— Ты его прикончил?

— Нет. Я его только напугал.

— Тогда он пойдет за нами.

— Пойдет, еще раз напугаю. Не отстанет, тогда сам будет виноват, — ответил Мак.

Зверь опять показался, и Айвен теперь гнал его дольше. На третий раз хищник не появился.

— Ты можешь бежать? — спросил Айвен.

— Могу, но недолго, — ответила Йеали.

— Тогда не нужно. Скоро ночь. Насколько здесь опасно?

— Только каяры. От них нам не избавиться. Надо постоянно дежурить.

— Они нападают друг на друга?

— Очень редко. Только если нет никакой пищи.

— Тогда дежурства может и не быть.

— Ты станешь каяром?

— И ты тоже. Ты будешь внутри каяра. Одного каяра. Так будет лучше.

— Я не могу себе этого представить.

— Представь, что ты внутри корабля. Это почти то же самое. В любом случае, мы должны быть вместе, а не врозь, чтобы сохранить тепло.

— Никогда не думала, что окажусь в подобной ситуации.

— Вы не отрабатывали подобные случаи?

— Они считаются маловероятными, и об этом почти ничего не рассказывается.

— Расскажи мне о том, какие здесь местные жители. Кто они, как выглядят.

Йеали остановилась и посмотрела на Айвена несколько странно.

— Я же говорила тебе. Это моя планета. Здесь живут такие же люди, как я.

— И они не встретили нас, когда мы оказались рядом с планетой?

— Некому было встречать. Это окраинная планета. Здесь было шесть кораблей, в том числе, и мой. Вы их всех сбили.

— Какая-то неразумная ситуация. Вы оставили планету без прикрытия? А если сюда кто-нибудь прилетит, когда вас нет.

— Эта планета мало кого заинтересует. Считается, что оборона здесь окажется дороже. Это что-то вроде буферной зоны.

— И вы так просто к этому относитесь?

— Так было всегда. Кому не нравится, те отправляются на другие планеты. Есть такие, кому нравятся планеты, подобные этой.

— Это понять можно, — сказал Айвен. — Остается теперь выяснить, что будет, когда местные жители встретятся с терриксами.

— Скорее всего, они устроят облаву. Здесь такой народ. Они считают, что лучше нападать первыми.

— И они все считают, что терриксы заодно с зелеными, которые хотят завоевать весь мир? Или они примут их за хищников?

— И то, и другое.

Айвен вызвал Авурр по радио и сообщил о возможной опасности. В это время тигры уже устроились на ночлег внутри остатков корабля. Вскоре и Мак с Йеали остановились на ночь.

Йеали оказалась внутри Айвена. Он оставил для нее только вентиляционное отверстие и превратился в подобие большого каяра, который свернулся клубком на ночлег. Ночью стало холоднее, но энергии хийоака было вполне достаточно. Айвен вырастил на себе более длинную шерсть, и тепло почти не уходило.

Он проснулся, когда еще было темно. Внутреннее ощущение подсказывало, что прошло довольно много времени. Айвен поднялся и двинулся в виде каяра вперед. Взошел небольшой спутник планеты, и дорога стала видна. От движения проснулась и Йеали.

— Что происходит? — спросила она.

— Я пошел вперед. Так будет быстрее раза в три. Лежи и не беспокойся.

— А куда мы идем?

— Навстречу с терриксами и Авурр. Они тоже выходят. «Алиса» осталась без энергии. Они собираются отправиться на север к экватору. Когда Авурр передаст мне сигнал, мы определим, где лучше встретиться.

— У тебя есть с ними связь?

— Если бы не было, я не был бы так спокоен. Я разделал бы первого каяря полностью и взлетел бы, чтобы добраться до места крушения корабля.

— Ты можешь так сделать?

— Если это нужно. Сейчас меня больше беспокоит встреча с местными жителями. Я не хочу, чтобы они напали на терриксов. Расскажи, чем они занимаются здесь.

— В этом районе в основном скотоводством. Они разводят животных, похожих на оленей, и поставляют мясо и шкуры в центры. Олени и борьба с хищниками — это почти вся их жизнь. Я родилась в одной из таких деревень и тоже занималась оленями, пока однажды не прилетели корабли. У меня чуть сердце не выскочило, когда я увидела их, а после я не осталась дома и нескольких дней. Ушла одна, добралась до центра и там поступила в школу. Когда меня проверили, был послан сигнал вдогонку кораблям, и один из них вернулся именно за мной. Тогда я не понимала происходящего. Я решила, что так происходит со всеми, кто пожелал летать. Я впервые полетела в космос и впервые ощутила, что это такое. Полгода полета для меня прошли как сон. Я оказалась в столице, и меня послали в центр подготовки. Через месяц я отправилась в самостоятельный полет. Тогда и появилась Йеали. Я не знала, что это такое, как с ней обращаться. Мне только показали и сказали что делать.

Айвен прервал рассказ Йеали. Впереди появились олени, которые тянули сани с человеком.

— Йеали, выходи. Здесь кто-то из местных, — сказал он.

Йеали вывалилась из кайяра-хийоака. Она поднялась на ноги и осмотрелась.

— Ты можешь стать таким как я?

— Без проблем, — ответил Мак и превратился в голубую женщину, одетую в белый меховой комбинезон.

Йеали издала какой-то клич, разнесшийся над белой пустыней. Топот оленей изменился, и они двинулись прямо к Йеали и Айвену.