Произнеся последние слова, император направился на выход из кабинета. Двинувшись вслед за ним, всю дорогу по длинным коридорам дворца мы провели в молчании. Наконец, войдя в широкую залу мы оказались в обществе людей, чья выправка не позволила бы никому назвать их гражданскими. Высшие военные чины собрались для того, чтобы решить судьбу дальнейшей войны.

— Приветствуем императора и его Длань! — хором произнесли мужчины, согнувшись в глубоком поклоне.

— Вольно! — басовито произнес Николай. Подойдя к столу, он склонился над огромной картой приграничных земель. — Руслан, докладывай. Состав войска, вооружение, уровень подготовки.

— Государь, по текущим данным мы имеем следующее: кроме штурмовых отрядов, экипированных в артефактное снаряжение, не было замечено ничего. Ни артиллерии, ни тяжелой техники, ничего! Да и уровень подготовки… К нам будто послали новобранцев, либо дешевых наемников. Грубо говоря мясо. — скривившись, Суворов продолжил. — Тем не менее их огромная численность позволяет им не считаться с потерями, а экипировка дает возможность прорывать любые заслоны. Это новый тип ведения войны… Мы такого раньше не видели! Тактика пока лишь разрабатывается.

— Пока вы разрабатываете тактику, гибнут жители империи! — рявкнул правитель. — Как обстоят дела с переброской войск из тыла?

— В Казани, Челябинске и Ростове начался сильный Гон… Хоть мы и запросили помощи у Ордена Зверя, людей все равно не хватает. В города выдвинулись подкрепления из соседних населенных пунктов. В связи со сложившейся ситуацией передислокация нужного количества свежих сил на фронт задерживается.

Не говоря ни слова Николай бросил взгляд на незнакомого мне мужчину.

— Согласно полученным данным, след по поставке вооружения тянется вглубь страны. Кто-то вооружил противника нашим же вооружением. — начал доклад глава разведки. — Еще один след ведет в Европу. А третий… В Турцию.

На последних словах аура Годунова пошла легкой рябью.

— Приложив руку к вторжению в мою страну они смели требовать от меня руки дочери? — тихо произнес государь. Но от его тона у всех присутствующих появилось острое желание оказаться как можно дальше. — Долгорукий. Ты получил все интересующие тебя ответы?

— Да.

— И твое предложение не поменялось?

— Нет. В течении месяца я закончу эту войну нашей победой. Мое слово.

На сей раз на лицах всех присутствующих поселилась легкая улыбка от услышанной шутки. Но спустя некоторое время к ним пришло понимание, что ее не было.

— И что же вы планируете делать? — внезапно обратился ко мне Великий князь Суворов. — Поделитесь с нами своим великим полководческим талантом.

— То же, что делал всегда. Сориентируюсь на месте и приму единственно правильное решение, исходя из фактической окружающей обстановки.

— Долгорукий Глеб Ярославович, именем императора Российской империи я отправляю тебя на место боевых действий. Твоя задача, как Тени императора — принести нам победу. — громогласно объявил император.

— Государь, это неразумно. Он же еще малец! Без плана и должного боевого опыта в ведении крупномасштабных сражений он положит всех бойцов! — не согласился министр обороны, но столкнувшись со взглядом самодержавца склонил голову. — Прошу прощения, этого больше не повторится.

Пройдя на волосок от гибели, поддавшись эмоциям, Великий князь не посмел более перечить Николаю. Лишь одна мысль успокаивала великого полководца — его император никогда не был глуп. Значит его решение обосновано чем-то, что ускользает от взгляда Суворова.

— Господа, я отдаю себе отчет в том, что выгляжу крайне непрезентабельно для столь мудрого и грамотного общества: молод, горяч, неопытен. — сказал я, склонившись над картой. — Но позвольте мне хотя бы немного прояснить несколько моментов.

Эти слова явно понравились большинству. Это их еще не расположило ко мне, но, по крайней мере, они поняли, что я не самовлюбленный болван, каким, наверняка, выглядел со стороны.

— Судя по карте, мы утратили контроль над Смоленщиной и Черниговщиной. — начал я.

— Поляки атаковали со стороны Минска. Смоленск подвергся осаде, но пока еще держится. — кивнул Суворов. — Граф Шейн руководит обороной города. Чернигов — тоже пока еще с нами. На очереди у ляхов Киев. Местные маги напрягают все усилия, чтобы держать с нами связь через УС.

— Конечно же, города находятся в окружении, дороги перерезаны, все логистические цепочки обрублены. Небо контролируется противником. Для полноценного штурма у врага недостаточно сил. — начал рассуждать я вслух.

— Всё верно, юноша. — снисходительно улыбнулся какой-то пожилой грузный генерал.