Оля помолчала, открыла рот, что бы что-то спросить и в этот миг к ним вышла Лиза.

— Привет, Оля! — Радостно. — И ты здравствуй, Велес. — Кисло, будто лимон целиком съела. — Оленька, я всё нашла! Всё что ты просила. Будешь смотреть?

— Конечно! Я же сталкер. А сталкеры, кота в мешке не покупают. — И рассмеявшись, обнялась с Лизой, поцеловав её в щёку. В одну потом в другую. Велес весьма сожалел сейчас, что он джентльмен и не может плюнуть на пол. Как Лизу вообще в боссы записали?

Они двинулись в обратный путь только к вечеру, оставив на базе все свои артефакты и вновь нагрузившись, как верблюды. И всю дорогу Велес ворчал, поэтому поводу, потому что Оля, под обольстительные напевы Лизы, закупила множество ненужной дряни. Вот на кой хрен, спрашивается, нужен ночник?

— "Он такой миленький!" — Пискляво передразнивал Велес Олю, весь первый день пути.

Были и другие бесполезные вещи. Косметика — да ещё столько, что можно было раскрасить целую дивизию индейцев апачей, ступивших на тропу войны! Против портативного самозарядного и почти вечного источника энергии, на основе артефакта «Зонтик», в герметичном контейнере, с удобным выходом подключения к нескольким видом кабельных разъёмов, он совсем не возражал и был даже «за» обеими руками. Но вот набор кремов для лица, из пятнадцати литровых бутылей, его что-то не вдохновил. А тяжёлый зар-раза! Он с неподдельным энтузиазмом принял идею Оли приобрести кое-какую женскую одежду, очень эротичного смысла и характера, но совсем не понимал, зачем им нужен новый половичок, расшитый бисером. У них и старого-то никогда не было! Увы, пришлось покорно склонить голову и тащить полный рюкзак бесполезного барахла. А так как он был мужчиной, то нёс самый тяжёлый рюкзак. Попытка намекнуть, что с такой ношей на плечах, в случае чего им будет трудно отбиться от агрессивных обитателей Зоны, обернулась смехом Оли и заверением, что в случае чего, её Серая подруга спасёт своего маленького трусишку. Велес несколько раз пытался образумить свою подругу, но натыкался на непреклонный характер этой подруги и уже принятое ею решение.

Впрочем, до дома они дошли без неприятных эксцессов. И до первого снега, жили душа в душу, мирно, сладко и в полном согласии. Редкое несогласие Велеса с чем-либо, считалось несущественным и в расчёт не принималось, так что…, иногда он завидовал Куту и Руту, когда они уходили в Зону, совсем одни. Завидовал тому, что они могут уйти и ничто не помешает им не вернуться сюда никогда — если они захотят не вернуться. Порой он жалел о жизни, где не было якорей и он, мог просто болтаться там, куда дует ветер. Теперь ветра не перестали дуть, но его они лишь обдували, уже не указывая пути, ибо его якорь был слишком тяжёл и обладал такими милыми синими-синими глазками…

Однажды, Велес вышел на улицу и ему на лицо упали белые крупные снежинки. Он им не шибко обрадовался, потому что первая из них попала ему в глаз, а вторая в рот, открывшийся в вопле возмущения. Но, разглядев в чём дело, он едва не прыгал от радости. Наконец-то, он открутит одну уродливую башку!

О чём он немедленно сообщил Оле и, предупредив, что вернётся через месяц, довольный намылился на выход. Был остановлен грубым окриком. И требованием захлопнуть варежку и ждать пока соберётся она, потому что "тебя нельзя отпускать одного — делов наворотишь". Велес был категорически не согласен с таким мнением и ему великодушно объяснили, куда он может засунуть своё несогласие, предварительно скрутив его трубочкой. Велес заметил, что таким нежным голосом, прижимаясь к нему таким шикарным телом, ему таких пожеланий ещё никто не высказывал и Оля, сменила гнев на милость. Но пошла всё равно с ним. Скрипя сердцем, Велес перестал возмущаться. Первым делом они выдвинулись на базу Нищего. На его зимнюю стоянку.

— А дальше по плану какие пункты? — Спросила Оля уже в пути.

— Потом Изя и Организация. А дальше Тёмные.

— Кто??? — Оля едва не рухнула в снег.

— Тёмные. — Сияя, ответил Велес.

— Тебе что мало того, что мы с Монолитом там можем перехлестнуться? Хочешь лишних неприятностей на свою задницу? Да их и нет уже давно, твоих Тёмных!

— Есть и мы с ними друзья. Они очень милые.

— Кто? Тёмные — милые??? — У Оли стали такие большие глаза, что Велес восхищённо ахнул. — Ты их вообще видел? Они себя режут! Людей живьём на куски полосуют!

— Мерзкие домыслы и грязные сплетни. — Заявил Велес. — Они милые.

— Ты идиот. — Удручённо ответила Оля. — Безнадёжный.

И двинулись они к Нищему, как и было оговорено, с первым снегом. Шёл славный месяц ноябрь. Точнее заканчивался. Отчего снег так подзадержался, история умалчивает, метеослужба ошарашено разводит руками и смущённо икает.

До Свалки добрались нормально. Заглянули к Изе, обнаружили, что дома он так и не появлялся и двинулись дальше. По пути встретили пару псевдопсов, вступить в бой с ними не успели, так как первыми их заметили Кут с Рутом и, почему-то, решили, что пёсики желают с ними поиграть. Визжа, несчастные псевдопсы, убежали куда-то далеко. Рут с Кутом поняли сие как игру и тоже сбежали в ту же стороны. Нагнали сталкеров только на следующий день, чем-то жутко довольные. Встретились ещё два зомби. С ними играть не стали — пошло застрелили. Пробегал им поперёк дороги кровосос, по неясным причинам, он в бой не вступил и убежал. Возможно, тому виной были оскаленные морды Кута с Рутом, а может, кровосос куда-то очень спешил и ему было не до еды.

Проходя мимо Свалки, сталкеры стали свидетелями удивительного священодейства. Смотрели на него издалека, опасаясь приближаться к такому крупному скоплению сумасшедших, возносивших песнопения посреди смертельно опасной Зоны населённой мутантами и алчущими наживы сталкерами. Пели ребята, хорошо, слаженно, но как-то уныло — будто вурдалаки голодные по ночи, да вот на кладбище воют.

— Что делают эти психи? — Спросила его Оля, изучая психов в оптику своего новенького автомата, купленного у Организации. Компактный, лёгкий, скорострельный. Её любимый, вид оружия. Если Велес предпочитал убойную силу, то Оле больше нравились автоматы, способные в три секунды нашпиговать мутанта свинцом так, что если он и не сдохнет сразу, то от тяжести в животе не сможет её преследовать, пока она убегает.

— Молятся. Песни поют. Жертвы бывает, приносят. Хорошие ребята кстати. Только очень нервные и немного сумасшедшие. — Он сейчас удивлённо осматривал Святыню. Она заметно подросла в размерах и сейчас, стала серо-белой. Напоминала статую мужика, в плаще с капюшоном, надвинутым на лицо и с приподнятыми руками. Правда, очень отдалённо напоминала. А парни одеваться стали по-другому. Каждый теперь носил черный шарф, один конец которого забрасывал себе на спину.

— Кому жертвы-то? Деве Марии что ли? Похоже, немного.