— Выбирайся оттуда, ублюдок! — крикнули мне сверху.

— Это кто там такой говорливый? — поднял я голову, отвлекаясь от процесса. — Аресус, неужели ты сам сюда явился? А я-то думал, ты только на подлости способен, унылый божок войны.

— Выходи, Элиот, — послышалось гневное в ответ. — Выходи и прими свою участь.

Как отказаться от такого предложения?

Я выбрался, увидев напичканную силой персонификацию. Тот максимум, который можно отправить в мир смертных. Увидел и второго божка — ожившую золотую статую, что поглядывала на дракона.

— Парень, — повернулась статуя ко мне, — ты полез туда, куда лучше не лезть.

— Да вы шутите, — опешил я от такой наглости. — Даже по меркам богов высокомерия вам, ублюдкам, не занимать.

Аресус не атаковал по той простой причине, что внимательно изучал, явно прикидывая, как обновлённого меня убить наверняка. Золотой же больше поглядывал на дракона, который поднял голову и посматривал на нас.

— Начнём? — улыбнулся я.

Или, скорее, оскалился, потому что моё лицо перестало быть человеческим, превратившись в хищную маску.

Выставив меч души, я исполнил тот трюк, который ещё никогда и никому не показывал. Очередное спасибо одному архимагу, что научил перемещать предметы на короткое расстояние. Маг пространства из меня никакой, но отправить собственный меч на три метра вперёд, разом пробив защиту бога — сумел.

Аресус недоуменно уставился на рукоять.

— Разрез, — сказал я.

Больше красуясь, нежели испытывая потребность говорить ключ активации.

Вложенная в артефакт сила высвободилась, располовинив персонификацию бога.

— Ты же понимаешь, что это ничего не значит? — спросил Золотой. — Давай лучше поговорим…

Не успел он закончить, как на него, сминая, обрушилась костяная лапа. Ловко подхватив золотую тушку, дракон закинул её в рот.

— Итак, дорогой мой напарник, — хлопнул я в ладоши. — Теперь у нас всё есть для следующего шага.

— Что ты задумал? — подался вперёд дракон.

— Я же обещал тебе охоту, а происходящее на неё не похоже, согласен?

— Ты хочешь атаковать Олимп? — изумился он.

— А ты против?

— Это будет легендарно! — подобрался он. — Я согласен!

— Тогда поглощай силу Золотого, а я закончу последние приготовления.

Удивлён, насколько боги пришли неподготовленными. Явиться сюда вдвоём, отправив парочку персонификаций, да ещё с таким запозданием. Как будто я не готовился всю свою жизнь к этому моменту. Как будто не копил козыри как раз на такой случай.

Теперь осталась финальная часть.

Я убил императора, но это мелочь. Он исполнитель воли богов. Которые продолжают сидеть на Олимпе. Уничтоженная персонификация Аресуса тоже ничего не меняет. На этом он всего лишь потерял немного силы. Не то, чем я готов удовлетвориться.

Меня не отпускает чувство, что кто-то продолжает дёргать за ниточки в этой истории. Ну да какая разница? Император не брехал, под его дворцом действительно скрывалось нечто пугающее. Спрятанный от всех гигант, которого нужно охранять. Изучив его руку, я понял, что это артефакт, а не живое существо. Ещё и скрытое в многослойную, пространственно-временную аномалию. Пришлось повозиться, чтобы добраться до самого тела. Дальнейшее напрашивается само собой.

Есть секрет, который кто-то спрятал. Боги опасаются этого секрета, раз прибежали. Уничтожить секрет то ли нельзя, то ли не смогли, то ли ещё что.

Так почему бы не посмотреть, что произойдёт, если доставить великана на Олимп?

Благо Аресус любезно предоставил немного своей плоти, крови и силы, чтобы послужить ключом.

Сколько раз говорил, что я не герой и не желаю им быть.

Так оно и вышло. Герои не сносят города под ноль. Не устраивают филиал смерти в мире живых. Не идут против богов… Хотя здесь как раз появляются нюансы, потому что, есть ли что-то более героическое, чем бросать вызов этим высокомерным ублюдкам?

Но и это неважно. Я не герой. Пожалуй, соглашусь на роль злодея, который успел.

Никто не ворвался в последний момент, чтобы остановить меня. Ни с кем не пришлось героически сражаться. Я просто сделал своё дело. Подготовил ритуал, сплёл потоки силы и запустил эту адскую машину.

Великан под землёй дрогнул, вызвав которое уже за сегодня разрушение. Дракон взревел и выдохнул золотое пламя, обеспечивая давление в конкретной точке пространства. Сила Аресуса, поглощённая моим мечом, также пошла в дело. Последнее, что произошло, — великан выставил ладонь и ударил алым лучом.