Я хлопнул его по плечу, развернулся и пошёл дальше по коридору. Я вернулся в свой люкс, закрыл за собой дверь и сразу вытащил телефон. Экран мигнул уведомлениями из чата, но я пролистал их, и нашёл приложение такси.

Сигнал ловило плохо, пришлось пройтись к окну, поднять телефон выше. Наконец, интернет заработал Машину искало долго, все-таки здесь не самые близкие края, но через пару минут такси было найдено. Нади верить приложению, подача занимала пять минут.

Я глянул на камеру в углу комнаты. Красный глазок мигал равномерно. Им не обязательно знать, что я собираюсь делать. Закрыть камеру? Но увидит режиссер, или кто там за этим все следит… нет, пусть снимают сколько угодно. Все равно не поймут ни черта.

Я достал рюкзак, переоделся, взял с собой паспорт и немного налички. Дверь открыл тихо, хотя замок всё равно щёлкнул громко… но благо в коридоре пусто. А значит никто не станет задавать личных вопросов на тему куда я собрался идти, когда сьемка на носу.

На первом этаже у выхода стоял охранник — крепкий, бритый, в чёрной форме. Он заметил меня сразу.

— Ты куда, — спросил он, удивившись.

— В город. Встреча назначена, — сказал я прямо, не став ничего сковать.

— Нельзя же…

— Можно, но только осторожно. Срочно, брат.

Охранник напрягся, но не сдвинулся с места.

— Если что я тебя не видел, чтобы тебе не влепили штраф, — подмигнул я.

Я толкнул дверь, но не успел выйти — из коридора как раз шёл Антон. Он остановился, увидев меня с рюкзаком.

— Сань, а ты куда? — спросил он, приподняв бровь.

— Надо отлучиться на встречу, — пояснил я.

— Ты в курсе, что через час новая съёмка? — Антон бросил взгляд на часы.

— В курсе, но надо поехать. Прикроешь?

Он замялся. Было видно, что в голове у него щёлкает калькулятор: штрафы, проблемы с Мариной, лишние вопросы.

— А через час вернёшься? — уточнил он.

— Не знаю, — ответил я честно.

Антон выдохнул сквозь зубы, почесал затылок.

— Ладно… я постараюсь. Но если что — сам понимаешь, мне это боком выйдет.

— Понимаю, спасибо.

Мы стукнули кулаками друг о друга, и он пошёл дальше по коридору, будто ничего не произошло. Все таки нормальный мужик Антоха, а не вот это вот все.

Я дверь плечом и вышел наружу.

На улице было холодно, а неподалеку от ворот уже ждала машина — старая «Киа» с таксистом лет сорока за рулём. Он вышел покурить, держа в зубах сигарету.

— Романовская? — спросил он.

— Да, — кивнул я и сел на заднее сиденье.

Таксист быстро закурил, сел за руль и мы тронулись. В зеркале заднего вида я видел, как охранник вышел на улицу. Он ещё несколько секунд стоял у ворот особняка, а потом махнул рукой и вернулся внутрь.

Минут через пятнадцать такси свернуло на тихую улочку. Старые дома, тусклые фонари, пара редких прохожих. Водитель крутил руль, изредка поглядывая на меня через зеркало заднего обзора.

— Спортсмен, да? Боксёр, наверное?

— Что-то типа того, — ответил я.

— Ну, сразу видно, — сказал он. — Бычков вон какой!

Минут через пять автомобиль остановился.

— Приехали, — сказал таксист, остановившись у неприметного кафе с вывеской «Чайхана-24».

Я вышел. Под ногами поскрипывал песок, которым засыпали лёд у входа. Внутри кафе горел тёплый, мягкий свет, хотя посетителей за столиками особо не было.

У входа меня ждал Саша Козлов. В чёрной куртке, с капюшоном, руки в карманах, то и дело бросавший взгляд по сторонам. Увидев меня, он коротко кивнул в знак приветствия.

— Готов? — спросил он.

— Да, — ответил я.

Мы вошли в кафе вместе.

Посетителей действительно почти не было. За дальним столиком сидели двое, они играли в нарды, пили чай и курили кальян. На стене висел телевизор, показывая какой-то музыкальный канал.

Мы прошли к своему столику и начади размещаться. Человека, с которым была назначена встреча еще не было. Официант, худой парень с бледным лицом, принес чайник и два стакана. Саша кивнул, отпустив его жестом.

— Значит, слушай, — сказал Козлов, глядя на меня в упор. — Договорённость есть. Люди готовы. Вопрос только на что ты сам готов.

Я хотел ответить, но в этот момент дверь кафе скрипнула. Я машинально обернулся.

И вздрогнул.

На пороге стоял человек, которого я точно не ожидал здесь увидеть. Его силуэт подсветили фонари с улицы.

Кафе будто застыло. Даже телевизор в углу стал тише, растворились слова игроков в нарды… но ведь этого не могло быть?!

Заключительный том: