За дверью оказались настоящие джунгли.

Вернее, не совсем настоящие, а из самой хорошей вариации, которая только может быть.

Всё вокруг пестрело зеленью и разнообразными цветами, которые благоухали так, что даже слегка кружилась голова.

Огромные кустарники тянулись до потолка, который также был покрыт зеленью. Каким-то очень интересным мхом, больше похожим на губку ярко-зелёного цвета.

А ещё здесь точно водилась живность. Просто на многих листьях были видны следы жизнедеятельности. Ещё ползали и летали всякие насекомые, но за пределы этого помещения они даже не думали выбираться.

— Здесь и живёт Лариса. И сюда уходят мои братья, когда настанет время, — с тоской в голосе произнёс Андрей Васильевич.

— Отсюда тянет смертью, — сказал Гришка и вошёл следом за Ленкой.

После них внутрь зашли и все остальные. Сразу же стало очень жарко, словно мы реально попали в настоящие джунгли.

Даже не представляю, кем может быть Лариса.

Хранительница Новослободской канализации, катакомб и всего, что находится под землёй. Ещё по совместительству сотрудник службы по борьбе с разными вредителями животного происхождения и насекомыми.

— Зуб даю, что над этой красотой работали Шуйские. Узнаю здесь наш колорит и методы работы. Домой вернусь — обязательно поговорю с отцом. И почему я не знала о столь крутом месте?

— Возможно, потому что Лариса не любит магов и не горит желанием, чтобы у неё дома начала лазить одна малолетняя особа, не имеющая никакого чувства такта? — спросил я и поспешил догнать сопровождающего, который нырнул между двух особо здоровых кустарников с разлапистыми листьями, от которых тянуло сыростью.

Ленка что-то кричала мне в спину. Возможно, даже угрожала, но я ощутил здесь не только силу Шуйских, но и силу Благославенного.

— Без соответствующего благословения даже лучшие в мире друиды не смогли бы постоянно поддерживать всю эту растительность, — заявил гордый Каспер. — Пришлось бы Шуйским отправить сюда на ПМЖ одного из своих. Вот император меня и попросил.

— Странно получается, Лариса не любит магов, боится магии, но живёт в месте, где всё буквально пропитано магией и держится только за её счёт. Да и сама она — порождение магии, — сказала Мира, явно не разделяя восторгов рыжей и опасаясь прикасаться ко всему, что нас окружало.

— Местная среда обитания её вполне устраивает. Главное, что сюда не проникает магия снаружи. А теперь прошу быть осторожнее, Лариса уже готова встретиться с вами. Дальше идут только дети.

Андрей Васильевич остановился и поднял руку, заставив нас всех уважительно закивать головами. Никто и не думал, что он маг.

Вот вообще никаких предпосылок для этого.

Но после того, как он поднял руку, все, кроме нашей четвёрки, оказались заключены в плетёные клетки, буквально выросшие из-под земли.

— Он не маг и точно не друид, — констатировала Ленка. — Какой-то артефакт. Наверняка, полученный от Ларисы.

— Совершенно верно, — улыбнулся нам главный бомж Новой Слободы. — Лариса ждёт вас где-то там.

Мужчина указал в направлении трёх внушительных пальм, что стояли метрах в двадцати и были плотно прикрыты более мелкой растительностью.

ещё там лежал хвост.

Толстый и длинный, больше похожий на огромный канат. Но это совершенно точно был хвост, огромный крысиный хвост, принадлежащий не менее огромной крысе.

Вот никогда не боялся этих милейших созданий, а сейчас, наткнувшись на этот чудо-хвостик, что-то перехотелось идти знакомиться с его хозяйкой.

Мира замерла, как и я, а вот Ленка с Гришкой даже не думали останавливаться. Рыжая и вовсе трещала что-то о том, что она обожает, когда Хранители выбирают для себя образы животных.

— Там огромная крыса, — произнесла Мира. То ли успокаивая себя, то ли меня.

— Это — порождение магии и не имеет никакого отношения к настоящим крысам, — вот я точно успокаивал и себя, и Миру. — Просто выбрала для себя такой образ при появлении. Кстати, нужно будет озаботиться этим вопросом и узнать, как вообще появляются порождения магии?

— Обязательно, — согласилась со мной Мира. — Только после того, как познакомимся с Ларисой.

— Круто! — раздался радостный крик Ленки, когда она скрылась за пальмами, а хвост быстро исчез.

Явно хозяйка вернула.

Хозяйка, которая может спокойно съесть нас.

— Готова? — спросил я у Скворцовой, взяв её за руку.

Даже не знаю, кому так будет спокойнее. Но, судя по тому, как тяжело вздохнула Мира и благодарно посмотрела на меня, всё же ей.

Дальше мы уже не тормозили и через несколько секунд шагнули в заросли возле пальмы, чтобы выйти в добротной такой хижине на несколько комнат. С добротной мебелью, вполне приличным ремонтом и хозяйкой сего благолепия, смотрящей на нас испуганными глазками-бусинками.