Вероятно, многие читатели или еще не работали с компонентами промежуточного уровня, или имеют опыт работы с приложениями, которые включают только Web-сервер и сервер баз данных, где большая часть прикладной логики содержится в ASP-страницах, а в базе данных хранится только используемая информация. Организацию системы, при которой прикладная логика находится на промежуточном уровне или распределена среди нескольких уровней, принято было называть канализацией (plumbing). В такой системе прикладная логика предоставляет пользователю все необходимые данные и службы, но полностью скрыта от него.

В течение многих лет такая "канализация" реализовывалась с помощью DLL-файлов на языке Visual Basic или Visual C++. Используемый код имел вид откомпилированного объекта, который можно было применять совместно, повторно или удаленно. Наиболее распространенным примером частого повторного использования кода являются объявления объектов ADODB.Connection и ADODB.Recordset, которые принимают строку подключения и запрос и возвращают результирующий набор записей. Эту логику можно упаковать в виде функции, принимающей в качестве параметров строку подключения и запрос, а возвращающей результирующий набор записей. Теоретически этот способ просто прекрасен, но в реальной ситуации возникают проблемы с контролем версий, удаленным доступом и общим недопониманием в среде разработчиков.

Компанией Microsoft достигнут невероятный прогресс в развитии промежуточного уровня в рамках платформы .NET Framework. Она открыла низкоуровневые библиотеки для всех языков программирования в среде VS.NET. В результате разработчики на языке Visual Basic получили гораздо более удобный и простой способ доступа к потокам и маршалингу для более эффективного управления производительностью. Следующим крупным шагом вперед было введение контроля версий на стороне сервера. Это позволяет хранить на одном компьютере проектируемую и рабочую версии кода без конфликтов между ними. Серверный контроль версий происходит благодаря тому, что на платформе .NET для их хранения используются разные каталоги, а не параметры системного реестра. Нельзя не упомянуть здесь и Web-службы. Хотя в эпоху интенсивного развития Internet эту технологию нельзя назвать совершенно новой, все же Web-службы, вероятно, являются наиболее перспективным путем развития идеологии распределенных вычислений. В данной главе рассматриваются механизмы работы промежуточного уровня и описываются способы его реализации.

Данные, вводимые пользователем в Web-форму (например, дата), часто нуждаются в проверке на соответствие заданным требованиям. Большинству разработчиков известно, что эта простая задача может быть выполнена несколькими разными способами в клиентской части или на презентационном уровне. Однако это требование ограничивает клиентский код только языком HTML. В этом контексте становится ясным значение промежуточного уровня: именно на этом уровне происходит взаимодействие клиента с обрабатываемыми им данными.

В Visual Basic .NET предусмотрена удобная встроенная функция IsDate для управления процессами проверки правильности формата введенной даты. Она возвращает логическое значение, которое определяет успешное или неудачное преобразование переданной ей информации в корректный формат даты. Рассмотрим подробнее эту функцию на более высоком уровне.

Создадим Web-форму datecheck.aspx с помощью шаблона ASP.NET Web Application среды Visual Studio .NET. В данной Web-форме будут располагаться только два серверных элемента управления: текстовое поле и кнопка. После щелчка на кнопке введенная в текстовом поле информация передается серверу, на котором выполняется функция Is Date. Затем результат выполнения функции передается обратно Web-форме. В листинге 12.1 приводится вспомогательный код данной Web-формы datecheck.aspx.vb, а в листинге 12.2 — код самой Web-формы datecheck.aspx.