Пацан как-то странно на него посмотрел. То ли насмешливо, то ли просто у него уголок рта дёрнулся, от пережитого стресса.

А затем вышел Александр Валерьевич.

— Привет, Родион. С Наступившим, — обратился к нему старик. — Отдавай попугая и пойдём поговорим.

— С Наступившим, — кивнул Родион, посмотрев на мальца. — Ты чего не следишь за питомцем? А то летает, где ни попадя, стёкла в машинах бьёт.

— Да я просто отпустил его, — ответил пацан. — Он и решил прогуляться. А что он вам и правда, стекло в машине разбил?

— НА ПР-РОХЛАДЕ И ТР-РЕЗВЕЕТСЯ ЛУЧШЕ, — выкрикнул попугай.

— Да, правда. Но никто не пострадал… Ладно, лети уже, — Родион деактивировал клетку, металлический каркас раскрылся, словно цветок, выпуская птицу.

Попугай тут же взмыл в небо, а затем опустился на крышу дома.

Из двух микроавтобусов высыпала команда Родиона и эксперты от Метёлкина. А потом все принялись за работу.

— Вон беседка, Родион, — махнул в сторону дощатого строения старик. — Она внутри тёплая, недавно мано-обогреватель приобрёл. Пошли, побеседуем.

— Да, пойдёмте, — кивнул он и направился за своим бывшим наставником.

Ещё раз оглянулся на пацана. Тот с черепашкой в руке пошёл в сторону пятачка, который уже успели расчистить маги.

— Садись, — предложил ему старик. И Родион уселся за стол, расстёгивая тёплую куртку. Да, здесь очень комфортно. — Хотел поговорить по поводу этого нападения. С какой стати на нас напали мертвецы?

— Меня тоже это удивило, — пожал плечами Родион. — Я ведь тоже хотел задать вам такой же вопрос. Но уже понятно, что вы тоже не знаете.

— У меня врагов хоть отбавляй, — криво улыбнулся наставник. — Да и у сына точно есть. Тот же князь Демидов, например.

— А что говорят ваши родные?

— Да, они сами в шоке, — вздохнул старик. — На меня первого напали. Исподтишка. Я уж и отвык на пенсии от таких всплесков адреналина. Чуть сердце не остановилось.

— Представляю, — поёжился Родион. — Кстати, я заметил ещё несколько мёртвых кур.

— Да, они случайно оказались под замесом. Я их пощёлкал из ружья. Но остальную живность надо бы тоже проверить, — предложил наставник.

— Да, сейчас, — Родион набрал Валеру, отдал приказ провести проверку и отключился, возвращаясь к разговору. — Лихо вы встретили Новый год.

— Главное, что все целы, — нервно хохотнул старик. — А питомцы внучка дали жару, конечно. Если б не они…

Тут Александр Валерьевич запнулся. Возможно, вспоминая нашествие.

— Черепашка и попугай? — удивился Родион, иронично усмехаясь.

— Вот и зря не веришь. Это они с виду такие мирные, — хмыкнул старик. — Магические питомцы всё-таки.

— А у него же ещё есть питомец горного медведя, — обратился Родион. — Он не участвовал в битве?

Впервые слышал он о таком. Хотя, что это он… Скорее всего, обычный мелкий медвежонок. На кого он ещё мог быть похож?

— Дети говорят, что в поместье оставили, приболел вроде как немного, — пробурчал дед.

— Понятно… И конечно, я к вам ещё по одному делу, Александр Валерьевич, — выдавил он улыбку, и старик растерянно посмотрел на него. Затем ухмыльнулся.

— Сейчас у меня тут есть заначка. Заодно и попробуешь моей лимончеллы, — он порылся в небольшом шкафчике, затем зазвенел стаканами.

— Александр Валерьевич, я на работе… Вы чего удумали? — начал отпираться Родион.

— За Новый год по стакашке, а потом задашь свои вопросы, — пробурчал старик. — Не так часто с тобой видимся.

Родион обречённо кивнул. Всё-таки его наставник ничуть не изменился. Такой же настойчивый и со своей правдой. Причём и возразить ему трудно сейчас. Он полностью с ним согласен. Им сказали работать в праздник. А вот выпивать в этот самый праздник никто не запрещал. Так что пошли они все!

Старик разлил по полстакана своего напитка.

— Ну, давай, за всё хорошее в Новом году, — торжественно выпалил он, и они чокнулись.

Родион сделал глоток. А что — очень мягко пьётся. И согревает просто отлично.

Так… пора возвращаться к разговору.

— Я о нападении в лесопарке Измайлово, — начал он. А затем выложил всё, что якобы произошло. Со своими предположениями и версиями.

— Нет, мои точно не могли участвовать в разгроме Высшего, — помотал головой старик. — Это просто нереально, сам понимаешь. Высший! С ума сойти! Я всего раз видел такого сильного монстра. И до сих пор, как вспомню — поджилки трясутся. А ты про то, что моя семья, горстка людей, остановила его?