Теперь к нише в полу. Перехожу в угол комнаты, где расположена выемка. На выстроившихся рядком плитках весь набор цифр. Над ними пустое пространство, куда, просунув руки в решётку, можно передвигать каменные квадратики из нижнего ряда. Понятно — здесь выкладывается ответ. Ждём задачки на счёт.

Вот и первая. Потолок моей комнаты вспыхивает зелёным светом и на каменных частях наполовину стеклянных стен загораются крупные символы. Справа от зарешёченного углубления тоже зелёные: тройка и стрелочка, слева жёлтые: стрелочка, плюс и девятка. Мне всё очевидно.

Возвращаюсь к стеклу, за которым видна комната Клеща. Так и есть. На доступной моему взгляду с этого ракурса части второй наполовину прозрачной стены его квадрата тоже загорелись жёлтые символы. Уверен, на той, возле которой сейчас стою, тоже появился похожий набор символов. А вот потолок здесь не светится.

Попросив жестом накинувшегося на меня с вопросами Клеща подождать, перебегаю ко второй прозрачной перегородке. У Тарабана всё то же самое. Так же светятся жёлтые символы на видимой мне отсюда стене, и так же не поменял свой цвет потолок.

Вот и конец состязаниям. Четвёртая по счёту нора внезапно подкинула нам испытание, где не нужно бороться друг с другом. Тут у нас единая задача для всех. И я этому рад. У Тарабана не будет соблазна нас обыграть. Сегодня играем в команде.

Баня не дурак. Охотник очень быстро понимает, чего я от него хочу и, сбегав ко второму имеющемуся в его квадрате стеклу, так же жестами сообщает мне, что в комнате Вепря потолок тоже зелёным не светится.

Подтверждение моих мыслей получено. Начинаем решение задачи с моей зелёной тройки и, прогнав счёт по кругу, завершаем всё прибавлением к промежуточному ответу, который я получу от Бани, моей же девятки. Мне останется только выложить из плиток нужное число в углублении.

Сложность вижу единственную. Всё, что мне и так очевидно, предстоит сейчас объяснить охотникам без помощи голоса. И объяснить быстро, ибо знакомый мне по предыдущим испытаниям таймер уже пополз сверху вниз по стеклам медленно расширяющейся красной полосой.

Приступаю. Жаль, что, в отличии от меня, мои спутники не умеют читать по губам. Приходится всё объяснять исключительно при помощи жестов. Благо, в данный момент передо мной стоит довольно простая задача. Тарабан очень быстро всё понимает и по моей просьбе бежит доносить информацию до Вепря. Нам повезло — Баня крайне сообразителен. С такой тройкой напарников я пройду это испытание без всяких проблем.

Перемещаюсь к Клещу. Коротышка тоже мозгами не обделён. Как и его бородатый друг. Вскоре мы приступаем к решению первой задачи. Передаваемые от человека к человеку при помощи пальцев цифры и числа стремительно приплюсовываются друг к другу, и вот уже мне известна сумма написанного на всех восьми стенах. Вернее, на восьми сторонах четырёх наших стен.

Подбежав к нише, передвигаю нужные плитки. Ответ дан. И он правильный. Потолок в моей комнате гаснет, чтобы в тот же момент вспыхнуть справа, в квадрате Клеща. Теперь он начинает.

Прогоняем по накатанной второй круг, затем третий, и вот уже потолок зеленеет в комнате Бани. Задачи постепенно усложняются, но ничего страшного пока нет и близко. Следующим опять начинать мне. Получив от Тарабана стартовые данные, передаю промежуточный итог расчётов Клещу и жду, когда нужное число дойдёт до землянина.

Вон за дальним стеклом появляется Вепрь. Пальцы мунца «диктуют» охотнику предпоследний ответ. Теперь тот, разделив девяносто на три, даст последний, и на этом большой круг окончен. Подозреваю, что сейчас я на стенах увижу уже числа побольше.

Так и есть. На обеих двузначные, и на левой деление. Передаю Клещу вводные и перебегаю к стеклу, за которым находится комната Бани. Теперь нужно дождаться итогового числа от землянина и разделить его на двенадцать.

Что он делает? Тарабан бегает по своему квадрату, внимательно разглядывая пол, стены и потолок. Что-то ищет? О, звёзды…

Сдавшись, Баня останавливается и, повернувшись ко мне, в очень человеческом жесте разводит руки.

— Увы, — произносит он с грустной улыбкой. — Мы сдохнем здесь вместе.

Этой твари известно, что я умею читать по губам. Он и сам на такое способен.

— Я надеялся, что есть шанс в одиночку вернуться из Бездны, — продолжает гахар. — Его нет. Теперь я в этом уверен.

Я не бог. У меня нет возможности всё просчитать. Доля риска постоянно присутствует в любом моём выборе. Эта тварь не из тех, что явились на корабле. Этот гахар — один из ловчих, которые гнались за мной изначально. Он поднял свой отмер на Земле, закрыл сколько-то нор, прошёл Твердь от края до края. Он проделал долгий и сложный путь, чтобы здесь оказаться. И он смог обмануть меня…