– Спасибо, - поблагодарил я.

– Обращайся, - улыбнулась она и спрыгнула со стены, будто так и надо было.

А я, посидев ещё немного, пошёл к свету, туда, где смеялись люди, возносились тосты, а жизнь била ключом. В конце концов, я же стал предводителем клана экзекуторов, надо же быть со своим народом во время застолья.

***

Утро выдалось тяжёлым для многих, но только не для меня.

Именно в такие моменты ощущаешь всю прелесть трезвости и начинаешь топить за ЗОЖ. Приятно ради разнообразия оказаться среди тех, кто не ищет рассольчику, а подаёт его, ехидно посмеиваясь.

Ночь смыла вчерашнюю тоску, а потому я беззлобно подшучивал над болезными товарищами, пытающимися справиться с похмельем, а после ещё и плотно позавтракал.

Ближе к полудню Иоганн собрал важнейших горожан и держал речь.

Он честно и без прикрас обрисовал ситуацию, рассказал, что через месяц с копейками отправится воевать на север против Тёмного Леса. Сообщил, что уже ждёт несколько групп наёмников, а также, возможно, роту-другую союзников. Естественно, тут он имел в виду революционеров, но посторонним об этом знать не следовало.

Я, если честно, не был уверен, что Киан отправит нам в помощь много народу – этот момент два чародея оставили без конкретики, но, с другой стороны, наш постапокалиптический Ленин был достаточно прагматичен и циничен для подобных трюков. За деньги - да, как говорится. Тем более, что лишний опыт его людям не помешает – тут Иоганн был совершенно прав.

Дальше шли нудные перечисления припасов и амуниции, которыми все участники похода не будут обделены, а также зарплаты, премии и прочие бонусы, положенные каждому, кто решит отправиться в опасные места.

Он не заставлял. Не угрожал. Не шантажировал. Не давил именем и авторитетом. Просто сказал, что будет рад, если кто-то из товарищей разделит его тяжёлую ношу и поможет свершить месть.

И это сработало!

Сюин сообщила, что пойдёт на север сразу же. Малоун, имеющий право говорить от лица выживших искажённых, тоже согласился повоевать и обещал прихватить всех взрослых мужчин и женщин.

Подписались и несколько отрядов городской самообороны. Все как один – опытные воины, умеющие драться с монстрами.

Всего набралось почти две сотни смертников, жаждущих рисковать головами.

И мы начали подготовку. Долгую, мучительную, изнуряющую.

Иоганн не желал оставлять на волю случая хотя бы что-то, а потому вооружил и обмундировал бойцов Вольного Города из личных запасов, которые, сюрприз-сюрприз, хранились у него в тайном убежище.

Когда он привёл меня, Сюин и Ананду к ничем не примечательному дому и спустился в подвал, я сперва подумал, что тут упрятан небольшой сейф, но нет, Иоганн подошёл к стене, коснулся неприметного кирпича, после чего тот засветился, а ещё секунду спустя открылся проход в самый настоящий арсенал, буквально забитый оружием, доспехами, самыми разными артефактами, возле каждого из которых лежала аккуратная бумажечка с подробной инструкцией по применению. Нам пришлось поработать грузчиками, а после Иоганн изрядно удивил меня, заставив приложить руку к какой-то странной пластине на внутренней стороне двери. Затем проделал то же самое и с Сюин и Анандой, а после ошарашил всех, что теперь мы имеем доступ к хранилищу и, если что-то с ним случится, сможем пользоваться всем содержимым оного к своей выгоде.

Чего тут только ни было. И боевые жезлы, и защитные одноразовые устройства, и магические рации, и усиленное оружие, и превосходная броня со встроенными усилителями, и специальные патроны, превращённые в смертоносные артефакты, и чуть ли не волшебные аптечки, способные за секунды исцелить небольшую рану.

Со слов Иоганна выходило, что все, кто пойдут на север, будут укомплектованы так, что даже гвардейцы Эйри умрут от зависти. Лучшее оружие и броня, лучшие артефакты, лучшее снабжение.

Для своих ручных смертников он не собирался жалеть ничего!

Наш доблестный, пускай и слегка безумный, командир долгие годы шёл к цели, истребляя монстров и находя время для того, чтобы клепать, клепать и ещё раз клепать самые разные магические игрушки, наделяя их силой.

Каждый день во время нашего путешествия он что-то мастерил. В седле, после обеда, вечером на привале.

Иоганн не знал слова «хватит» и «достаточно». Он наплевал на отдых и сам здравый смысл. И теперь это воздалось сторицей!

Мы перетаскали добро в «большой дом» и раздали его бойцам, чтобы те привыкали к амуниции и защитным артефактам, а после… После настал наш черёд приодеться.

***

– Аккуратнее, тут достаточно узко и низко, - проговорил Иоганн, первым забираясь в небольшой, едва заметный лаз, ведущий под землю.

Я нырнул следом, пытаясь понять, гений ли наш командир или шизофреник с паранойей. Пока что выходило второе.

Оказывается, у него в городе имелось аж целых два схрона! Секретный и особо секретный.