Алекс не переживал по этому поводу — гильдия слишком разрослась, чтобы можно было сохранить секретность. Для этого требовалась преданность, а она, как верно заметил Лигурд, нарабатывалась веками, и Черному Хирургу еще только предстояло стать настоящей гильдией. Хотя месяц совместных боев серьезно укрепил эту самую преданность. Главным образом потому, что бойцы прекрасно понимали перспективы.

Однако Черный Хирург пополнился пятнадцатью тысячами новичков, и Алекс исходил из того, что кто-то непременно проболтается, пусть даже случайно. Поэтому он отдал несколько соответствующих распоряжений. В общем, он строил дальнейшую стратегию исходя из факта, что информация просочится наружу. Пока что секретом оставалось его личное развитие и Тела Потенциала у защитников восемнадцатого уровня.

В стратегию также входил комплекс мер по противостоянию Лорду-главнокомандующему. Причем ввязываться в серьезный конфликт Алекс не собирался — слишком много задач на нем висело, чтобы отвлекаться на Ноколоса. Однако он обязан был показать силу, пусть даже это спровоцирует конфликт.

Поэтому Лигурд вылетел из клиники, а не спокойно вышел…

Мирам, кстати, так и не обнаружила причин вражды Ноколоса. Зато она выяснила, что на Арраке образовался совет Губернаторов, серьезно укрупнились великие школы… в общем, единоличная власть Ноколоса перестала быть единоличной. И теперь можно было использовать разные фракции… сыграть на противоречиях.

— Может, поэтому он и бесится? — предположила она.

— Нет, — покачал головой Алекс. — Тут что-то другое.

Так или иначе, репутация главного мастера гильдии, Лоцмана и первооткрывателя некоторых интересных технологий, была сейчас как нельзя кстати. Кстати, именно на Лоцмана Алекс собирался списать синие Тела Потенциала. Мол, нужно развить элиту — обращайтесь. Ну, а то, что развитие происходило вне Жемчужин, так это значит, что он — очень сильный Лоцман.

Тем более, недостатка в Жемчужинах сейчас не было, и великие школы были заинтересованы в быстром развитии. И вряд ли от них укроется тот факт, что Алекс расплатился за гильдию каплями, которых у него просто не могло оказаться в таком количестве. Это также играло в его пользу. В общем, он стал тем адептом, который не мог диктовать свою волю миру адептов, но с которым лучше было сотрудничать…

Успел Алекс переговорить и с Ренгеном. Тот не стал скрывать, что не до конца выполнил обязательства, но утверждал, что без его помощи клинику просто захватили бы. И только из-за вмешательства Троп конкуренты были вынуждены действовать более «официальными» способами.

— Пойми, на Арраке многое изменилось, — развел руками Ренген. — Сюда прибыло много моих коллег.

— Снова борьба за власть? — догадался Алекс, вспоминая, как главный мастер отстаивал свои права еще на маяке Бета-4340.

— И это тоже. Нашлись несколько главных мастеров — из тех, что прибыли на Аррак с других маяков… они предложили мне поглотить твою клинику. Мол, мы же тоже в этом бизнесе участвуем. Как будто это их бизнес. В общем, пришлось устроить несколько показательных поединков.

— И как результаты? — с интересом спросил Алекс.

— С моим Телом Потенциала у них не было ни малейшего шанса. Сейчас сидят, зализывают раны и размышляют о своем поведении… Но пока я разбирался, Консул уже назначил Лигурда управляющим.

— Ладно. С Лигурдом я уже разобрался. А вот с его хозяином нет. Как дела у уважаемого Ноколоса? Может, ты мне скажешь?

— Не скажу. Наш Лорд-главнокомандующий совсем недавно покинул Аррак. Отправился, так сказать, на острие атаки. Видимо, надоело ему сидеть здесь.

— Хм… значит, встретимся с ним позже, — пробормотал Алекс, выкидывая проблему из головы…

К Ренгену у него претензий не было. Во-первых, клиника — это забота Черного Хирурга, а не союзников, а во-вторых — информацию о действиях Троп подтвердила еще Кларисса, сообщив, что Ренген никак не мог противостоять Лорду-главнокомандующему, особенно при подчеркнутом нейтралитете Консула, который просто закрыл глаза на бардак на Арраке.

Впрочем, Алекс надеялся, что после недавних расчетов, если не сам Консул, то его сотрудники станут более лояльными к Черному Хирургу, а там, глядишь, найдутся другие услуги, которые можно будет оплатить Кровью Бесформенного. Фактически это была полезная инвестиция, ведь нельзя забывать, что и арбитры, и Консул и все его подчиненные являются сотрудниками Совета великих школ — главной силы Первого Радиуса.

А значит, могут пригодиться в далеком будущем…

Неожиданно для Алекса все его дела на Арраке закончились. Он охотно встретился бы с Лисом и Рузаром, но генералы также находились вне Аррака…

— Как твои изыскания? — спросил он Мирам. — Нашла кому мы можем предложить свои услуги?

— Предложения поступают, но я пока жду, — усмехнулась спутница. — Тут еще не все узнали о твоих уникальных качествах мега-Лоцмана. Но скоро узнают. Как ты и просил, несколько наших новичков выдадут отредактированную версию событий, и тобой обязательно заинтересуются. Жди.

— Хм… Мы потеряли много времени, пока летели сюда. Нам надо нагонять.

Надо сказать, Алекса беспокоила пауза в охоте, ведь до четвертого грейда Тела Потенциала, который официально назывался красным, по его расчетам потребуется двести дней сражений, которые Черный Хирург пропускал уже несколько дней подряд.