— Сеть.

— Ага, Сеть. Если будешь, э-э-э, чистить меня там раз в месяц, я останусь прежней? — Велес кивнул. Она кисло улыбнулась. — Значит, пора привыкать к электрошоку… — Она долго молчала, а потом весьма мрачно сказала нецензурное слово, принятое народной молвой для идентификации девушек лёгкого поведения.

— Прости меня…, за тот артефакт, прости. — Умоляюще проскулил Велес.

— Нечего прощать. Не он, так сейчас я уже была бы мертва. А так, хоть жива…

А через две недели, сталкеры узнали, о ещё одном свойстве этих странных живых нитей. Весьма неприятном и в тоже время полезном свойстве. В частности, Оля перестала ходить хмурой и убитой горем, быть противной себе и даже в какой-то степени возгордилась аномальной частью своего тела.

В тот день они отправились погулять по Зоне, с Кутом и Рутом. Насладиться природой. Пообщаться на её лоне друг с другом и псами. В общем, Велес оголодал и хотел жрать.

На след кабана напали быстро, как будто им кто невидимый помог. Загнали его почти сразу. Кабан ни куда не торопился, был один и выкапывал какие-то корешки…, ну, будь это в лесу, где под Калугой, то, наверное, корешки бы искала та маленькая свинка. Этот конкретный копытный обед, раздирал на куски мёртвое тело крысиного волка и смачно чавкая поедал сии окровавленные куски. Кабана свалили Кут с Рутом. Оля, из любопытства, впервые с их чудесной, я бы даже сказал, щедро приправленной элементом трагизма, встречи, пошла посмотреть на завершающую стадию охоты.

— Фу. — Сказала девушка, когда кабан пал, а псы гордые победой замерли рядом с поверженным врагом, оглашая лес яростным рыком. — Рут ему голову почти откусил.

— Это у него привычка такая. — Велес улыбнулся девушке и весело поинтересовался, кивнув на кабана. — Отведаешь? — Она фыркнула и пошла в глубь леса.

— Я на той полянке буду, помнишь, проходили? Давай, наедайся на неделю этой своей гадости…

Велес проводил её нежным взглядом и счастливо глянул на Кута с Рутом, которые уже…, оба стояли и недоумённо смотрел вслед девушки.

Она не стала есть… Почему… Очень вкусно…

— Нет, парни. — Он потрепал их пушистые головы. Кстати, Кут стал обрастать шерстью там, где её раньше не было. Теперь он смотрелся, э-э-э, не таким голым. Будто вот лишаём побило бедолагу… — Она такое не ест. Кстати, почему вы раньше её отгоняли от кабана, а теперь вдруг такое уважение? Она ведь теперь, может есть первой, не так ли?

После Велеса… Она… Рут, Кут… Сильная…

— О как! — Искренне изумился Велес. — В стае первым ест самый сильный, а потом в порядке убывания силы, так? Но Рут, Кут: как же быть с воспитанием, добротой, милосердием, в конце концов? — Псы ответили. Только он не понял, что именно они хотели ему сказать. Он ощутил ментальную волну, которая принесла бурю эмоций. В основном недоумение, удивлением и непонимание, во всех их оттенках. Это была реакция на его последние слова. И он не совсем понял, а псы подробнее объяснить либо не желали, либо не могли. Они и не говорили потом с ним несколько недель.

— Эй! Я понял! — Сказал Велес, уже набив желудок мясом. Он сидел на земле, ожидая пока насытятся друзья, тщательно вытирал губы кусочком жёсткой ткани и размышлял. — Сила — никаких иных критериев для вас просто нет…, ребята, а вы ведь самые настоящие монстры! Это ужасно!

Рут повернулся и протяжно зарычал. Он в данный момент кушал. А когда Рут кушал, он терпеть не мог всяческих отвлечённых разговоров.

— Ладно, ладно. Не буду вам мешать и помолчу. — Понимая, что есть лучше, когда никто не достаёт тебя разговорами и не отвлекает, Велес стоически хранил тишину. Две минуты. С небольшим. — Но какой всё-таки ужас! Ребята, нам следует срочно заняться вашим моральным образованием. Подумать только! Я два года болтаюсь в самом опасном месте на планете, в обществе двух грубых невоспитанных дикарей, которые, к тому же…

И в этот момент грянул выстрел. Очень близко. Велес пулей рванул на звук. Очень надеясь, что ошибся. Бежал он быстро, почти как ветер. И в немалой степени, этому помогло то обстоятельство, что он больше не носил плаща. Рубашка, подаренная Ломом, полусинтетические штаны на основе хлопка и ботинки, доставшиеся в наследство от неудавшегося сталкера Валеры. Плюс пояс, с полезной мелочью, пояс с пистолетами и винтовка за спиной. Пока он бежал к полянке, разум автоматически отмечал насколько удобнее бежать так, когда за спиной не развеваются полы плаща, который так и норовит за что-нибудь зацепиться. Велес прибежал на поляну, как раз в тот момент, когда её огласил истошный вопль боли, матерная ругань из трёх глоток сразу и грохот пальбы дробовика, автомата и пистолета сразу.

На земле лежал сталкер. На левой стороне полянки, его верхняя половина. На правой нижняя. Последняя сучила ногами. Три человека стояли посреди поляны веером и палили со всех стволов, медленно отступая назад. Стреляли они в Олю. Только она сейчас сильно изменилась. Её костюмчик успел превратиться в лохмотья, как от выстрелов, так и от залившей ткань крови. Так же, его сейчас активно рвали серебристые нити, вырывавшиеся сквозь кожу, в самых неожиданных местах. Кожа частично сохранила свой естественный цвет, частично окрасилась серым. Пули вгрызались в её тело и рвали плоть, выплёскивая наружу фонтанчики крови, но раны заживали даже быстрее, чем тогда, на базе. Казалось, ткани Выродка, не просто проснулись, а стали гораздо сильнее. Наверное, сейчас Оле можно было отсечь голову, а её обезглавленное тело просто подняло бы её, поставило на место и нити соединили бы всё обратно. По крайней мере, пуля на глазах Велеса, попала ей в коленную чашечку. Разрывная пуля. Она оставила от колена одни воспоминания, но прежде чем он успел сделать второй шаг, колено было как новое. С такой скоростью регенерации тканей можно было смело сказать — Я Бог! Капитан с Кордона как-то рассказывал, ему про излома, попавшего под удар артиллерии. От него почти ничего не осталось — кусок, жёстко замешанной со щебёнкой и осколками, плоти. А через три дня, этот кусок, поднялся, умыкнул солдата с первой линии и сбежал обратно в Зону. Так вот попади Оля сейчас в тот обстрел, даже угоди под прямое попадание снаряда, ей потребовалось бы меньше десяти секунд, что встать и начать убивать. Удивительно и…, страшно. Велес не был уверен, что теперь сможет с ней справиться. И как вообще такое случилось? Нити развивались в ней почти месяц прежде чем стало заметно, что они развиваются — а тут несколько минут и вот: снова то же самое и даже хуже.

Он вышел на поляну, и поднял оружие, не зная в кого стрелять. В этот момент, Оля подняла руку, и из-под ногтей брызнуло серебро нитей. Они устремились к её собственному плечу и что-то оплели. Что-то торчало из её плеча и оказалось ножом. Нож взметнулся в воздух, оплетённый серебром, и попал одному из сталкеров точно в глаз. У этого парня, ножа на поясе не было…, кто же стал бы нападать с ножом на такое чудо, прости Оля, чудовищное? Похоже нож оказался в её теле до того как нити начали расти на световых скоростях. Выродок ощутил повреждения носителя и посчитал, что носитель может умереть? А откуда он взял энергию на такой бурный рост? Сейчас не важно.