Это его не убило, как и красивая серия от Айнара — воин просто размазался в воздухе, за четверть секунды нанеся не меньше полудюжины ударов в разные точки скелета. Вышло даже хуже - кресло от приложенных усилий откатилось в угол кабинета, дав возможность разорвавшему дистанцию противнику обрушить на нас новую атаку. Не такая опасная, как самая первая, по сути поток неструктурированной энергии - но и приятного мало.

А еще что-то резало глаз, что-то, чего здесь не должно было быть. Скелет вновь выпустил поток сияющих молний — я рефлекторно направил им на встречу множественные потоки своей энергии. Это было, наверно глупо, сомнительно эффективно и уж точно больно — но в разогнавшей полумрак комнаты вспышке отчетливо проявились два тонких провода, идущие от коробочки на столе к разъемам в черепе твари. Вот удар копья по ним, лишивший креслокентавра коннекта с сервером, и оказался самым эффективным — сияние огоньков в жилах потухло, клубок внутри клетки из ребер потерял тонус и оплыл, а сам скелет развалился в кресле, как менеджер, честно заработавший звание лучшего сотрудника месяца.

И, что самое интересное, у меня сложилось четкое осознание, что все время мы шли именно сюда. И пришли.

– Это что за хрень?
– Покрутил теряющийся в его лапище штекер Айнар.
– Какая-то привязь для скелета? В принципе, с учетом наших недавних знакомых, вполне - но вот жопой чую, не оно. Это какой-то защитный артефакт, или что-то вроде заземления для работы с электричеством? Не говори, подожди, не дурак — разберусь. И не такое соображали.

Дураком воин, возможно, и не был. Точно не был, раз протянул больше двух лет в гиблых выработках АнАрк, даже несмотря на дурную привычку тянуть руки куда не надо. Но вот понять, что перед ним смог вряд ли — я сам сначала решил, что сеанс электрошоковой терапии сломал таки мою прелесть - навык оценки. Особенно, когда та поначалу вообще отказалась распознавать, что это за штуковина передо мной, и даже после максимального насыщения маной была предельно немногословной.

Терминал (легендарный).

Никаких больше подробностей, хорошо что на грейд и название хватило. Но ассоциации вызывало строго определенные, и интуиция с оными ассоциациями не спорила. Более того, интуиция ж меня сюда и вела, как минимум начиная от стычки с гусеницами. И только ли от стычки? Как понять, сам ли я выбирал маршруты, по которым шел, или мне что-то подсказывало? Кто-то указывал путь? Или даже управлял мною?

Да, собственно, никак не понять. Остается расслабится и получать удовольствие, для чего поудобнее устроившись в свежеотжатом кресле, попробовать сконцентрироваться на штекерах, выпавших из расколовшегося черепа. Еще сильнее сконцентрироваться. Еще...

Чай из элицийских травок был, в принципе, неплох. Да и оптимизма чуток придавал, дурные мысли развеивал. Совсем чуток.

– Никаких идей?
– обманчиво равнодушно, даже дружелюбно поинтересовался у собеседника Тимар. Отец Тимар, хоть и не имеющий официального чина в Коллегии Назидания, но лучше бы перед ним сейчас сидел штатный безопасник. Ситуация вот только совсем нештатная, куда уж им — это не припрятанные на продажу неучтенные остатки расходников.

– Все прошло идеально, все ритуалы были выверены, все реагенты соответствовали требованиям.
– Держать лицо, когда одно неверное слово, неуместная мимика — да даже лишняя мысль могут стоить и карьеры, и жизни...брату Парну, старшему ритуалисту Монастыря-во-Льдах пока удавалось

Тридцать первый уровень, наполовину заполненный четвертый ранга класса, эпический — один из дай Арн, полудюжины ритуалистов-зовущих на континенте. Это обычных призывателей даже в, будем честны, не самом великом Грайноре как насрано. А вот способных открыть врата герою из иного мира, и правда всего шесть. И как бы после этой, скажем так, беседы, не стало всего пять.

Эпическая оценка ритуала, годами выстраданный грейд таланта — каждый раз выбор был нелегким, альтернативы были не менее интересным — но и здорово выручал, и не раз. Возможно, что выручит и в этот.

– Я предполагаю постороннее воздействие, на уровне, принципиально превосходящем мой. Даже будь это обладатель единичного легендарного умения либо таланта — факт воздействия был бы мною замечен. Но этого не произошло — незаметно были искажены векторы целеуказания, в результате чего произошло замещение объекта призыва. При этом остальные параметры в целом остались неизменными, максимум исказились для сохранения целостности структуры ритуала — соответственно место призыва не могло слишком сильно сместится.

В то, что у собеседника — а если смотреть правде в лицо, то допрашивающего, есть таланты на определение лжи, сомнений не было. Как и в том, что Взыскающий уровнем под полсотню давно отучился полностью доверять даже своим собственным способностям.

Целых два таланта, а то и три, как посмотреть. Легендарное чутье истины утверждало, что Парн не врет. Эпическое преодоление защиты разума — что,собственно, защиты у его разума не было. А эпическое же интуитивное расследование — что он на верном пути. Или — что перед ним противник, принципиально превосходящий его, никогда нельзя исключать и такой вариант.

Провал, уже больно ударивший по карману, а если не удастся не найти — в это профессионал уже не верил, так хотя бы узнать без лишнего шума судьбу героя — будет совсем печально и для авторитета служителей Арна, грайнорских в особенности. Столь долго и тщательно подготавливаемый призыв, что должен был укрепить позиции Монастыря, в первую очередь восстановить пошатнувшиеся позиции на рынке артефактов — еще раз проверить, могла ли чрезмерная фокусировка на этом параметре стать причиной неудачи. Не ересь, пока нет...но многие братья, в том числе высокопоставленные, слишком увлеклись и...не забыли, нет, истинный смысл призыва, но слишком высоко ставят мирскую пользу.