– Я только спросил, леди!
– пошёл слуга на попятный.
– А вы действительно богаты?

– Сказочно, - небрежно ответила я.
– Но с собой у меня ничего нет.

– А молодой лорд, ваш муж, будет платить нам, пока вы живёте в замке?

– Не знаю. Но я могу с ним поговорить.

Кем-кем, а скупцом колдун никогда не был.

– Поговорите, леди!
– горячо попросил слуга. Мы все будем вам по гроб жизни благодарны!

Я пожала плечами. Что мне их благодарность?

– Вот его дверь, леди. Да вы и сами, небось, узнали.

– Догадалась, - поправила я.

Слуга пропустил меня внутрь, зашёл сам.

Мы распаковали мои сумки, достали подаренную к свадьбе одежду. Довольно скромные подарки эльфов заняли большую часть платяного шкафа. Надеюсь, Реф что-нибудь придумает, нам ведь ещё и его костюмы куда-то девать надо.

Кроме нарядов, эльфы подарили несколько странных предметов, один из которых издавал приятную музыку, стоило его взять в руки, второй - запах таинственных лесных цветов, которые распускаются только ночью, а третий - и то, и другое. Ещё в моих сумках оказалась корзинка для рукоделья, в которой лежали иголки разной толщины, напёрсток, нитки и ткань для вышивания. Ткань и нитки казались необыкновенно тонкими, даже воздушными - на взгляд человека, конечно. Сильфу они показались бы грубоватыми. Я могла бы вышивать в обоих своих обликах, не меняя материалов.

Я вспомнила, что когда-то говорила Рефу, что не умею рукодельничать. Теперь это, конечно, неправда: дома меня обучали многим полезным занятиям. Знали ли об этом разговоре эльфы? Вряд ли, но такая шуточка вполне в их духе.

Я осторожно коснулась ниток и полотна. Казалось, они порвутся, как только я возьму их в руки. Это было не так. Никто в моём родном мире не прял и не ткал, эльфы поставляли для всех готовые ткани. Демонам - чёрные, на их телах превращающееся в сгустки тумана, русалкам - синие и зелёные, не портящиеся от постоянного пребывания в воде, нам - тонкие, лёгкие и прозрачные полотна. И все они были одинаково прочные. Эльфы ткали их из ниток гигантских пауков, чью паутину волшебством лишали клейкости. А краску добывали у цветов, травы и ягод.

Да, эльфы позаботились о том, чтобы искупить доставленные неприятности! В моём родном мире они не навещали нас, передав через сильфов свои поздравления. Мне приходилось всё время перетаскивать через Барьер еду для нас с Рефом, потому что эльфы не осмеливались близко подходить к городу, а демоны отказались перевозить на своих быстрых платформах продукты для убийц своего соплеменника. Но больше никак своей неприязни не выражали: мы были в своём праве, мы защищались.

– Леди Лика, - оторвал меня от воспоминаний слуга.
– Хотите узнать, о чём ваш муж говорит с отцом?

– Да, но как? Он ведь сразу заметит, если я подойду к дверям...

Тмуд непочтительно подмигнул. Мне стоило хотя бы для приличия отказаться: леди не подслушивают.

– Вы можете сделать это отсюда, молодой лорд обо всём позаботился ещё в детстве.

Слуга заглянул в шкаф, порылся внизу и достал дамское зеркальце на длинной ручке.

– Лорд Реф взял его у своей матушки, - сообщил Тмуд и постучал по стеклу. И зеркало ожило!

– Вас не должно интересовать, откуда я её взял, - упрямо повторял Реф.
– Лика моя жена и я требую уважения к...

– Уважение к мужичке! Как ты посмел привести её сюда?! Как ты осмелился породнить наш древний род...

– Древний род!
– разозлился колдун.
– Отец, взгляните, наконец, правде в глаза! Мы нищие! Вы отбираете у своих крестьян весь урожай, но этого едва хватает на жизнь! Вы по уши в долгах! Слугам не платили двадцать лет!

– И ещё твоё обучение, сын мой, - напомнил лорд.
– Твой учитель не спрашивал нашего желания, когда брал тебя в ученики, а плату требует каждый месяц.

– Я всё верну!
– взвыл колдун.
– Теперь, после женитьбы, я могу отдать не только все деньги, которые вы на меня потратили, но и заплатить все ваши долги! Сколько вам нужно?

Лорд понял, что перегнул палку.

– Мы не настолько бедны, чтобы ты возвращал потраченное на тебя, сын.

– Если отец возьмёт у вашего мужа эти деньги, сын выйдет из-под его власти, - пояснил Тмуд, который вместе со мной слушал разговор.
– Так принято у знати, леди. Кто не содержит детей, не может им приказывать.

– Можно подумать, у других людей всё иначе, - фыркнула я, оскорблённая намёком. Слуга давал мне понять, что не верит в моё знатное происхождение, что полностью согласен с уничижительным определением лорда. "Мужичка"! Человеком я была горожанкой, подмастерьем уважаемой, хотя и запрещённой гильдии. Сильфы не знали сословий и не презирали крестьянский труд.

– Другие люди не содержат взрослых детей, - возразил Тмуд.

Стрела попала в цель: я очень мало знала об отношениях человеческих родителей со своими детьми. В гильдии этому не учили.