Словно задача простая… На словах, а на деле же выглядело это так, будто это сделал гениальный рунный маг. Подобные руны Калашников видел только однажды у гениального оружейника графа Бориса Гала.

Те револьверы стреляли как надо… Даже у самого графа был один экземпляр. Удалось заполучить его по старой дружбе, а вот меч в коллекции добавить не успел. Пропал граф Гал, а тело так и не нашли до сих пор.

Но это сейчас было не столь важно. Мысли мыслями, а задачку-то нужно решить. Со сплавом граф быстро разобрался. Обычный мифрил с примесями тиона и красной стали. Вопрос стоял только в пропорциях, но при детальном анализе и он отпал.

Прочный сплав и отлично справляется с задачей, поставленной при покушении, но вот главный вопрос: что было внутри, кроме энергии аспекта? Смесь, заменяющая порох, но какая?

Сложный вопрос. Калашников больше инженер, чем химик, но это не помешало ему сделать несколько экспериментов. К сожалению, все они не дали результатов.

— М-да, — прошипел граф, зажав зубами сигарету. — Это уже не обычный бездымный порох… Здесь какая-то другая хня, — зарядил он следующий экспериментальный патрон.

С однозарядной винтовки стрелять не то чтобы удобно, но в этом граф видел какой-то собственный вид удовольствия.

Лёгкий щелчок от спускового крючка, ощущение механизма удара бойка по капсюлю-воспламенителю, запах от вмиг сгорающего пороха. Энергия и тепло от выпущенной пули. Скользящий затвор, из которого вылетает отработанная гильза в одно движение, и так же быстро заходит новый патрон.

Абсолютно особенный звук и щелчок затвора. Оружие было вычищено и смазано. К нему Калашников относился по-особенному. Первый и единственный подарок его отца, который тот сделал собственными руками. Оружейник подарил смертельное оружие, как прозаично. Словно передавая свои опыт и знания и бразды управления Родом…

Три секунды, три выпущенных пули. Все движения отточены до идеала. Чувствовалась рука мастера и тренировок отца графа, который с особым пристрастием любил винтовки, но по большей части автоматические.

Калашников стоял под дождём и отстреливал каждый патрон, который изготовил за день на нескольких сплавах. Если они пробьют хотя бы один с такого оружия, значит, и сделаю это с более совершенного, а нет ничего лучше совершенства.

Граф никогда не боялся холода, хоть слуги и беспокоились за него. Несмотря на то, что дождь шёл уже несколько часов, он не промок. Сильный врождённый Аспект Огня в купе с уникальным подаспектом взрыва давали свой эффект.

Капли испарялись ещё до того, как приближались к одежде. Как-никак уже ранг Высшего Магистра [8], хотя он и мог пойти гораздо дальше. Граф давно уже официально не проверял свой уровень, и тут даже думать не обязательно, чтобы понимать, что сил за это время стало больше.

Многие его уважали и не только за силу, но и за преданность делу и отверженность. Такую проявляет далеко не каждый человек и подданный.

— Господин… — неуверенно подошла служанка. — Вы тут уже несколько часов… Не хотели бы вы отдохнуть?.. — спросила девушка, не поднимая глаз.

— Нет, — уверенно ответил граф, даже не смотря на служанку. Василий держал спину прямо, оба глаза открыты, так проще видеть цель, а руки чуть расслаблены, чтобы в любой момент нажать на крючок.

Девушка поклонилась и, не поворачиваясь к графу спиной, последовала обратно в поместье. Сейчас его лучше не беспокоить, иначе можно очень сильно пожалеть…

Калашников сразу почувствовал дуновение ветра и чужое присутствие.

— Часы приёма просто так созданы или же они совсем не для вас, Ваше Вашество, — не отвлекаясь от стрельбы, с усмешкой в голосе произнёс граф.

— У меня нет желания слушать твои шутки, Калашников, — вышел из фиолетового портала чёрноволосый мужчина. — Я к тебе пришёл по делу, Василий.

— Да пожалуйста, — произвёл он очередной выстрел, — хоть по делу, хоть нет. Всё равно против вас не пойдёшь. Стрелять не изволите?

— Нет, — покачал головой мужчина.

— А жаль, — закурил новую сигарету граф. — Я бы с большой радостью взял бы вашу голову в прицел…

— За такие шутки можно и головы лишиться, Василий, — мигом посмурнел Император. — Я их понимаю, но даже не смей о таком думать в присутствие другой знати.

— Да ладно тебе, — усмехнулся Василий. — Я ведь не со зла. Почти, — сделал он едкое уточнение, отчего Михаил скривил лицо. — Неужели ты по поводу сегодняшнего? Я хоть и быстро работаю, но мне понадобиться небольшая помощь от тебя.

— Всё будет, — кивнул Император. — Мне нужны сведения. Удалось определить, кто сделал патроны и винтовку?

— Не, а если ты про те патроны, что мне принесли твои молодцы из третьего отдела СБЕИВ, то я уже раскусил их сплав, но ничего больше. Теперь осталось только найти толкового химика, который разложит состав взрывчатого-выталкивающего вещества. По пробитию могу сказать точно. Это был Разумовский, а руны нанёс кто-то знающий. Я такое видел только однажды на работах Гала, а учеников у него не было. Этот явно самоучка, и если Османы решили, что смогут нам так бросить вызов, то они просчитались. Только этого — слишком мало, — покачал головой граф.