К чему ведет рассказ ваш, повелитель?

Здесь дама есть, Вероны уроженка.

Едва узнав, я полюбил ее.

Но, как ни убеждал, ни изощрялся, —

Не мог ее застенчивую скромность

Растрогать старомодным красноречьем.

Хочу твоим я стать учеником.

Я позабыл искусство обольщенья,

Да ведь и нравы уж давно не те.

Так научи, каким путем добиться

Улыбки нежной от прекрасных глаз.

Где речь бессильна, действуйте другим:

Порой для сердца женщины прелестной

Дороже слов подарок бессловесный.

Мой дар она отвергла.

Для начала!

Отвергла то, о чем сама мечтала.

Пошлите новый дар — и в добрый час!

Порой сулит взаимность их отказ,

И ненависть их гнев не означает.

О нет, он часто милость предвещает.

Нас гонят — что ж! — смирим на время кровь:

То в нас хотят сильней разжечь любовь.

И нас бранят, поверьте, лишь для вида:

Уйти, обидясь, — это им обида.

Прямых речей от женщины не жди:

В ее «уйди» звучит «не уходи»;

На похвалы, на лесть ее ловите,

Чернавку божьим ангелом зовите, —

На то мужчине и дается речь,

Чтоб мог он в сети женщину завлечь.

Но этой даме близкие нашли

Достойного и молодого мужа,

А чтоб другой не занял это место,

За нею днем ведут надзор строжайший.

Так я бы ночью к ней рискнул проникнуть.

Дверь заперта, а ключ — в руках надежных.

Пожалуй, к ней и ночью не пройдешь.

А что мешает влезть в ее окно?

Стена крута, окно так высоко,

Что невозможно, не рискуя жизнью,

Добраться к ней.

Ну, это не помеха, —

Веревочную лестницу возьмите,

И если вы отважны, как Леандр,

То проберетесь в башню к новой Геро.

Дай мне совет, — ты опытный повеса,

Где мне такую лестницу достать?

Когда, скажите, лестница нужна вам?

Сегодня в ночь: любовь ведь, как дитя, —

Скорей хватает все, что только может.

К семи часам я лестницу достану.

Но я пойду один, так расскажи:

Как лестницу вернее пронести мне?

Она ведь легкая, — накиньте плащ,

И под плащом ее вы пронесете.

Годится плащ такой длины, как твой?

О да, синьор.

Дай мне его примерить.

Мой государь, тут плащ любой пригоден.

А как его надеть? Прошу тебя,

Дай мне накинуть твой.

(Распахивает плащ Валентина.)

Что за письмо?

Кому оно? Как, «Сильвии»? А вот

И лестница, которая нужна мне.

(Достает из-под плаща Валентина лестницу.)

Ну, если так, позвольте вскрыть печати.

(Читает.)

"Мои мечты — у Сильвии далекой,

Я им велел не покидать любимой,

Но если б мог я ночью одинокой

Гонцов бездушных заменить, незримый!

В твоей груди — их нежная обитель,

Я вдалеке томлюсь один, ревнуя.

Счастливых слуг печальный повелитель,