какой коэффициент снижения веса? — заинтересовался Зануда.

— Один к ста.

— О-о, — выдал он.

— Именно. Не облажайтесь.

Золотой стандарт современной артефакторики — один к десяти. Это одна из причин, почему кольца так редко использовали для создания артефактов пространства. Попробуй хотя бы килограммовое кольцо потаскать. Одарённому с большим количеством звёзд в первой чакре это не так сложно, но и комфорта маловато. Документы, наличка, парочка артефактов — вот что обычно таскают внутри. В военном деле те же самые проблемы. Точнее, я не знал, какие именно там проблемы, но логично предположить, что предложенный мной коэффициент — это прорыв. Двести килограмм взрывчатки, которые весят как два килограмма и имеют функцию защиты от обнаружения — это возможность прицепить артефакт к малому дрону и подвести к нужной цели. Ну, или взять одного смертника, выдать ему все артефакты и загрузить в каждый не по двести килограмм чего-то опасного, а по две тонны. После чего отправить напрямую, в обход всяких ПВО и прочих штук, которые не дают как следует приложить ракетой или чем-то таким. Ладно, не буду гадать. В местном военном деле я не так уж и силён.