— Ты что это делаешь? — строго спросила Арина. — Остановись немедленно!

— На дерево хочу залезть, — объяснила Анька. — А чё? Полезли вместе, Люська! Ты раньше до «корзины» залазила, а я только до «кресла», но сейчас я твой рекорд побью и залезу до «турника»!

— До какой ещё корзины, какого кресла и турника? — с опаской спросила Арина и посмотрела вверх на дерево. Клён был огромный. Главный ствол шёл почти вертикально вверх, но от него в разные стороны на разной высоте отделялись толстые ветки.

— Вот же «кресло», а вон «корзина», а вон там, на самом верху, «турник»! — глядя на Арину как на умалишённую, сказала Анька и показала на одну из толстых ветвей, находящихся на высоте метров шести от земли, а потом вверх.

В месте, которое она назвала «кресло», толстая ветка делилась на две, которые шли под очень острыми углами друг от друга, и действительно, на них можно было улечься спиной, что и повлекло такое, казалось бы, странное название этого места.«Корзина» же находилась на гораздо более опасной высоте, примерно на высоте третьего этажа. В этом месте ствол разделялся на несколько более тонких стволов, и действительно, с определённой натяжкой это место можно было назвать «корзиной» и даже посидеть там, свесив ноги. Но самым опасным был «турник». Он находился на самом верху, на высоте 5-го этажа. Там две тонкие ветки шли одна над другой, и на верхней можно было повиснуть, как на турнике. Казалось невероятным, что туда кто-то смог залезть, но этому было прямое доказательство: к верхней ветви «турника» была привязана какая-то тряпка, оставленная неведомым древолазом. Она была недосягаема для обычных людей, как Эверест. Но всё же там кто-то когда-то был…

Громадный клён возвышался над гаражами как причудливый монстр, угрожающий округе. А вдруг в нём есть душа?

— Как вы лазаете по такой верхотуре? — невольно спросила Арина, снова посмотрев на дерево. — Это же небезопасно. Нет, это идиотизм какой-то!

Дерево с одной стороны, выглядело лёгким для подъёма, потому что обладало бугристым стволом. На него можно попытаться подняться при известной сноровке. Но зачем? Это опасно и ничего не даёт ни в каком плане. Тем более, для того чтобы забраться туда, нужно определённое снаряжение: каска, прочная одежда, щитки на колени и локти и альпинистское снаряжение со страховкой. Когда Арина озвучила всё это своим друзьям, они долго смеялись.

— Люська, тебе точно к юмористам надо, ты такие перлы выдаёшь, которые без смеха слушать нельзя, и при этом с таким умным серьёзным видом! — захихикала Анька. — Не ты ли туда лазать научилась? И меня учила?

— Смотрите, как надо лазать! — заявил Макс, которому тоже наскучила игра в карты.

Он подошёл к толстой ветке, проходящей рядом с гаражом, легко ступил на неё и, держась за ветки помельче, пошёл по направлению к стволу. Потом, цепляясь руками и ногами за бугры в стволе, поднялся до толстой ветки, на которой находилось «кресло». До «кресла» просто так, стоя, добраться было невозможно: толстая ветвь была лишена веток помельче, поэтому Макс сел на неё верхом и, передвигаясь таким образом, работая ногами и руками, добрался до «кресла». Лёг спиной на расходящиеся под острыми углами две ветви и свесил ноги вниз.

— Вот я лежу! Какие тут страховочные верёвки? — рассмеялся он. — Легкотня! Сейчас на корзину полезу! А потом и на турник! На турнике уже был Васька из пятьдесят третьего дома! Это его майка там! А теперь я буду! Смотрите, толпа!

На «корзину» забраться было намного труднее, чем на кровать: ствол шёл абсолютно вертикально, при этом руки охватить его полностью не могли, приходилось лезть вверх, цепляясь за обломки старых сучьев и бугры в стволе. Опасность грозила тем, что рука или нога могли соскользнуть, и тогда можно было упасть с приличной высоты, минимум с третьего этажа.

Однако, однако… Не зря же Арина Стольникова в своём времени увлекалась скалолазанием на скалодроме, из-за чего бывали конфликты с Бронгаузом, постоянно затиравшем ей о «нежелательном тренировочном кейсе». Честно признаться, для неё подняться по такому дереву было бы делом нескольких секунд, ведь она штурмовала на скалодроме стены до 20 метров высотой, а среди них были и «вертикали», и «положилово», и «отрицалово», и «пузо», когда приходилось подниматься по выпирающему под углом в 90 градусов вниз большому круглому бугру. А здесь-то… Обычная лёгкая «вертикалка».

Но был один нюанс: техника безопасности. Она привыкла лазать на высоту в каске, защитных щитках и со страховочной верёвкой, потому что была очень здравомыслящей девушкой, понимающей, когда стоит рисковать, а когда нет. Рисковать нужно на ледовой арене, а чтобы произвести впечатление перед друзьями, рисковать не стоило, это было бы полнейшей дуростью. Но почему эти советские подростки такие дурные, и увлечения у них такие опасные? Неужели в СССР все дети такие или ей просто так «повезло»: получить в друзья таких экстремалов?

Блин… Арина неожиданно вспомнила отца. Он точно ничего не говорил о том, что у него был старший брат! Вообще не говорил! Молчал на эту тему, почему Арина и удивилась, когда узнала про Максима, когда попала сюда в феврале! Но оказалось, что сейчас у него брат есть. Неужели… Боже, неужели Максим погиб? В юном возрасте? А если он разобьётся прямо сейчас, упав с этого здоровенного дерева? Нужно немедленно что-то предпринимать! Громадный клён неожиданно стал смотреться как злой тролль или великан, склонившийся над компанией друзей, который хочет забрать юную жизнь. Нужно не дать ему это сделать!