«Вас зовут Реджинальд Булль?»

«Это запрещено?»

«Вы должны только ответить, больше ничего».

Булли молчал.

«Вы из экипажа Перри Родана?»

«Если Вы уже знаете, зачем спрашиваете?»

Булли полез в карман за психотронным излучателем.

«Оставьте это, — предупредил офицер. — Сопротивление бесполезно. Мы окружили район. Доктора Хаггарда уже взяли. Капитан Флиппер тоже арестован полицией».

«Бедный парень, он ждет ребенка, — сочувственно пробормотал Булли.

«Что?»

«Ничего. Вам этого не понять».

Тем временем Булли удалось завладеть излучателем. Он нажал на активатор и внимательно наблюдал за офицером.

«Сделай десять приседаний!» — мысленно приказал он.

Подошедшие солдаты опустили оружие и испуганно вытаращили глаза, когда увидели своего офицера приседающим с вытянутыми руками. Булли считал. Точно десять.

«А теперь скажи своим людям, чтобы они исчезли и возвратились в свои казармы!» — приказал развеселившийся Булли.

Офицер повернулся и приказал своим подчиненным:

«Все обратно в казарму!»

«Что здесь случилось?»

Спокойный голос принадлежал человеку в штатском, незаметно вышедшему из кустов. Одет он был неприметно.

«Солдаты должны уйти обратно в казармы, — механически ответил офицер. — Они должны вернуться».

Человек в штатском обратился к Булли:

«Вы Реджинальд Булль?»

«Сегодня меня все спрашивают об этом. Раньше людям было совершенно безразлично, как меня зовут. Но как только я вернулся с Луны, все изменилось…»

«А-а, так Вы подтверждаете?»

«Почему бы и нет? А кто Вы вообще?»

«Сотрудник секретной полиции. Следуйте за мной».

Булли чуть повернулся.

«Будет лучше, если Вы последуете за мной», — посоветовал он и пошел. — Кто руководит операцией против меня?»

«Инспектор полиции Миллер при поддержке гарнизона, сэр», — ответил штатский изменившимся голосом.

«А кто задержал Хаггарда?»

«Я. Он будет находиться в тюрьме до тех пор, пока не будет выяснена его роль в этом происшествии. Вы хотите с ним переговорить?»

«Вы сейчас же позаботитесь о том, чтобы Хаггарда отпустили», — приказал Булли и остановился. Он передумал. — Доставьте его ко мне на яхту. И прикажите инспектору Миллеру немедленно прекратить операцию. Вы поняли?»

«Доставить Хаггарда на яхту, операцию отменить. Понял».

Булли понимал, что приказание не так скоро дойдет до исполнителя и может быть, то или иное подразделение будет еще выполнять прежние приказы. Было бы лучше находиться в это время на борту яхты. В любом случае штатский доставит заключенного сюда, если ему силой не помешают этого сделать.

В кабине на верхней палубе, через окно которой можно было обозревать окрестности, Булли поставил на стол прибор для преодоления силы тяжести. Поскольку радиус действия прибора составлял десять километров, то сюда попадал и город. Булли подождал, пока штатский не привел выведенного из себя Хаггарда, потом включил антиграв. Сам центр, яхта, сохранял свою естественную силу тяжести. Поверхность моря, не нарушаемая безветрием, по-прежнему лежала, словно свинец. Лишь там, где из воды весело выпрыгивала рыба, происходило странное зрелище. Рыба и капли воды медленно взлетали вверх, быстро исчезая в темноте.

Булли с сожалением сказал Хаггарду:

«Мне очень жаль, что мы не можем видеть, что произойдет дальше. Во всяком случае, теперь все в радиусе десяти километров станет невесомым. Можете себе представить, как полицейские отряды повиснут в воздухе?»

Хаггард поморщился. Он наблюдал за происходящим со смешанным чувством.

«А теперь самое время исчезнуть», — сказал Булли. — Антиграв я оставлю включенным. Никто не приблизится к нам менее, чем на десять километров».

Под защитной оболочкой абсолютной невесомости яхта покинула естественную гавань и устремилась в открытое море. Вслед за ними взлетали брызги.

Если бы Булли мог видеть, что он наделал своей легкомысленной шуткой, ему бы стало не по себе. В Дарвине воцарился полный хаос. Люди, потеряв почву под ногами, поднимались в ночное небо. Те, кому повезло, довольно скоро достигли становившейся все ниже границы антигравитационной зоны, получили обратный импульс и снова мягко опустились на землю. Другим повезло меньше.

Только, когда действие арконического прибора прекратилось, положение начало нормализоваться. К счастью, никто не пострадал и не погиб.