–Впечатляюще, чертовски впечатляюще!
– с легкой завистью в голосе произнес самурай.
– Япония не видела таких больших армий со времен Токугавы. Мой дед по материнской линии сражался рядом с сёгуном во всех гражданских войнах. Я с детства мечтал когда-нибудь повести в бой дивизию конных самураев.

–Ну почему одному Ярославу повезло?
– продолжал хныкать Зергх.
– Он там, в гуще событий, а мы тут застряли, как перепелки в силке!

–Пруссаки перешли в наступление,- заметил Элдин, указывая на боковой монитор, на котором фиксировалось все происходившее на правом фланге.

–К концу дня на стороне союзников окажется двойной перевес в живой силе, - сказал Хоббс.
– Не могу понять, как он собирается выиграть?

–Он же Наполеон!
– ответил Зергх таким тоном, словно толстяк нанес ему персональное оскорбление.

Элдин распорядился насчет легкого ленча на всех. Через несколько минут серворобот прикатил на тележке подносы с бутербродами и прохладительные напитки. Переброска союзниками нескольких полков пехоты к замку и отвод почти всей кавалерии за гребень холма вызвали оживленные комментарии среди зрителей и ряд мелких побочных ставок на предмет намерений командующего объединенной армией. Зергх засел за компьютер, немного поковырялся в архиве и воспроизвел голографическую модель настоящего сражения при Ватерлоо. Ленту он спроецировал в центр кают-компании, чтобы в любой момент можно было сравнить происходящее внизу с событиями многовековой давности.

–По-моему, у нас гости, - сказал Оиси, подняв голову от экрана радара.

–Что такое?
– насторожился Элдин, уловив тревогу в голосе самурая.

– Что-то движется прямо на нас со стороны противоположного полушария. Им мешает весь этот мусор, поэтому скорость невелика. Я засек их полчаса назад, ноне был уверен. Скоро они будут здесь.

Элдин подошел к самураю и посмотрел на экран. Объект находился примерно в двух миллионах километров от них, но вектор движения неопровержимо доказывал, что он направлялся именно сюда.

–Звездолет?

–Думаю, да, - ответил Оиси.

–И кто же это, по-твоему?

–Только не Букха Таг. Он обязательно связался бы с нами. Остается два варианта: либо это Надзиратели, либо Корбин.

–Проклятье!
– прошипел Элдин, с отвращением отвернувшись от экрана.- Сколько у нас времени до их появления?

–Трудно сказать, - пожал плечами японец.
– Скорость объекта постоянно меняется. Ориентировочно -часов восемь-девять. Больше двухсот тысяч километров в час они развить не смогут - там такое творится, что они обязательно во что-нибудь врежутся.

–А мы никак не можем сесть и забрать наших отсюда?

–Я бы на твоем месте и пытаться не стал, - мрачно покачал головой Зергх.- У защитного поля такая напряженность, что наши генераторы сгорят, как свечки. К тому же, как ни банально это звучит, двенадцатифунтовое ядро запросто может причинить нашему кораблю непоправимый ущерб.

–Смотрите, они двинулись!
– закричал вдруг Хоббс, настолько поглощенный событиями на экране, что не замечал приближения опасности совсем с другой стороны.

Элдин со вздохом отвернулся от радара и присоединился к остальным, толпившимся возле носового иллюминатора. Даже на расстоянии километра от поля битвы их оглушала неумолчная канонада. Сотни орудий с обеих сторон палили безостановочно. Целый корпус французской армии перешел в наступление. Внешние микрофоны отчетливо доносили раскатистую барабанную дробь, сигналы горнов и громогласное «ура», перекрывшее на миг грохот артиллерии. Пехотные соединения двигались походным шагом, не нарушая строя. Они приближались к позициям неприятеля с тяжеловесной грацией океанской волны. В сотне ярдов впереди атакующих колонн шли, растянувшись цепью, легковооруженные стрелки.

– Он сделал свой первый ход точно таким же, как в предыдущий раз, - авторитетным тоном знатока объявил Зергх.
– Это корпус д'Эрлона пошел в атаку на левый фланг центра английских позиций.

Союзники тоже развернули лихорадочную активность. Два кавалерийских полка начали обходить с фланга наступающих французов. Уведенные из-под обстрела за гребень холма части стали возвращаться назад, усиливая оборонительные линии. Из центра выдвинулась пехотная бригада и по диагонали тронулась к месту предполагаемого удара французов с целью не позволить им сразу прорвать линию.

Корпус д'Эрлона неудержимо продвигался вперед. Его передовые части уже перешли ложбину меж двух холмов и начали подниматься по противоположному склону. Стрелки в цепи завязали перестрелку с жидкой цепочкой англичан в красных мундирах и довольно быстро сломали их строй и обратили в бегство. Хоббс, который к этому моменту успел уже поставить на кон существенную часть оставшихся у него сбережений, издал разочарованный стон, но тут же сообразил, что британские солдаты всего лишь освободили место для собственной артиллерии.