«Совсем недолго, — подумал Веня, окинув взглядом мощную тещину фигуру. — Она-то, конечно, доживет до ста лет запросто.., а одна крестьянка в Афганистане, кажется, дожила уже до ста сорока.., но я, к счастью, не дотяну и до пятидесяти в такой нервной обстановке…»

— Совсем немного внимания! — повторила теща, на всякий случай повысив голос и добавив в него металла.

— Так что вы хотите на этот раз? — со вздохом осведомился Веня.

— Ну вот, — сказала Лола, с трудом захлопнув крышку багажника, — надеюсь, что запасов нам хватит хотя бы на неделю. Все-таки наши звери совершенно обнаглели — все время обжираются, портят вещи и мебель! Вот интересно, в кого они такие?

— Какими воспитали, такие и есть, — вздохнул Леня, — вот ты, например, все позволяешь своему карликовому волкодаву. А еще говоришь о воспитании!

Лола открыла рот, чтобы достойно ответить компаньону. Ленька сам ужасно разбаловал своего кота, а у попугая, очевидно, просто плохая наследственность. Но родственники его живут на далекой Амазонке, так что с них не спросишь — очень далеко. Лоле было что сказать, но в это время раздался звонок Лениного мобильника. Мобильником этим Маркиз пользовался только для связи с заказчиками, время от времени менял в нем сим-карту, но мелодию звонка оставлял ту же самую — «Полет валькирий» Вагнера. Он говорил, что такая суровая музыка сразу же настраивает его на серьезный лад.

— Леонид Петрович? — послышался тихий женский голос. — Мне вас рекомендовали… — Тут женщина назвала фамилию известного Лене надежного человека, который не раз уже посылал к нему выгодных заказчиков.

— Слушаю вас внимательно, — Леня был сама любезность.

Не то чтобы он остро нуждался в деньгах нет, Леня Марков по кличке Маркиз был далеко не бедным человеком, но работа, считал Леня, — это святое. Так что Леня плотнее прижал трубку к уху. Его подруга Лола в это время возилась рядом, усаживаясь поудобнее, но тут же вытянула шею и прислушалась.

— У меня очень важное и срочное дело, — говорила женщина в трубку, — и получается, что помочь мне можете только вы…

— А вы уже пытались обратиться к кому-то другому? — тотчас отреагировал Маркиз.

— Да-да… — неохотно призналась женщина, — но я не хотела бы говорить об этом по телефону.

— Вы совершенно правы, — согласился Леня, — не следует доверять сотовой связи. Мы могли бы встретиться и обсудить ваши проблемы…

Он тут же подпрыгнул на сиденье, потому что Лола больно ущипнула его за руку.

— Не соглашайся, — прошипела она, — откажись немедленно!

Маркиз сдвинул брови и сделал свое самое зверское выражение лица. Обычно это у него плохо получалось, потому что от природы Леня был миролюбивым человеком, терпеть не мог никакого насилия, оттого и выбрал бескровную профессию мошенника. Сейчас же он очень разозлился на Лолу. Раньше она никогда не вмешивалась в его отношения с заказчиками! Леня молча показал своей подруге кулак и продолжал слушать.

— Мое дело конфиденциальное, — тихо, но твердо говорила заказчица, — мне не хотелось бы встречаться в публичном месте.

— Желание заказчика — закон, — любезно отозвался Маркиз.

— Мы могли бы поговорить в вашей машине…

«Знать бы еще, какая у меня будет машина», — подумал Леня.

На встречи он никогда не ездил на своем собственном транспорте, неброскую машину подбирал ему друг и помощник по кличке Ухо.

Леня решил назвать что-нибудь распространенное.

— Темно-зеленый «ниссан», — брякнул он, я буду ждать вас завтра в полдень на стоянке у торгового центра «Гулливер», — знаете такой?

Он пытался локтем отпихнуть Лолу, которая порывалась вырвать у него телефон.

— Знаю, — ответила женщина, — поставьте машину справа от входа.

— Что это ты себе позволяешь? — набросился Леня на Лолу, выключив мобильник. Как ты себя ведешь? Я же по делу с человеком разговариваю.

— Леонид! — с металлом в голосе сказала Лола. — Немедленно откажись от этого дела!

Пошли ее подальше!

Таким тоном говорить с Леней не следовало. Он убрал телефон в карман и внимательно уставился на Лолу.

— Что это тебе вздумалось диктовать мне, с кем работать, а с кем — нет? — обманчиво тихим голосом спросил он.

— Не связывайся с этой бабой! — Лола была настойчива. — Это ни к чему хорошему не приведет!

— Ты намекаешь на прошлое дело? — процедил Леня. — Но позволь тебе напомнить, что все закончилось благополучно. Я вытащил тебя из передряги, и мы получили неплохой куш!

— Сначала ты меня в эту передрягу втянул! вспыхнула Лола.