— Ты нас не разыгрываешь? Это не твои подружки? — прорычала Равурр, когда Авурр оказалась рядом в виде миу.

— Где мы? — прорычали только что прибывшие терриксы, оглядываясь.

— Три световых года от планеты, на которой вы были, — ответила Авурр. — Я вас оставляю. Вы сами разберетесь, что к чему.

Авурр улетела, перелетев на корабль Райли, где в этот момент находился Айвен. Терриксы готовились к перелету вместе с трансами через переход, чтобы отправиться на далекую планету.

Седьмой, Дик и Сайра оказались на расстоянии половины светового года от Бегущей. Данные, переданные экспедицией Линкса, говорили об отсутствии каких-либо планет у звезды. Экспедиция исчезла после передачи данных о начале опыта по сканированию звезды полевым сигналом. Что произошло — было неизвестно. Как и все предыдущие экспедиции, «Алиса» и «Варяг» исчезли без следа.

Полевая картина звезды имела особенность, которая скорее всего была следствием каких-то изменений в самой звезде. Дик и Сайра проводили долговременные наблюдения. Они находились около звезды уже несколько лет. Ничего не было, кроме наблюдаемого торможения и внутренней полевой особенности.

Каким-то образом во время перемещения к звезде произошел сдвиг по времени. Хийоаки оказались у звезды не в плоскости одновременности, а над ней около ста лет позже, чем совместная экспедиция Земли и Союза Хийоаков. Связь с Союзом поддерживалась в новой плоскости. Из сообщений с Мира было известно что с тех пор экспедиций к Бегущей не было.

Моделирование звезды не удавалось. Поле, наблюдаемое внутри звезды было неполным. Оно не могло существовать без поддержки извне, но этой поддержки не было.

— Принят сигнал, — передал Седьмой. — Около звезды новая экспедиция. Корабль с Анта.

— Наверное, людям не терпится узнать, что это такое, — ответил Дик. — Посмотрим, что у них получится.

— Наверное, нам следовало бы предупредить их, — сказала Сайра.

— Они и сами все знают, — ответил Дик. — Не маленькие.

— Полевая картина резко изменилась. — вступил Седьмой.

— Стабилизируй поле, Седьмой, — сказал Дик. — Звезда реагирует на поле кораблей.

— Странная картина, — передал Седьмой. — Все резко меняется. Корабль взорвался. Вокруг что-то непонятное. Появились звезды.

— Держи стабилизацию, — проговорила Сайра.

— Я держу. Полная стабилизация, — ответил Седьмой.

— Что за дьявол! — выпалил Дик. — Ты держишь стабилизацию, а ее нет?

— Похоже на то. Я не понимаю, что произошло. Мы в какой-то другой вселенной. Галактика исчезла. Вокруг несколько десятков звезд. Но Бегущая на месте. Полевая картина полностью смазана.

— Другая вселенная? — удивился Дик. — Теперь, кажется, все ясно. Все проваливались сюда. А может, даже и в разные вселенные. Седьмой, попробуй вывести фрагмент за сферу стабилизации. Держи с ним связь тепловым лучом.

— Вывел, — сказал Седьмой через несколько минут.

— А теперь заставь его включить слабое поле.

— Взрыв. Фрагмент уничтожен.

— Все ясно. Мы в другом пространстве. Что-то вроде системы с антистабилизацией. Стабилизация возвращает пространству нормальный вид. Ясно одно. Использование полевой связи возможно только в зоне стабилизации. Прыжки, скорее всего, невозможны. Полевое ускорение — неизвестно. Надо экспериментировать.

— Я попробую, — сказал Седьмой.

— Мы попали в эту вселенную, когда на звезду попало воздействие поля. Выход может произойти, если попробовать стабилизировать поле звезды.

— Вот только что выйдет, — проговорил Седьмой. — Мы? Корабли вокруг? Или все эти звезды? Может произойти взрыв Бегущей. Звезды формально разбегаются. Попав в нашу Галактику, они помчатся со скоростями, сравнимыми со световой. И кто их знает, может, они все такие же, как Бегущая. Последствия могут оказаться непредсказуемыми.

— Значит, нам надо исследовать весь этот мир, — сказала Сайра.

— Полевое ускорение работает.

— Попробуй все режимы, Седьмой. Высокая частота может привести к непредсказуемым прыжкам, а прыжок- это взрыв.

— Ты прав. Фрагмент взорвался, как только частота превысила какую-то величину.

— Сравнимую по длине волны с радиусом сферы.

— Да. Так и есть.

— Похоже, не включи мы стабилизацию, с нами было бы то же, что с кораблем, — сказала Сайра.

— Значит, теперь мы несколько ограничены. Но и все остальные тоже. Седьмой, придется нам вспомнить световые скорости. Полевое ускорение есть, и то хорошо.

— С этой стабилизацией мне кажется, что я одной рукой делаю сразу два дела одновременно.