Чем ближе он подходил, тем сильнее были слышны всхлипывания. Но ничего ещё не получалось разглядеть. В проулке на удивление оказалось очень темно. Несмотря на то, что был ясный день, здесь царила кромешная тьма. Словно свет боялся проникать в это место.

По телу бывалого оперативника пробежал лёгкий холодок, заставивший Вольта поёжиться.

Он сделал шаг и оказался в темноте, заметив возле стены скрюченную фигуру с подрагивающими в такт всхлипываний плечами.

Вот только эта фигура оказалась явно больше семилетнего ребёнка, причём в несколько раз. А ещё какой-то слишком угловатой и несуразной. Мало похожей на человеческую.

Вольт поймал себя на мысли, что ему страшно приближаться к неизвестной фигуре. И это его разозлило.

Фонарик оказался в руках раньше, чем пришло осознание, что пропали все звуки и запахло мертвечиной.

Луч фонаря устремился на фигуру — и в ту же секунду она пришла в движение, вытягиваясь в жуткое костлявое создание с огромной головой, которая метнулась к фонарю, словно змея.

— К бою! — заорал Вольт, когда увидел чудовищное лицо, обтянутое бледной синеватой кожей, с двумя огромными чёрными провалами вместо глаз. Нос напрочь отсутствовал, а всю нижнюю часть лица занимала огромная пасть, из которой чёрной змеёй выстрелил язык, обвивший руку оперативника.

— Седьмой базе! Вижу трёх девочек в белых платьях. Они прыгают через скакалку и поют какую-то странную песню. Как они смогли попасть сюда? Кто занимался эвакуацией? Почему оставили ребёнка? — связался со штабом Дмитрий Сафонов, командир отряда, приставленного наблюдать за Скворцовой.

Он один остался в строю после атаки девчонки. Остальных парней она усыпила. Сафонов же обладал схожими способностями, поэтому смог смягчить удар и отрубился всего на несколько минут. Но этого вполне хватило, чтобы девчонка сбежала.

Он шёл по её следу и вот наткнулся на этих детей.

— База седьмому. Передайте координаты детей, за ними прибудет эвакуационная команда. Пока рекомендуем им войти в какое-нибудь помещение и оставаться там.

— Принял, — коротко ответил Сафонов и двинулся к девчонкам, безмятежно продолжающим прыгать и петь песенку.

Их не смущало то, что город практически вымер. Исчезли редкие прохожие и совсем перестали ездить машины. Девчонки монотонно крутили скакалку и напевали какую-то считалочку.

Чем ближе Сафонов подходил, тем отчётливее становились слышны слова.

— Бред какой-то, — сказал себе под нос оперативник, когда смог разобрать всю считалочку.

— Раз, два — Фредди заберёт тебя,

Три, четыре — закрывайте дверь в квартире,

Пять, шесть — Фредди всех вас хочет съесть,

Семь, восемь — Фредди к вам придёт без спроса,

Девять, десять — никогда не спите дети…

Как только прозвучала последняя фраза, на плечо Сафонова легла чья-то рука и раздался скрежет металла.

Дмитрий повернул голову и увидел лезвия, торчащие то ли из перчатки, то ли сразу из пальцев.

Рефлексы бывалого оперативника включились раньше, чем мозг. Магическая энергия устремилась в заготовку, и площадь в радиусе пары метров накрыло сильнейшим ментальным ударом.

— За что? — раздался хриплый голос.

Рука с пальцами-лезвиями исчезла. Только после этого Сафонов повернулся и увидел мужика, словно сошедшего со страниц хоррора. Лицо и руки покрывали чудовищные шрамы от ожогов. Одет он был в какие-то лохмотья, уже начавшие исчезать.

Мозг оперативника работал на пределе, поэтому без проблем понял, что это иллюзия, подкреплённая ментальным воздействием.

Способности второго всадника вышли на новый уровень, и теперь она с лёгкостью может запудрить мозги практически любому оперативнику тайной канцелярии. Исключением были только бойцы, обладающие повышенным ментальным сопротивлением.

А таких во всём ведомстве наберётся едва ли пара десятков.

— Три, четыре — закрывайте дверь в квартире,

Пять, шесть — Фредди всех вас хочет съесть…

Вновь послышалась считалочка, которую продолжали напевать девчонки.

Следующее заклинание пришлось как раз на них. К этому времени обгорелый мужик уже исчез, и за ним последовала эта троица.

— Седьмой базе. Скворцова воздействует на разум, вызывая крайне реалистичные иллюзии, скорее даже галлюцинации. Отзовите всех агентов, у которых слабое ментальное сопротивление. Они могут не выдержать…

— База седьмому, — раздался невозмутимый голос. — Отозвать агентов невозможно. Они уже попали под воздействие силы первого и второго всадника. Мы получаем множество сообщений о появлении на улицах Новой Слободы монстров. Все оперативники с ментальными способностями должны обеспечить поддержку остальных. Мы в сухую проигрываем детям.