В тронном зале было пусто. Только морозный горный ветер с воем врывался в открытые окна, принося с собой дикий холод и мокрый снег. Вид некогда величественного зала теперь не вызывал ничего кроме безразличия и скуки. От ранее богатых и прекрасных гобеленов на стенах не осталось и следа, каменный трон в центре со временем осыпался и стал похож на старый пень от давно срубленного дерева. Полы, украшенные мозаикой из разноцветного мрамора и переливающихся кристаллов, были наполовину занесены снегом. Сколь черна была душой нынешняя хозяйка этих мест, столь темен и мрачен был ее замок.

– Ты зачем-то пришел ко мне? – Тирра медленно вышла из соседней комнаты, вызывающе сложила руки на груди и внимательно посмотрела на стоящего напротив демона.

В отличие от других людей, ей совсем не мешала иллюзия человеческой внешности Ива. Как ведьма, она прекрасно видела даже через слой мощных маскировочных заклинаний его настоящую сущность – сущность истинного Верховного демона. Его кожа переливалась всеми оттенками медно-золотистого цвета, длинные ярко-красные волосы спускались почти до самого пола, и пронзительно-зеленые глаза с вертикальными зрачками с ненавистью и жуткой яростью смотрели на Тирру. Казалось, что даже его выглядывающие из волос заостренные уши, так похожие на эльфийские, нервно подрагивают.

– Никак не ожидала тебя здесь увидеть.

– Отдай мне дочь. – Ив мгновенно раскрыл свои мощные золотисто-красные кожистые крылья, чем-то напоминающие крылья дракона, и выпустил из пальцев рук длинные и острые когти.

– О, милый, так твоя девочка уже давно принадлежит мне. – Тирра восхищенно наблюдала за моментальной боевой трансформацией демона. Такое явно не каждому дано увидеть.

– С чего ты взяла, Ведьма? – демон был готов разодрать ведьму в клочья сразу же, только вот непонятная и неведомая ему сила словно сдерживала его на месте.

– А ты запамятовал? – женщина зло улыбнулась, растягивая момент своего пьянящего торжества. – Ты отдал мне нечто самое ценное в обмен на мою помощь. Я лишь ускорила процесс, забрав свою оплату чуть раньше положенного срока. Ничего не исправить, ты дал мне клятву.

Ив с ненавистью смотрел на Колдунью. Она была права, и теперь все стало на свои места. Жена и дочь действительно были самым дорогим в его жизни. Не зная, на что идет, он сам отдал ведьме свою малышку…

– Поверь, она будет великолепной ведьмой – моей лучшей ученицей. Даже сейчас я прекрасно чувствую ее силу, – ведьма не могла скрыть свою радость. – Весь наш мир будет содрогаться лишь от одного ее имени!

Из соседней с залом комнаты послышался тихий плач. Девочка словно почувствовала, что за ней пришел отец…

Ив резко рванулся к Ведьме, переместился в пространстве плавно и быстро, словно капельки неуловимой ртути, и схватил ее рукой за горло.

– Можешь не пытаться. – Тирра спокойно посмотрела в глаза противнику. – Я очень тщательно составила заклинание Клятвы. Ты не сможешь меня убить.

– Что ж, я это замечательно знаю, но отомстить за жену и спасти дочь я еще в силах, – злая, уже ничего не решающая фраза на одном дыхании.

Демон закрыл глаза, развел руки в стороны, отпустив ошеломленную ведьму, и, словно вознося молитву неизвестному божеству, на одном дыхании начал читать заклинание, открывающее небольшую тайную лазейку в его родной мир, тоненькую тропку, по которой он сам с трудом смог пройти. Существовала лишь одна преграда… воспользовавшись порталом, он опять становился видимым для своего мира, а значит, Врата очень быстро затянут его обратно в измерение демонов. Но Ив был готов заплатить даже такую цену…

– После того, как ты навсегда окажешься в моем мире, мне не нужно будет тебя убивать, – он долго смотрел в глаза ведьмы, находя в них только отчаянье и страх. – С этим прекрасно справятся другие демоны…

Ведьма все с нарастающим ужасом смотрела на раскрывающийся портал. Он словно проявлялся в окружающем пространстве, закручиваясь спиралью и раскрашивая воздух яркими сине-голубыми оттенками, радостно мерцал и будто зеркало отображал все окружающие его предметы.

– Но через некоторое время после использования прохода этот мир затянет и тебя!!! Мои заклинания будут бессильны! Остановись, пока не поздно!!! – Тирра кричала, уже не в силах совладать со своими эмоциями. – Давай закроем эту воронку вместе, и я отдам тебе девочку! Только убери отсюда это!!!

– У меня будет ровно двенадцать часов, чтобы позаботиться о дочке, а вот у тебя теперь времени нет вообще…

Тирра попыталась метнуться в сторону от быстро расширяющегося прохода, но Ив одним резким движением, раскрыв огромные крылья, перекрыл ей единственный путь к отступлению и вплотную прижал к появившемуся порталу. Сейчас она готова была отдать все что угодно, лишь бы происходящее в тронном зале этого замка оказалось только ее страшным сном. Кто бы мог подумать, что демон решится на подобный столь отчаянный шаг, кто мог знать, что он применит столь быстрое и необратимое заклинание! Ведьма готова была молить о пощаде, вот только это было сейчас абсолютно бесполезно, и она это прекрасно осознавала, глядя в холодные и злые глаза страшного существа, стоявшего рядом. Из головы вмиг вылетели все заклинания, и Летирра никак не могла придумать ничего, что могло бы ее в этот момент спасти.