– Ты и сейчас считаешь, что именно это нужно тебе для счастья? Путешествия и приключения?

– Нет, – прошептала она, даря ему надежду.

– Ты сомневаешься? Почему? Эмили взглянула на него.

– Я думаю, ты знаешь.

– Я люблю тебя, Эмили, хочу жениться на тебе и провести остаток своей жизни с тобой. Но я не хочу отговаривать тебя от того, о чем ты мечтаешь. – Он должен был сказать это, хотя на самом деле ему больше всего хотелось обнять Эмили и доказать ей раз и навсегда, что она сама не хочет покидать его. – И если ты хочешь путешествовать, я буду рад поехать с тобой. Но если тебе необходимо поехать без меня, побыть одной и хорошенько обдумать все, я буду ждать. А если ты решишь, что я совсем не тот, кто тебе нужен… что ж, я переживу.

Как-нибудь.

– Уэйд, ты уверен? Ты ведь знаешь меня так мало…

– Ты спрашиваешь: уверен ли я, что люблю тебя? – Уэйд придвинулся к ней и посмотрел ей в глаза. – Я люблю тебя такой, какая ты есть. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И если бы ты позволила мне, я заботился бы об этом всю оставшуюся жизнь.

– Всю свою жизнь, – прошептала Эмили, я пыталась сделать так, чтобы люди полюбили меня. Но все, что я делала, казалось недостаточным. Ты первый, кто подумал о том, что сможет сделать меня счастливой.

– А ты сама понимаешь, что это такое счастье? – спросил он охрипшим голосом.

– Кажется, начинаю понимать. – Эмили улыбнулась. – В одном ты ошибался: я собиралась уехать не потому, что бежала от чего-то. Я, наоборот, хотела найти кое-что.

– И что же это?

– Счастье, приключения, цель жизни, любовь… Я никогда не думала, что найду все это здесь, в Хонории, что они сами встретятся на моем пути. – Она взяла его за руку. – Я не ожидала встретить тебя, Уэйд Дэвенпорт.

Он поднес ее руки к своим губам.

– Я люблю тебя, Эмили.

– Я так боялась поверить в это. Боялась, что все испорчу, не смогу быть совершенством. Но ты ведь знаешь мои недостатки и страхи и все равно любишь меня?

– Да. И ты знаешь, что я далек от идеала и у меня полно изъянов.

– И я все равно люблю тебя, – прошептала она.

Она впервые сказала это. Уэйд закрыл глаза, чувствуя, что голова его готова пойти кругом, но уже не из-за болезни.

– Я слишком слаб и могу этого не вынести, пробормотал он. – Ты хочешь сказать, что остаешься?

– Я хочу сказать, что мне незачем уезжать. Я нашла все здесь, рядом с тобой, – ответила Эмили искренне. – Я люблю тебя, Уэйд, и люблю твоего сына. И я хочу быть членом вашей семьи и подарить вам свою любовь. Я хочу жить в доме, полном смеха, любви и радости.

– Я никогда не дам тебе повода усомниться в моей любви, – пообещал Уэйд. Даже когда немного от тебя устану. А это произойдет, Эмили.

Она звонко рассмеялась.

– Да, знаю. Я тоже сойду от тебя с ума. Вчера я была в бешенстве, когда о том, что тебе плохо, мне сообщила Марта Годвин. Но я все равно буду любить тебя. Уэйд, обещай, что всегда скажешь, если тебе понадобится помощь.

– А ты обещай, что всегда сможешь отказаться и не будешь чувствовать себя обязанной завоевывать мою любовь.

Взгляд Эмили сиял счастьем.

– А теперь прими лекарство и ложись в постель. Очень скоро ты понадобишься мне здоровым и сильным.

Тут рассмеялся Уэйд и застонал в шутку.

– Как же не вовремя я заболел. – Тяжело вздыхая, он поднялся, надеясь, что находится не в бреду и что все это ему не приснилось. – Ты будешь рядом, когда я проснусь?

Эмили встала и крепко обняла его.

– Я буду рядом все время, пока буду нужна тебе, – прошептала она.

Уэйд подхватил ее на руки, доказывая им обоим, что болезнь ничуть не ослабила его.

– Всегда! Ты будешь нужна мне всегда!

– Тогда тебе повезло. Именно на столько я и собиралась остаться.

– Это была замечательная свадьба, правда? Все были такие красивые. И Тара, и Блейк. Уэйд прижал Эмили к себе еще крепче и пробурчал что-то в ответ. Ему больше нравилось исследовать тело Эмили, чем вспоминать свадьбу, которая состоялась два часа назад. Эмили засмеялась, поймав его руку.

– Ты совсем недавно переболел гриппом.

– Женщина, ты сомневаешься в моей силе? – спросил он, притворяясь оскорбленным.

– Никогда, – твердо сказала Эмили.

– Я рад, что мы пошли на эту свадьбу вместе, – сказал Уэйд, поменявшись с Эмили местами и лаская теперь ее шею. Улыбаясь, Эмили погладила его по щеке. Золотой браслет подарок Уэйда – блеснул на ее руке в свете лампы. Он сказал, что этот браслет, конечно, не сможет заменить украденный, и обещал не прекращать поисков, хотя шансов с каждым днем становились все меньше. Со слезами на глазах Эмили сказала, что этот браслет значит для нее намного больше, потому что его подарил любимый человек, который никогда не покинет ее.