Макияж занял много времени, но результат был сногсшибательным.

Улыбнись, попросила Катрина девушку в зеркале. Но уголки губ не хотели приподниматься. Катрина вздохнула. Ей потребуется много сил, чтобы пережить этот вечер.

— Готовишься к битве? — пошутил Никос, когда они подошли к своему столику.

— Конечно, — ответила девушка. — Здесь Шеба. — Она кивнула головой в сторону матери и почувствовала его руку на спине.

— Андрея и Хлоя сидят в противоположных концах зала.

Она улыбнулась.

— Тогда пойдем и поздороваемся с ними в порядке старшинства.

Когда они наконец сели за стол, Катрине уже начало казаться, что они только актеры в этом действе, которые должны следовать написанной для них роли.

Может, Никос тоже чувствует это? Его прикосновения, его улыбка, блеск его глаз — может, это тоже игра?

Т Часть ее хотела верить, что он искренен, но другая боялась, что это не так.

Ей достаточно было только взглянуть на него, чтобы увидеть настоящего Никоса под маской светского льва. Под превосходно скроенным костюмом от известного дизайнера скрывалось мускулистое тело, излучавшее примитивную сексуальную энергию и мужскую силу.

Эти глаза. Губы… О господи, взмолилась она про себя. Держи себя в руках, девочка.

Ужин состоял из трех перемен блюд, перемежавшихся короткими выступлениями и музыкой. Только когда подали десерт, Катрина огляделась по сторонам.

И тут же ее сердце остановилось при виде знакомой темноволосой головки. Рост, фигура… все совпадало…

Не может быть! Нет, этого не может быть!

Женщина медленно повернулась, и Катрина вся похолодела.

Джорджия.

Что она здесь делает? Ведь на этот бал можно прийти только по приглашению…

И тут Катрина увидела сводного брата, протягивающего Джорджии бокал, и все встало на свои места.

Энрике, взбешенный ее отказом дать деньги, решил отомстить ей самым жестоким образом, который только был способен найти его изощренный ум.

О господи, за что ей выпало такое?

ИЯ« Первой реакцией Катрины было сбежать. Но это только обрадует Энрике. Он решит, что добился своего, а этого она не могла допустить.

Заметил ли Никос Джорджию? Почему-то Катрина сомневалась в этом. Он был поглощен разговором с коллегой. И, если она не ошибается, Джорджия и Энрике сидят вне поля его зрения.

Катрина уловила тот момент, когда Никос увидел ее сводного брата и его спутницу. Он не шелохнулся. Но она готова была поклясться, что его мышцы напряглись под дорогим костюмом.

Словно по сигналу, Джорджия повернулась и, улыбнувшись Энрике, встала и пошла к ним.

— Это обещает быть интересным, — тихо заметила Катрина.

— Держи себя в руках, — предупредил Никос и получил в ответ ослепительную улыбку.

— Не бойся, Никос, — ответила она. — Я буду сама любезность.

Глаза присутствующих жадно следили за разворачивающейся сценой. Девушка чувствовала на себе любопытные взгляды гостей.

Разрыв Катрины и Никоса Касолис бурно обсуждался на страницах газет. А их таинственное воссоединение вызвало еще больше слухов.

Появление бывшей любовницы Никоса Касолиса обещало еще больше интересных подробностей. Катрина не сомневалась, что телефонные трубки городских сплетниц раскалились после ее возвращения.

— Никос, — пропела Джорджия, пожирая мужа Катрины глазами. — Я надеялась увидеть тебя здесь.

Еще бы! Она распланировала все до последней детали, подумала Катрина.

— Здравствуй, Джорджия, — сдержанно произнес Никос.

Джорджия обиженно надула губы.

— Ты не отвечал на мои звонки.

— Не видел в этом необходимости.

— Даже ради старой дружбы? Нас так много связывает.

— Все кончено. Уже давно. Джорджия сделала вид, что задумалась.

— Как ты можешь так говорить? У нас ведь есть ребенок.

— У тебя есть ребенок, — возразил Никос. — Мы оба знаем, что он не от меня.

— Все еще не хочешь признать его, Никос?

— Лжесвидетельство — уголовно наказуемое преступление.

— Как и отказ от отцовских обязанностей.

— Твоя подлость просто невероятна, — процедил сквозь зубы Никос.

— Определение «невероятно» больше подходит для описания твоего мастерства в постели. — Джорджия взглянула на Катрину. — Ты согласна?

— Я не привыкла выставлять оценки, — спокойно ответила Катрина.

— Ты думаешь, я привыкла?

Катрина не стала отвечать. Джорджия изобразила улыбку и удалилась.

— Все прошло относительно нормально, — сухо констатировала Катрина.