Это можно сказать, что наша традиция. Она-то, как и мать, знали о том, куда я ухожу, и Белла часто спрашивала меня в конце дня, живой ли я или ей пора братишку мучать…

Действительно странно это как-то. Решил проверить «Спам», а там…

Сообщения от сестры:

— Ал, привет. Как доехал?

— Ал, ну не молчи! Что там у тебя произошло?

— Почему не отвечаешь?

— Ал… Я начинаю паниковать, ответь, как у тебя будет время.

— Альберт Майерс! Ну это вообще не смешно! «Злой смайлик»

— Позвонила в несколько моргов, но там тебя нет… Проверила в книге, и ты всё ещё живой. Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЖИВОЙ! ХВАТИТ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ!

— АЛЬБЕРТ, ГОТОВЬСЯ, Я ТЕБЯ УБЬЮ!!!

— Ой, — скривился я от последних сообщений. — Как-то нехорошо вышло… Ну что уж делать, — вывел номер из «красного списка», и на меня посыпался не только список звонков, но и входящий вызов… — Да, — ответил я на звонок.

— БРАТИШКА, — послышался голос сестры на грани срыва. — А ты чего не звонишь?! В своей Российской Империи совсем про нас забыл?!

— Нет, — начал я. — Ты не поверишь, что со мной случилось за это время, пока мы с тобой не разговаривали.

— Даже не думай! — возмутилась сестра.

— Что не думать?

— Думаешь, что принял вызов спустя пару дней, и я всё забыла?! Ал, ты проштрафился, так что будешь отыгрываться по всей строгости!

Я попал. Когда старшая сестра злится… жди беды.

Ночь за разговором с сестрой прошла незаметно. Времени поспать, конечно, хватило… Ну, с трудом, но я уже привык не высыпаться. Можно сказать, что это издержки профессии, но совру.

Сам же виноват, что не лёг, когда была такая возможность.

Встал по будильнику с кровати и сразу же пошёл в душ. В комнате он был сломан, но пока я очень хорошо проводил время за разговором с сестрой, успел починить его. Да, иногда я могу совмещать приятное с полезным и даже сказал бы, что очень хорошо.

Закончив с мыльно-рыльными процедурами, надел на себя новый комплект одежды из комода. Да, у Невского было кое-что запечатанное, и так как дед сказал не стесняться, я и не стал.

Взял всё, что было необходимо, в том числе меч и копьё. Закрепил ножны на поясе, попрыгал. Подтянул ремешки, чтобы не было лишних звуков. Мда, это не то снаряжение, что было когда-то у меня, но и я не тот старый Страж.

Вздохнул. Вышел в коридор, а там уже стояла чуть сонная Валерия.

Вот что значит вставать по будильнику в одно и то же время. Судя по всему, она тоже плохо выспалась. Видно, читала всю ночь. Это видно по глазам и не только.

Одета она была в какой-то бронежилет с рунами и тканевые штаны, а на руках виднелись перчатки. На поясе у девушки был её родовой меч, а волосы были убраны, чтобы в пылу боя не мешались.

Вот что значит быть готовой к труду и обороне… То есть к бою!

— Доброе утро, — поприветствовал я Валерию, и та недовольно смерила меня взглядом.

— Доброе… — протянула она, — а почему в костюме?

— Так брони у меня нет, — пожал я плечами, спускаясь по лестнице. — Ты идёшь? — спросил я, улыбнувшись.

— Ага, — кивнула Валерия, явно задумавшись. — Не боишься? Виверны — это твари далеко не простые, особенно взрослые. Спалят тебя, даже не успеешь пискнуть.

— Спасибо, конечно, за предупреждение, но не стоит беспокоиться за меня. Я парень крепкий, а вот тебе стоит держать ухо востро. Виверной меня не убьёшь, а вот ты часто пропускаешь удары сзади. Нужно подтянуть твой контроль над ситуацией, а иначе в разломе ты так быстро умрёшь.

— Смешно, — скептически протянула девушка.

— Кому как, — пожал я плечами. — Если серьёзно, то я ещё просто не успел закупиться защитой, так что у меня есть только саламандра. В случае опасности буду прикрываться ей.

— Дела-а… — протянула княжна Райт и подошла ко мне. — Вот, надень его в случае чего, хотя бы на несколько ударов его точно хватит, — она протянула мне кольцо с огненно-красным камнем.

— Я не могу его принять, — сразу же отрезал я.

Да, в мире аристократии не принято отказываться от чего-то, если тебе это дарят. Могу понять не так, но у меня есть другие мысли по этому поводу. Во-первых, вряд ли у неё таких колец целая куча.

Всё-таки Валерия приехала в это место, чтобы обучаться, а не бегать в аномальной зоне в поисках виверны. Да и такое кольцо немалых денег стоит, и такой подарок принимать я не могу также по своим соображениям.

— Это подарок! — сразу же возмутилась девушка. — За то, что спас меня! И даже не смей от него отказываться! Это будет невежливо.

— Но тем не менее я не его не могу принять, — вздохнул я.

— Что так? — удивилась княжна.

— У меня аллергия на кольца, — улыбнулся я и направился к выходу из поместья.