— Знаешь, это было очень странно, — произнесла Снежка, взглянув на меня из-под чуть приспущенных ресниц. — Я спокойно заснула, выспалась и вдруг оказывается, что ночью меня успели и похитить, и вернуть обратно. Притом об этом известно всему миру, кроме меня! Честно говоря, я даже не думала, что такое возможно!..

Я улыбнулся в ответ и, взяв ее руку за запястье, коснулся руки губами.

— Не волнуйся, больше тебе ничего грозить не будет, — сказал я. — После того, как я наказал твоих похитителей, вряд ли найдется еще один смельчак, чтобы повторить этот подвиг.

Она передернула плечами, но прятать взгляд не стала.

— Отец мне показал, — сообщила моя невеста. — Тут я с тобой соглашусь, мало кто решится на подобный риск. Но ты действительно убил всех их родственников?

— Действительно, — легко подтвердил я, словно речь не шла о массовом убийстве. — Я не пускаю слов на ветер. Для дворянина это крайне неполезно, знаешь ли.

— Просто… — Снежка тяжело вздохнула. — За себя-то я не боюсь, да и не та я величина, чтобы действительно кому-то угрожать. Но я не привыкла бояться за других, а за тебя не переживать у меня не выходит. Первое, о чем я подумала, когда обо всем узнала — как ты с этим справишься, если против тебя будет весь мир? На тебя ведь начнется охота теперь, ты во всеуслышание заявил, что можешь уничтожать целые рода. Я знаю, что у тебя и так последний год был просто адским. Но теперь ты станешь угрозой номер один для всех.

Я покачал головой.

— Это просто у тебя допуска нет, чтобы оценить весь масштаб, — ответил я. — На самом деле за исключением нескольких проблемных родов, большая часть из которых была так или иначе наказана, за всеми нападениями на меня стоят люди по ту сторону границы. И я показал им, что бороться со мной нужно иными путями. Но мне приятно, что ты переживаешь за меня.

— Ты намеренно их провоцируешь?

— Нет. Сегодня они похитили тебя и расплатились за это жизнями и семьями наемников. Кто возьмется теперь за подобный заказ, рискуя не только собственной шкурой, но и всеми своими родными? — приподнял бровь я. — Придется желающим моей смерти отправлять на это дело либо собственные войска, либо бить чем-то настолько мощным, что это непременно приведет к масштабной войне с Российской Империей. Вот только они пока что не знают всех моих возможностей, а все попытки меня устранить оборачивались то потерей целого протектората, то сменой правящей династии. Единственный способ заставить врага отложить нападение — показать, что оно не принесет ему пользы. И я это показал, уверен, уже к вечеру государю все пороги обобьют с нотами протеста и прочими филькиными грамотами. Что они смогут сделать, санкции наложат? — усмехнулся я. — Так что, моя дорогая невеста, ты можешь не переживать о нашей безопасности.

— Но как же?..

— За мной уже приходили поляки, немцы, англичане, — продолжил я с усмешкой, — и это только те, про кого я точно знаю. Все эти благородные господа были либо сами достаточно высокопоставленными, как помощник и правая рука кайзера, либо входили в мощную политическую группировку своей страны. Так что не нужно думать, будто теперь что-то резко поменяется.

Макарова помолчала, разглядывая меня, и встала с моих коленей.

— Что ж, я рада, если это так, Ваня, — негромко произнесла моя невеста.

Я взглянул на часы и вздохнул.

— Мне, к сожалению, пора выдвигаться на занятия, — сообщил я, тоже поднимаясь на ноги. — Рад, что ты в порядке. Если что-то понадобится, скажи.

Снежка улыбнулась, а я поцеловал ее руку и предложил локоть.

— Проводите своего жениха, Снежана Александровна?

— Разумеется, Иван Владимирович.

Но вопреки сказанному она не спешила идти, вместо этого прижалась ко мне плотнее и прошептала на ухо:

— Это правда, что ты видел меня голой?

При этом покраснела она так, что даже уши стали алыми. На меня девушка старалась не смотреть. Очевидно, что этот вопрос волновал ее куда больше, чем она пыталась показать.

— Мне все понравилось, — заверил я невесту, погладив ее ладонь на своем локте.

Вспыхнула Снежка еще сильнее, хотя, казалось бы, куда уж больше. Отведя взгляд, она несколько раз вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Я же развернулся и, обняв девушку за талию, прижал к себе.

Подняв подбородок, Снежка взглянула мне в глаза.

— Мне становится все сложнее, Ваня, — прошептала она. — То ты как специально смущаешь меня, теперь вот это… Все идет к тому, что в один момент я решу, что наша помолвка никакая не фикция и ты обязан на мне жениться. Ты ведь понимаешь это?

Я усмехнулся и настойчиво поцеловал ее в губы. И если раньше это были просто поцелуи, теперь я позволил себе чуточку больше. Но и Снежка, перестав сдерживаться, обхватила меня руками за шею, зарылась пальцами в волосы и сладко застонала, изгибаясь в моих объятиях.

Мои ладони скользнули с ее талии ниже, пока губы переместились на шею. И новый горячий стон вырвался из приоткрытого рта подрагивающей невесты.

— В-Ваня, — выдохнула она, с трудом фокусируя взгляд на мне.

— Пожалуй, сегодня я немного опоздаю в академию, — ответил я, накладывая на гостиную чары, чтобы нас никто не потревожил.

Только через час, когда мы уже добрались до спальни, я нашел в себе силы оторваться от своей будущей супруги и, набрав сообщение директору, извиниться за пропуск учебного дня.