— Значит, ты пойдёшь один, — кивнул Юрен. — А мы последуем с отставанием, держась в тени.

— Слишком рискованно, — я покачал головой. — У них могут быть наблюдатели на крышах.

— А если мы подойдём с разных сторон? — предложила Виктория. — Я могу использовать магию света, чтобы создать отвлекающий манёвр.

— И погибнуть, как только они тебя заметят, — отрезал я. — Нет. Я иду один. Но у меня есть план.

Все замолчали, ожидая продолжения.

— Всё будет в порядке. — улыбнулся я.

— Я иду с тобой, — Виктория шагнула вперёд. — И это не обсуждается.

Я смотрел в её серые глаза, полные решимости, и понимал, что спорить бесполезно. Прикрытие не помешает, когда мы будем отступать.

— Ладно, — сдался я. — Но ты будешь на расстоянии. Если я подам сигнал — атакуешь. Если нет — ждёшь.

Она кивнула, соглашаясь.

— Как ты подашь сигнал? — спросил Юрен.

Я снова улыбнулся. Поверьте, вы точно заметите и поймёте, что это я. Будет много пламени и огня.

Ночь окутала старый район чёрной вуалью. Дождь прекратился, но воздух всё ещё был влажным, оседая на коже холодными каплями. Я шёл по пустынным улицам, чувствуя, как эфир внутри тела пульсирует, готовясь к бою.

Записка чёрного рынка чётко указывала время и место. Я пришёл на десять минут раньше, чтобы осмотреться. Склад с красным крестом на крыше выглядел заброшенным, но это было обманчивое впечатление. В тенях я различал силуэты вооружённых людей. Минимум десяток. Может, больше.

Виктория должна была находиться в двух кварталах отсюда, вместе с Юреном. Если дела пойдут совсем плохо, они успеют отступить и спастись.

Я глубоко вдохнул, ощущая запах ржавчины и сырого металла, и направился к главному входу склада. Тюрьма элементалей в кармане еле заметно вибрировала, словно предупреждая об опасности.

— Стой на месте, — из тени вышли двое с автоматами. — Руки над головой.

Я медленно поднял руки, демонстрируя мирные намерения. Они приблизились, обыскивая меня на предмет оружия. Тюрьму элементалей они не тронули — для непосвящённых это был просто странный камень, безделушка.

— Проходи, — один из них толкнул меня в спину. — Тебя ждут.

Внутри склад оказался больше, чем выглядел снаружи. Центральное пространство занимал пустой зал со ржавыми балками под потолком. Вдоль стен стояли ящики, в некоторых виднелось оружие. Место идеально подходило для тайных операций. Вдали от патрулей, пустые склады вокруг, много путей отступления.

В центре зала, привязанные к металлическим столбам, сидели Лок и Торс. Они выглядели потрёпанными, но живыми. Лок поднял голову, увидел меня и попытался улыбнуться разбитыми губами. Торс оставался неподвижным, возможно, без сознания.

— Марк Эфир, — голос из тени прозвучал как скрежет металла по стеклу. — Наконец-то мы встретились… лично.

Я напрягся, всматриваясь в темноту, откуда доносился голос. Фигура медленно выступила на свет. Худой мужчина с изрытым оспинами лицом, в дорогом костюме, который смотрелся на нём как на вешалке.

— А ты кто? — спросил я, оценивая противника.

— Меня зовут Захар, — он слегка поклонился, как аристократ на приёме. — Я представляю интересы чёрного рынка.

— Врёшь, — я позволил себе ухмылку. — Ты всего лишь шестерка. Где настоящий босс?

Захар дёрнулся, словно я ударил его. Его лицо исказила гримаса.

— Ты многого о себе возомнил, Эфир, — процедил он. — Думаешь, если якшаешься со Световыми, то лучше меня?

— Я думаю, что твой босс боится показать своё лицо, — я сделал шаг вперёд, и охрана тут же вскинула оружие. — Иначе он был бы здесь сам, а не присылал бы шавку.

— Не испытывай судьбу, — Захар кивнул одному из охранников, и тот ударил Лока прикладом по рёбрам. Блондин выгнулся от боли, но не закричал.

— Не трогай его, — мой голос стал ледяным. Эфир внутри забурлил, требуя выхода. — Или ты пожалеешь.

— Это ты пожалеешь, — Захар щёлкнул пальцами, и охрана взвела курки. — Пока ты бегал по Терре-13, играя в великого аристократа, мы контролировали всё. Оружие, транспорт, монстров. Ты думал, что можешь просто прийти и забрать наш бизнес?

— Да. — честно ответил я. — Потому что мог и сделал. А вы решили убивать моих людей. Ещё и на пороге моего дома. А потом похитили их.

Кивок в сторону Лока и Торса.