Через два месяца Джек обнаружил новый объект, приближавшийся к системе. Он двигался с пятикратным торможением и шел от Бегущей. Астерианец обнаружил его, когда неизвестный подходил к системе. Ему оставалось несколько дней пути. Это и могло быть причиной задержки шестерки. Аисы истребляли высокую технологию и не упустили бы шанса уничтожить пришельцев, кем бы они ни были. А кто бы они ни были, скорее всего, пришельцы явились из Галактики, к которой приближалась Бегущая.

Корабль был один. Он изменил направление торможения и направился ко второй планете. Терриксам ничего не оставалось делать, как ждать.

Пришелец подошел к планете. Аисы поднялись на орбиту в момент, когда он находился другой стороны планеты и не видел старта. Намерения Аисов были совершенно очевидны, и Джек вступил в действие. Он активизировал две части на спутниках и стартовал на них в космос.

Аисы, занятые погоней, пропустили момент появления астерианца, но Джек все же опоздал. Первыми в бой вступили шесть чужаков. Они атаковали прилетевший корабль без всяких предупреждений. Корабль был поврежден. С него вылетели два челнока, которые направились вниз. Аисы полностью разнесли корабль пришельцев. За этим занятием их и атаковал Джек.

Шестеро нападавших не ожидали удара. В одно мгновение два Аиса взорвались, а третий рухнул вниз, получив серьезные повреждения. Три других развернулись и атаковали астерианский корабль. Аисы двигались с двадцатикратным ускорением, но Джек провел свой маневр. Он разделился на двадцать частей, которые одновременно ударили по Аисам. Еще один враг отправился вниз, а двум удалось увернуться от атак. Они атаковали ракетами, но Джек применил оружие собственного изобретения.

Ракеты испарились в ослепительно белых взрывах полевых снарядов. Несколько таких снарядов разнесли в пыль еще один Аис. Последний попытался удрать, включив тридцатикратное ускорение, но Джек со своими сорока пятью нагнал его и уничтожил. Враг не должен был узнать об этом бое. Покончив с Аисами, астерианец отправил сообщение терриксам. Он проследил падение двух поврежденных Аисов. Оба упали на материк тигров.

Два челнока пролетели над планетой и приземлились на материк зеленых. Айвен, получив это сообщение от Джека, не медля ни секунды вылетел туда. Он использовал фрагменты астерианского корабля, чтобы лететь с максимальной скоростью.

Мак вошел в атмосферу в тот момент, когда два челнока уже были окружены машинами зеленых, а в воздухе летали истребители. Айвен изменил вид фрагмента и приземлился рядом с двумя аппаратами, прикинувшись третьим.

Оба челнока казались безжизненными. Они не обменивались радиосигналами, стояли, ничего не делая. Прошло несколько часов. Зеленые ждали, ничего не предпринимая, и вскоре дождались. Айвен увидел открывающийся шлюз одного, затем второго аппарата. Из них вышли люди. Земляне. В одно мгновение зеленые взяли их на мушки. Люди встали, ничего не говоря. Один из них поднял руки вверх, показывая что в них нет оружия и сделал шаг вперед.

Айвен не мог ждать. Лазерный луч полоснул по зеленым. В несколько секунд все они оказались мертвы. Земляне попадали на землю, видимо, думая, что следующими будут они. Мак открыл фрагмент и вышел наружу. Шестеро людей смотрели на него, как завороженные.

— Надеюсь, вы поймете меня, — произнес Айвен по-английски.

Пилоты истребителей, летавших в воздухе, видимо, еще не поняли происходящего.

— Зачем ты их убил? — Голос звучал с антийским акцентом, и Мак мгновенно понял, что это люди с планеты Ант. Отличить их от землян с первого взгляда было просто невозможно.

— Здесь убитых меньше, чем убили они, — ответил Айвен. — Мы должны немедленно улетать, пока они не поняли, что случилось. Там еще есть кто-нибудь? — Айвен показал на корабли.

— Нет. Так это они атаковали нас в космосе?

— Нет времени объяснять. Идите быстро за мной.

Айвен вскочил в свой аппарат, люди прошли за ним и выход закрылся.

— На этой планете четыре расы, не считая вас и нас, — заговорил хийоак. — Те, кто вас сбил, прилетели с другой планеты. Они подавляют здесь все проявления космических технологий. Поэтому они атаковали вас.

Айвен поднял фрагмент. Теперь истребители зеленых разобрались, что к чему. Мак включил передачу и произнес на языке зеленых.

— Предупреждение. Если вы не уберетесь, мы уничтожим вас всех.

— Сейчас! Так мы и поверили! — возник голос зеленого.

Истребители атаковали фрагмент, превратившийся в самолет.

— Держитесь, сейчас будет ускорение, — сказал Айвен по-английски. — Кто-то перевел его слова на язык Манти.

— Вы все понимаете Манти? — спросил Мак, переходя на этот язык.

— Да, — ответили люди. Айвен ничего не говоря включил ускорение, уклоняясь от атакующих ракет. В следующее мгновение два луча лазера превратили истребители зеленых в горящие факела.

— Это астерианец? — спросил кто-то из людей.

— Да.

Еще два истребителя зеленых вспыхнули в воздухе, а вслед за ними сгорели и ракеты, так и не долетев до цели.

— Почему мы просто не улетим?

— Им нельзя оставлять вот это. — Айвен показал на два челнока внизу. — Когда они уберутся, я их взорву.