Рассказывать им правду он не хотел, потому что ещё сам не определился со своими чувствами и тем, что делать дальше.

— И даже так, — возразил Александр. — Не верю, что он стал настолько силён.

Гриша лишь усмехнулся и поднялся с кровати, подходя к окну.

— Чувствую, братец, — произнесла Елена с ухмылкой. — Что Серёжа отыграется на тебе во время дуэли.

— Он сказал, что не будет претендовать на Род, — произнёс Гриша. — Но сражаться придёт, — парень посмотрел в глаза брату.

— Боюсь-боюсь, — усмехнулся Александр. — Ладно, пойдёмте в столовую. Мама с бабушкой уже наверняка там.

Весь обед Гриша был задумчивым и неохотно отвечал на вопросы о том, как прошли его дни вне дома. Однако, чем больше он слушал своих родных, их смех, их слова, и видя их улыбки, он и сам постепенно начал улыбаться.

Всё это время Гриша думал, что поступил неправильно, решившись на эту поездку, но сейчас он начал понимать, что это не так.

Черпаю энергию из тёмного источника и направляю её в руки, чтобы в то же мгновение создать чёрный щит и накрыть им нас. Анатолий тоже действовал на опережения, ставя каменные стены. В итоге мы оказались в двойном куполе.

Немного воды всё же успело попасть, и она почти попала на Тину, но Славка успел поставить свой щит, защищая девушку. Впрочем, вокруг неё был доспех, так что она точно не пострадала бы.

Горленко не переставал ставить один слой защиты за другим. Земля прекрасно сдерживает бушующий наверху водный поток, но где-то рядом плавает тварь, которая одним ударом хвоста снесла все наши щиты.

— Где оно? — хрипло спросил Анатолий.

Из-за его стен мы ничего не видим. Точнее я вижу, но не так далеко, как хотелось бы.

— Не вижу.

— Как эта тварь снесла всю нашу защиту одним ударом? — нервно спросила Анастасия.

— Только её хвост метров пятьдесят в длину, — ответил я, оглядываясь. — Да и эта махина живёт в этом море, а значит имунна к чистой мане.

— Тогда почему она не двинулась на нас дальше?

— Потому что мы находимся на суше, которая уходит вдаль, а не склоне. Это существо не хочет оказаться на берегу. Скорее всего оно и создало волну.

— Твой щит сдержит воду? — спросил Анатолий.

— Да, сейчас её уберу.

Расширил щит, при этом не касаясь стен Горленко, и испарил всю воду.

— Интересная техника, — подметила Анастасия. — Но что нам делать дальше? Волна сошла на нет?

— Нет, всё ещё проходит над нами, — ответил я.

— РРАААААА, — раздался душераздирающий рёв снаружи, от которого затряслись стены импровизированного укрытия.

— Кажется, оно недовольно, — нервно хихикнула Тина, оглядываясь.

— Это ещё слабо сказано, — выдохнул Славка.

— Анатолий, поднимай нас, — кивнул я мужчине.

Он опустил руки к песку, а потом начал поднимать и под ногами появилась вибрация.

— Убираю стены! — произнёс он.

Все стены были убраны, на их места встали щиты. Мы были на высоте метров тридцати над землёй. Море под нами всё ещё волновалось, а часть суши была размыта или вообще скрыта под водой.

— Святые ёжики… — произнёс Славка.

Все посмотрели туда же, куда и он. С той стороны, откуда была атака, глубоко в воде двигался громадный чёрный силуэт. Тварь, чем-то похожая на гигантски распустившийся цветок с двумя хвостами, или же пастями, на противоположной стороне. Попробуй разбери, что у него там для чего служит.

«Лепестки» постоянно шевелились и существо погружалось всё глубже и глубже. Учитывая то, что мы увидели её лишь погрузившейся — то мы понятия не имеем, какой у неё реальный размер.

— Не думаю, что у обычной группы был бы здесь хоть какой-то шанс, — нахмурился Анатолий. — Хорошо, что мы пошли. Ты говорил про артефакт, где он?

Я посмотрел в нужную сторону. Артефакт был чуть дальше нашего берега и находился, как это ни странно, прямо в центре этого песчаного образования, в небольшом озере. Весь песчаный пляж напоминал собой закрученный «Млечный путь».

Указал рукой.

— Там, прямо в центре.

— Далековато. Но, чем дальше, тем меньше шанс, что это существо нас достанет. Двигаемся дальше?

Волна под нами уже прошла и сейчас лишь лёгкие волны бились о берег.

— Это далеко не самый крупный представитель, обитающий здесь, — хмуро произнёс Вадим, указывая нам рукой направление.

И действительно. В отдалении плавало ещё одно расплывчатое аморфное пятно.

— Двигаемся дальше. Ускоряемся, — ответил я. — Чем быстрее мы покинем это место, тем меньше проблем у нас будет.