Улыбаясь, он стоял посреди опустевшего помещения и смотрел на своих друзей. Псы подбежали ближе, ворча что-то своё, собачье-волчье. Он погладил обоих, с сияющий лицом и почти счастливый. С души, будто камень упал.

— Кут, Рут. — Прошептал он, взлохматив шерсть на головах псов. — Теперь Дог может спасть спокойно. Эта мразь, получила сполна. — Чуть грустно добавил. — Жаль я не могу убить его полностью… Вы представляете парни: Первый Сталкер, это конченное чмо, абсолютно бессмертное чмо! — Псы недоверчиво заворчали. — Я серьёзно! Ну…, если он не врал и легенды о нём правдивы. В общем, сюда он уже не вернётся. Одной гнидой на планете стало меньше. Есть повод закатить пирушку…

Он встал, собираясь уходить. Но остановился почти дойдя до выхода. Повернулся. Пошарил взглядом. Проход с красными буквами: «овая», на верхней перекладине проёма имелся в наличие. Правда ли, что этот проход и есть, второй, потайной ход к Монолиту? Сталкер Лещ, много говорил о нём, тогда. Велеса же интересовал только выход на Первого Сталкера. Но может, стоит глянуть и на другое чудо Зоны?

Велес стоял и смотрел, в зияющий тьмой, тайный вход в подвал самого Монолита.

— Монолит там, парни. Если сия гнида и Лещ не пытались нас кинуть.

Ровным голосом проговорил сталкер, ему было, в общем-то, плевать, что в этом подвале. Свои дела здесь, он закончил. Псы стояли рядом. Их красные глаза с тревогой и опаской смотрели туда же. Оба молчали. После его слов, Рут тихо, но грозно зарычал.

— Ну, не знаю Рут. — Пожал плечами сталкер. — Вряд ли там опасно. Ведь по слухам это просто камень. В принципе можно идти обратно…, и всё-таки парни, Монолит легендарная хреновина. Есть смысл взглянуть на это чудо. Посмотрим?

Псы неуверенно шагнули и остановились, оглянувшись на своего хозяина. Велес вздохнул, зачем-то плюнул в ближайшую стену. Не доплюнул, конечно — далековато тут до стены было.

— А, пойду, гляну. Хотите со мной? — Псы отступили назад. Теперь они стояли и переминаясь с ноги на ногу, жалобно поскуливали. — Я только одним глазком и сразу назад.

Псы заскулили громче, но Велес решительно направился курсом в подвал.

"Не надо идти… Опасно…"

— Я ненадолго, не беспокойтесь парни. — Велес улыбнулся своим друзьям. — Подождите здесь. Я обязательно вернусь.

"Ты вернёшься."

Без тени сомнений пришёл этот мысленный ответ. Псы сели вывалив красные языки. Они всё ещё тревожились, но уже не так сильно. Они привыкли, что их друг и хозяин, выживает в самых плохих условиях обитания.

Миновав вход, Велес очутился в длиннющем узком и захламлённым всякой дрянью коридоре. Здесь было темно и другой не смог бы пройти без фонаря, не запинаясь при этом на каждом шагу. Велесу свет не был нужен здесь. Он шёл не шибко торопясь, но и не слишком медленно. Будто гулял, где в парке. Даже насвистывать начал. Почти сразу перестал. В разум нагло вломились чьи-то холодные слова. Голос, какой мог бы быть у робота или у Араба. Безжизненный, пустой… Велес даже не сразу понял, что говорит этот голос. Вроде чушь какая-то, но вроде как чушь осмысленная.

Я жду тебя… Иди ко мне… Загадай желание…

— Что за херов бред? — Очень тактично высказал своё изумление сталкер.

Некто невидимый не ответил, продолжал нести чушь на счёт желаний и тому подобного.

— Видать кинул меня покойничек. — Немного с грустью произнёс Велес. — Наверное, там на самом деле сидит крепко укуренный мутант и его не хило прёт…

Велес бодро чеканил шаг. Хандра прошла, едва он отдал свой последний долг покойному другу. Ничто больше не тяготило его. Впереди лишь ещё одно дело — похороны. Но они пройдут не здесь и не сейчас.

Туннель вился под землёй, петляя и изворачиваясь, порой под самыми невообразимыми углами. Кое-где в стенах попадались, заваленные землёй, остатками мебели и кусками бетонных плит, проходы. Возможно, этот тоннель кто-то сделал специально. Монолитовцы? Очень может быть. Тут явно поработал психически местами здоровый человек.

Вскоре коридор закончился. Громадной комнатой, захламлённой сверх всякой меры. Незримый голос стал слышен очень хорошо: он буквально оглушал.

— Ух! — Воскликнул сталкер. — Да тут никак бомбили… И где Монолит? Тут такой бедлам! Где ж тебя искать, скотина?

Иди ко мне сталкер, загадай желание и да исполнится оно!

Торжествующе завопил некто невидимый и без остановки начал громыхать о всяческих необозримых плюсах себя любимого как Исполнителя всяких свихнутых Желаний.

— Слышь, окаменелость недоделанная, громкость убавь.

Буркнул Велес, морщась от головной боли. Он не ожидал ответа, он даже не ожидал, что его услышат. Однако услышали. Голос, будто обидевшись, оборвался на полуслове и стих. Велес вошёл в помещение, опасливо косясь на висящие над головой многотонные балки. Металлические, сильно покорёженные и висящие буквально на соплях. Мало того приходилось ещё и горы всякого хлама обходить, да и поглядывать под ноги. Кое-где из куч торчали искривлённые, заржавевшие арматурины. На такую упасть, насквозь прошьёт.