Рут снова заворчал и стал ворочаться. Что интересно, Нарку тут же привиделось, будто пёс улыбнулся и сказал, что-то вроде: "Ага! Счас!". Конечно, только привиделось, но он и, правда, не верил, что два диких зверя, могут кого-то слушаться на сто процентов. Давно прирученные и послушные собаки, порой сжирают своих хозяев, что уж говорить о диких хищниках, к тому же мутантах?

— Босс, а как к тебе попали эти собаки?

— Они не собаки. — Велес как-то странно посмотрел на Леру. Нарк тоже глянул. Зубы заболели, так челюсти свело. Девушка упала весьма интересно. Особенно интересно упала её грудь, сильно потеснив позиции декольте маячки и ещё интереснее упали её ноги. Нарк с трудом отвернулся. Босс сказал: друзья. Значит нужно закатать губы и быть хорошим парнем, хотя и чёрт знает, как быть хорошим парнем рядом с такой шикарной девушкой!

Повернувшись к боссу, Нарк с удивлением отметил, что тот смотрит на девушку без всякого вожделения или хотя бы умиления. Наоборот, он быстро мрачнеет, и взгляд становится совсем тоскливым. А потом он тяжко вздохнул и стал смотреть в затухающий костёр. И Нарка осенило! Босс гонит ему — он давно знает этих бродяг. Ну, может только девушку. А она его не узнала, потому что он всё-таки сильно изменился. У Нарка даже дыхание перехватило — эта Лера бывшая лялька босса! А то, как он расстроится, что Нарк её пытался утешить? Решит, что он к ней домогается. И пристрелит. Помнится, босс не очень-то по жизни нежен…

— Босс, ты извини. — Промямлил Нарк.

— За что? — Будто из могилы пришёл ответ. Нарк поднял глаза. Босс совсем пасмурный сидел. И тут вдруг, пёс по имени Кут, приподнял морду и тоскливо завыл. Правда, тихо. Но всё равно в ушах зазвенело. Сталкер потрепал его за ухом. — Тихо Кут, мне просто грустно, вот и всё.

— Ну, что я к девушке, то есть к Лере…, ну, полез, я ж не знал…

— Чего не знал? — Удивлённо глянул на него Велес. Нарк бледнел и краснел, теребил пальцы и отводил глаза. Тут до Велеса дошло и он начал ржать. Реально в голос, аки коник молодой. — Ты подумал, что я…, в смысле она…, то есть мы…

Слышалось сквозь гогот и Нарк только тупо пялился на это дело. Велес сидел и смеялся, держась за живот. Псы сели и тоже недоумённо уставились на него. Тут проснулась Лера. Псы разом повернулись к ней. Глянули. Она пискнула и отправилась досматривать тот сон, из которого только что вынырнула. Велес мгновенно пришёл в себя.

— Она скоро с ума сойдёт. — Сказал он, указав пальцем на девушку. Кивнул сам себе, пожал плечами, философски восприняв собственную мысль, и заговорил о деле. — В общем, брат, надо нам уходить, в темпе вальса.

— Почему?

— Тёмные. — Скривился Велес всем своим, и так кислым донельзя, лицом.

— Чего? — Изумился Нарк.

— Тёмные. — Раздражённо повторил Велес. Потом вспомнил, что данные о Зоне, к которым у него, в бытность боссом, был полный доступ, Нарку, как «быку», доступны не были ни в коей мере. Кроме, конечно, необходимого минимума знаний по мутантам и аномалиям, дабы успешно охранять базу. — Группировка сталкеров, про которую мало что известно и которая считается уничтоженной. Психи. Считают, что Зона, на самом деле Врата Ада, через которые скоро придёт маленький пацан и всех жёстко отымеет. — Нарк хлопнул глазами. Открыл рот, что-то желая спросить, подумал и закрыл. Неудивительно, что босс стал таким странным: тут вообще все, больны на голову. — Сын дьявола или ещё кого, не помню точно. В общем, очень крутой пацан заявится с целой кодлой навороченных братков. Будут мир завоёвывать. А Тёмные, значит, почётный комитет по встрече. Ну, и конечно, им спасибо скажут, что они бараны такие и сделают хозяевами мира. Что-то в этом роде. — Велес почесал подбородок. Удивлённо вскинул брови. — Щетина! Растёт щетина! — Улыбнулся и хлопнул кулаком в раскрытую ладонь. Совершенно счастливый стал оглаживать нижнюю часть своего лица и восхищённо восклицать, каждый раз, обнаружив там ещё один жёсткий волосок. Когда находил сразу два, разражался звонким счастливым смехом.

— Босс, а что Тёмные-то? — Осторожно поинтересовался Нарк, не забывая, впрочем, следить за псами. Кто их знает? Вдруг, именно сейчас, когда боссу снова стало плохо, они решат под шумок Нарка сожрать? Может, им, как и боссу, иногда плохо с головой становится, а? Ведь неизвестно же.

— Тёмные, ублюдки. — Автоматически ответил Велес. Потом очнулся, перестал радоваться намечающейся бороде, которая, раньше, почему-то, расти не желала, вспомнил о деле. — Да. Они идут сюда. Большая группа. Человек десять. Идут кучкой. Минут через тридцать появятся здесь. Мне кажется, идут они к базе. Зачем? Вот в чём вопрос, брат. Но лучше уж нам свалить, что бы не помешать этим милым людям и не оказаться под огнём пацанов с базы и данных свихнутых сталкеров. — Велес грустно вздохнул. Будь он один, он бы остался и отловил одного из Тёмных. Он очень смутно помнил их. Помнил, как повстречали они этих людей почти у ЧАЭС, едва унеся ноги от монолитовцев. Помнил как Дог мягко и незаметно изъял одного из Тёмных, прямо из их лагеря. Ещё помнил, что они начали допрос с пристрастием. Но вот сам допрос вылетел из головы. Было у него ощущение, что тот Тёмный сказал, что-то очень важное для них. Увы, он совсем не один. Мало того на руках раненный…, может, пристрелить его? Так двигаться будет гораздо легче. Нет. Не хотелось обижать эту красивую девочку. К тому же, она понравилась Нарку. Зачем портить молодым людям отношения? Любовь, это так мило! Очень глупо, но очень мило. — Когда они поругаются, я хочу быть отсюда как можно дальше. На базе ведь не только огнестрельные пукалки? И если что, тут будет очень жарко.

— Босс надо предупредить пацанов! — Нарк встал и взял автомат. — Я скоро…

— А ну стой. — Велес улыбался и гладил своих псов. Оба млели от удовольствия, и кажется, задремали. Нарк остановился, насупился, полный решимости предупредить своих о грозящей им опасности. — Я там уже был. База словно вымерла. Но за каждой кочкой по человеку со стволом. Они уже ждут гостей. Можешь не кипишиться, а лучше подумай, как нам спасти этих двух слабоумных людей.

Нарк облегчённо вздохнул — всё-таки, братву кидать он не стал бы, даже если бы ему приказал босс. Потом хихикнул последним словам босса. Действительно, с такими рюкзачищами, что они потащили с собой, приходилось сомневаться в наличии у них разума. Ещё вчера утром, когда эти ребятки отправились, пол базы валялось от смеха. Сталкеры этого не видели, а им стоило бы увидеть. Может, тогда бы задумались. Головой.

— А чего думать? — Нарк шлёпнул рукой по поясу. — Из аптечки вколем пару препаратов, км три пробежит и не заметит, что ранен.

— Что же ты раньше молчал? — Воскликнул босс. — У тебя есть аптечка! Наша? С нашими наработками? Нейро стимуляторы и тому подобное?

— Ну. — Он кивнул, не понимая осуждения во взгляде босса. — Так и у тебя есть.

— Где? — Изумлению Велеса не было предела. Он глянул на свой второй пояс, тот, что подарил ему Лом. Много коробочек, кое-где с кнопочками. Все знакомы. Хотя нет. Вот одна покрупнее. Ни лампочек, ни швов.