Мужик приехал на мощном жеребце. Пожалуй, у него лучший конь в нашей компании. Снаряга, кольчуга в полном порядке, видно, что следит за ними. Меч тоже добротный.

Поначалу он, конечно, напрягся, когда мы свернули к первому логову монстров, и я объяснил, что по пути к Древнему Рубежу будем зачищать точки для опыта и добычи, ну и конечно боевого слаживания. В глазах промелькнули сомнения, мол, не слишком ли рискованно для дальней дороги? Пришлось на деле показать, что я знаю этих тварей как облупленных, и что для нас это лёгкая прогулка.

Первую стаю мелких хищников мы разнесли за пару минут. Я точно предсказал их атаки, Лейланна выжгла их гнездо одним заклинанием, а Илин добил остатки. Владис стоял с открытым ртом, глядя на наши слаженные действия.

После такой демонстрации наш новый танк заметно оживился. Для него это стало каким-то невероятным рывком в прокачке, а для нас так, обычная рутина. К полудню он уже смеялся и шутил, полностью расслабившись.

Впрочем, его уверенность прошла ещё одну проверку на прочность, когда мы углубились в горы. Местность становилась всё мрачнее, тропы уже, а воздух холоднее. Мы целенаправленно обходили одни логовища, выискивая те, что подходили нам идеально. Некоторые места я заставлял группу проскакивать молча, даже не объясняя почему.

— Как вы это делаете? — спросил он, когда мы закончили вырезать лагерь каких-то мерзких гарпий. — Сюда же просто так не сунешься, это самоубийство. Все знают, что такое горы.

Пожал плечами.

— Я ещё не встречал монстра, которого не смог бы опознать.

Владис покачал головой.

— И в монстрах шаришь, и в бою силён. Всё больше убеждаюсь, что не зря я с вами пошёл.

За пару часов до полудня мы вышли к долине, где виднелся вход в подземелье. Воздух здесь казался насыщенным какой-то древней магией, кожу покалывало, а в ушах звенело. Мы залегли на склоне, осматривая то, что нас ждало внизу.

Наш новый танк присвистнул, разглядывая крутые склоны, древние, окутанные туманом руины и ревущую реку внизу.

— Вот это дыра, — протянул он.

— Рейдовая, — я кивнул. — Сороковые уровни, где-то так, — я вскинул бровь, посмотрев на него. — Когда-нибудь планирую её зачистить. Если будешь в форме, позову.

Владис рассмеялся.

— Лет через пять, когда уровень набью? Я согласен.

Я только усмехнулся. С нашими темпами он получит его куда раньше, хотя тогда придётся собирать целый отряд таких же уровнемребят.

— Даю слово, что возьму тебя в рейд на это подземелье и помогу с прокачкой, если понадобится, а ты держишь язык за зубами насчёт этого места. Идёт?

Мужик даже слегка обиделся.

— Да я бы и так не разболтал, не сомневайся, — он помолчал, а потом смущённо хмыкнул. — Хотя от места в рейде и помощи в прокачке точно не откажусь. Какой бы ни был секрет вашего быстрого роста, буду в долгу, если поделишься.

— Секрета нет. Просто я знаю тварей в этой местности, а для надёжного танка, который готов работать с нами долгое время, такими знаниями и поделиться не жалко.

— Щедро, — кивнул Владис и перевёл взгляд на огромное корявое дерево, нависшее над входом в руины. — Так, и что это у нас там?

Дерево и правда впечатляло. Ствол в обхвате метров пять, высота с четырёхэтажный дом. Кора тёмная, почти чёрная, испещрённая глубокими бороздами. Ветки толщиной с мою талию свисали до самой земли, словно щупальца какого-то древнего чудовища.

Чтобы не проколоться, я ещё раз осмотрел монстра Глазом истины:

Смотритель Древнего Рубежа. Монстр, Групповой Рейтинг. Уровень 39. Атаки: Опутывание, Корни, Сокрушение, Колоссальный топот, Взрыв Листвы, Заражение, Удар Лозы, Регенерация, Взгляд Грёз, Каменная Кора.

Весело. Я быстро перечислил вслух его способности, добавив свои прикидки, что каждая из них делает, и как с этим бороться. Владис помрачнел, его явно напрягал не только вид этой громадины, но и список её умений.

— Регенерация? — переспросил он. — Значит, надо бить быстро и сильно?

— Именно. Плюс в том, что есть уязвимое место — ядро внутри ствола, но добраться до него непросто.

Пока мы заканчивали последние приготовления, наш новый танк уже поднял щит и меч, готовый ринуться в бой. Руки у него слегка дрожали, но взгляд выражал решимость. Да, чтобы идти на таких тварей в лоб, нужен особый склад ума.

— Готовы? — крикнул я. Все молча кивнули. Я наложил на тетиву Взрывную Стрелу, почувствовав знакомое покалывание магии в пальцах. — Ладно, погнали!

Моя стрела вошла почти туда же, куда и Огненная Игла Лейланны. Наша совместная атака пробила в коре дыру размером с кулак. Искры и дым. Я тут же послал следом вторую с привязанным шнуром, и как только она вонзилась, дёрнул шнур на себя.

Зара тут же перехватила верёвку, освободив мне руки для стрельбы. Её глаза уже светились фиолетовым — гоблинша готовилась к бою.