— Помогайте! Сейчас его дар пропадёт!

Выкрикиваю, бросаясь прочь от гиганта, но навстречу летящей ко мне сети огоньков. Расстояние до прячущихся за камнями людей не столь велико. Меня точно услышали, но смотреть на реакцию соратников некогда.

Когда я умру и воскресну, ходок будет от меня в сотне метров. Я помню, как срастались между собой части тела мальчишки, разрубленного на куски моим учителем. Жемчужина работает быстро. Если успею проскочить сквозь сеть с относительно широкой ячейкой, то и восстановиться успею.

Стая «огненных пчёл» приближается. Прыгаю! Руки с выставленными перед собой клинками смотрят вперёд. Сам же я не вытягиваюсь в полёте параллельно земле, а, наоборот, стараюсь сохранить максимально вертикальное положение. Моё тело должно соприкоснуться с сетью всей своей площадью, чтобы искры прошли сквозь меня по кратчайшему пути. Так я получу меньше повреждений.

Слава звёздам! Мечи, как и выставленные вперёд руки проходят сквозь не успевшие сомкнуться до предельных размеров ячейки сети. Раскалённые искры впиваются в моё тело. Одна из «огненных пчёл» прилетает мне точно в лоб. Боль — ничто. Она всего лишь — сигнал, сообщающий о повреждениях организма.

Мир на мгновение гаснет. Я умер.

И свет возвращается. Жив!

Только…

Все мои планы насмарку. Утром они отправляются в Бездну.

Пусть моя хромота и была чистой выдумкой, а всё равно мне пришлось ковылять, опираясь на Бона, так что в лагерь мы явились последними. У всех радость, у меня в башке каша. Что теперь? Ладно нелюди, которых можно и после прикончить, но Крамор… Крамор завтра умрёт.

Дядьке уже сообщили, что с предзами в нору отправится именно он. Смотрю на его счастливое лицо и мне тошно становится. Не могу я молчать, зная, что человека, который мне ничего плохого не сделал, собираются скормить Бездне. Надо предупредить его. Только как?

На поболтать в сторонку не отведёшь. Не принято у нас так. Сразу спросят, что за секреты такие? Заставят при всех говорить. И повода куда-нибудь уйти с ним вдвоём тоже нет и не будет. Впереди только ночь, сразу после которой…

Стой, Китя! Вот ночью как раз и есть шанс пошушукаться с глазу на глаз. Мужикам по утру нужны силы и ясные головы. Последнее испытание Суши. Наверняка, самое сложное. Тут уж сам Единый велел хорошенько выспаться перед таким важным делом.

Поймал мысль и начал осторожно к ней подводить предзов. Места в окрестностях нашего нового лагеря настолько глухие, что даже вездесущих волков уже сколько дней не видали. Мелкий же хищник и подавно обходит отряд из девяти человек десятой дорогой. Пятерым идти в Бездну с утра, а четверых, кого завтра не ждёт самый важный день в жизни, на ночное дежурство за глаза хватит.

И сработало. С моей ненавязчивой подачи Бон все смены решил разделить между нами. Первым Дрог караулит, затем Рохус наш сон охраняет, после Дерман, а я себе самое сонное время забрал — мне под утро свою стражу нести. Малая победа достигнута, теперь очередь за большой. Предстоящий разговор уже трижды обдумал. Спать ложусь со спокойной душой. Долой страх! Всё получится.

Ночь шуршит ветерком по вершинам холмов, убаюкивая. Кроме этого тихого свиста, других звуков нет. Посторонних. Так-то храп и сопение спящих на месте. Разбудивший меня полчаса назад Дерман, едва завалившись, мгновенно уснул. И все дрыхнут. Пора начинать.

Потихоньку поднимаюсь и подкрадываюсь к спящему Крамору. Сейчас самое опасное место. Расшумится спросонья — разбудит других. Придётся тогда переигрывать всё.

— Крамор, — шепчу дядьке на ухо. — Разговор есть. Не шуми только.

Настоящий охотник умеет мгновенно просыпаться готовым ко всему. Крамор не подвёл. В распахнувшихся глазах отражается свет звёзд. Сна в них уже нет и в помине.

— Чего тебе?

Вопрос задан тихо. Пока повод не дам, он специально будить люд не станет. Потому о всём важном не здесь. Я не знаю, как Крамор отреагирует на услышанное.

— Поговорить надо. С глазу на глаз. Есть, что важное сказать по секрету.

Задумался.

— Ладно, пошли отойдём.

Клюнул! Самое сложное позади. Теперь бы не разбудить никого ненароком. Я первым крадусь прочь из лагеря. Позади меня Крамор тоже ступает бесшумно. Отойдём за холм, туда, где в прошлый раз с Зайкой болтали.

— Говори. Если зря разбудил — осерчаю.

Подставляюсь, но выбора нет. Врать нельзя. Кабы просто его предупредить было нужно, то я бы с три короба сейчас набрехал, и прошло бы. Мне же Крамора надо в союзники заполучить, на свою сторону перетянуть. Так что придётся рассказывать всё как есть.

— Дерман Зайку снасилить пытался. Потому и сбежала. Дрог его покрывает. Эти гады не хотят идти в город.

— Откуда узнал?

— Сама Зайка и рассказала. Всё брехня про тушкатов. Чудом вывернулась. Ей смертью грозили.