– Долгая жизнь, сила, здоровье – это все дала тебе кровь, моя кровь. И ты должна быть благодарна за это.

– И что вы за народ? Откуда вы?

– С берегов Красного моря.

– Нет вам места на земле! Это ложь!

Лилит так сильно хлестнула Лео по лицу, что та мгновенно оказалась в другом мире, сверкающем и наполненном звуками, похожими на пушечную канонаду.

– Ну давай! Давай! Моя жизнь и так ничего не стоит! Она превратилась в ад с того самого момента... – Она хотела закончить фразу, но не смогла, вместо этого осела на землю и горько заплакала.

Лилит подняла ее и швырнула на пол с такой силой, что Лео едва не разлетелась на куски – если судить по ощущениям.

– На колени, когда разговариваешь с высшими созданиями, – тихо приказала Лилит. – Ты не должна скрывать от Яна его истинную природу. Это его право – быть повелителем людей.

– Посмотри, что стало с другими такими повелителями.

– Он будет выше любого Властителя.

– Он будет скрываться в темноте и убивать людей. Это не жизнь, Лилит.

– Он Божье создание.

– Бог не имеет ничего общего с такими, как ты, и твоими нечестивыми родственниками.

– Мы делаем угодное ему дело.

– Тогда почему вас убивают? Богу было наплевать на большую часть вашего племени. Бог, видно, решил, что вы слишком паршивые работники.

Взгляд Лилит стал каменным.

– Пол Уорд убьет тебя, – продолжала Лео. – Думаю, тебе осталось жить не больше недели. И он знает, как это сделать.

– Думаешь, я не видела? Этот ужас... не дай Бог пережить такое еще раз! – Лилит подскочила к Лео. – Слушай меня! Ты будешь мне помогать. Прекрати даже пытаться отвернуть его от меня. Или тебя ждут страдания. Я могу ввергнуть тебя в неописуемую агонию и оставить так на тысячу лет. И не смей ухмыляться, паршивое создание.

– Я не ухмыляюсь, я боюсь тебя! Пожалуйста, давай договоримся. Мы живем, как жили, и он тоже, и мы все втроем можем оставаться любовниками. Пожалуйста, это будет так великолепно.

Лео почувствовала, как ее подняли с колен, затем стальным кулаком ударили в спину. Что-то внутри у нее оборвалось, а боль была такой всеохватывающей и такой чудовищной... Откинув голову назад, она закричала:

– О Господи! Господи!..

– Ты подчинишься мне во всем, и тогда я оставлю тебя в покое. В противном случае... Я могу причинить тебе сильную боль, намного сильнее, чем то, что ты сейчас испытала. Я не знаю пощады. Запомни: я не знаю пощады!

Голос Лилит неожиданно изменился, взлетев до высоких нот. У Лео мелькнула мысль: неужели за этим фасадом белоснежной красоты прячется актриса, разыгрывающая перед ней весь этот спектакль?

– Я действительно собираюсь показать ему, как надо пить кровь, – продолжала Лилит. – И ты поможешь мне в этом.

– Нет.

– Нет? Что ты сказала?

– Убей меня. Давай. Выжги мне все внутренности. Все, что угодно, будет лучше, чем помогать тебе!

Лилит пробормотала что-то на своем языке. Когда-то Лео хотела выучить прайм. Сейчас ее раздражали эти гортанные гласные, неожиданные ударения, обертоны, напоминавшие звон колокольчиков.

И вообще, ни одно человеческое горло не способно издавать подобные звуки.

Лилит взяла ее за плечи и куда-то поволокла. Миновав темный узкий тоннель, они оказались в каком-то просторном помещении; темнота, казалось, сгустилась и обступила их. Послышался тихий смех, не похожий на хихиканье, а более интимный. Затем Лео почувствовала, как к ее руке прикоснулось что-то напоминавшее связку мокрых карандашей. Она брезгливо передернулась.

Долгий вздох... Лео прислушалась, но звук больше не повторился.

– Лилит?

Тишина.

Лео отступила в темноту и наткнулась на длинные предметы, покрытые пылью, которая мгновенно осела у нее на губах и веках, вызвала зуд на тыльной стороне рук, внутри влагалища и ануса. Она инстинктивно открыла рот, чтобы вскрикнуть, и обжигающий зуд проник в горло.

На вкус пыль была ворсистой, колючей и странно хрустела на зубах, как поджаренные кусочки свиной шкурки. Лео поперхнулась, закашлялась, горло перехватило от необычайной сухости, так как пыль впитала в себя всю влагу до мельчайшей капли.

Неожиданно в помещении появился свет – Лилит распахнула дверь, – и Лео увидела, что комната заполнена множеством покрытых пылью скелетов. Сморщенный глаз смотрел на нее из открытой глазницы черепа, а длинный острый язык высунулся из беззубого отверстия рта и коснулся ее руки. Появившаяся капля крови, казалось, послала электрический заряд, распространившийся по всему помещению, и все кости зашевелились, а пыль наполнила воздух.

Затем Лилит отступила, закрывая за собой дверь, свет померк. Лео вскрикнула, издала неровный булькающий звук, споткнулась и упала, затем вскочила на ноги и врезалась в груду костей. Надо прорваться к выходу, иначе ей грозит медленная, страшная смерть.