Ее тираду прервала новая пощечина. Джейд отшатнулась, но тут же снова гордо расправила плечи:

– Отпустите Кейна, леди Бриарс, и я отдам вам письма. В ответ леди Бриарс обернулась к своим приспешникам:

– Заприте гостью в дальней комнате. – И тотчас бросила:

– Ты, моя милая Джейд, сослужишь роль приманки для Кейна. Он обязательно подохнет, – вдруг заговорила она новым, нежным и музыкальным голосом, – но прежде, конечно, отдаст мне письма. А уж тогда придет конец и тебе, малютка Джейд. Твой папаша оказался настоящим предателем – ведь он посмел спорить со мной. Со мной! Ах, как бы я хотела посмотреть, как убивали его сыночка! Впрочем, ты сполна расплатишься за это, милое дитя, пока будешь медленно подыхать у меня на глазах… Уберите ее прочь отсюда! – брызгая слюной, приказала леди Бриарс.

Джейд чуть не расплакалась от облегчения. Ведь, в конце концов, Кейн на свободе! О, она знала: муж явится за ней, попадет в ловушку… но по крайней мере пока он цел и невредим.

Оказавшись во временной темнице, Джейд не удержалась от улыбки. Они всерьез полагали, что она полностью в их руках! Но тут она вспомнила надо постараться убедить их в том, что нет никакой нужды связывать ей руки. Прежде всего она принялась причитать и всхлипывать, дабы продемонстрировать свой страх, а затем, рухнув на пол, забилась в истерике.

Дверь с грохотом захлопнулась. Джейд старательно ревела до тех пор, пока шаги бандитов не затихли в отдалении, потом методично осмотрела комнату. Сквозь узкое оконце сочился лунный свет. До окна добрых пятнадцать футов, никакой мебели, не считая исцарапанного столика о трех ногах. Но до окна все равно не достать.

Да, теперь они явно успокоились. Джейд с облегчением вздохнула.

Она отчаянно спешила: ведь надо во что бы то ни стало добраться до Кейна прежде, чем это удастся людям леди Бриарс, и потому провозилась с замком на двери добрых десять минут.

В помещении склада царила непроглядная тьма. И хотя Джейд не сомневалась, что леди Бриарс забрала с собой всех подручных, она постаралась двигаться как можно тише. Правда, на улице Джейд растерялась. В конце второго бесконечного квартала она поняла, что выбрала не то направление.

На нее накатила волна необоримого ужаса: пока она добежит до дома, пройдет еще минут пятнадцать! На бегу она впопыхах надавала кучу всяких обещаний Создателю. Прежде всего она решила, что никогда в жизни не будет ни красть, ни лгать, если Господу будет угодно сохранить Кейну жизнь.

– Я знаю, что ты наделил меня такими необычайными талантами, Боже, но я знаю и то, что никогда не нарушу данного слова. А кроме того, я не повторю пути, которым пошел мой отец. Дай мне только возможность доказать справедливость этих слов. Пожалуйста, Боже! Кейн не выживет без меня. – Тут она замерла, поскольку у нее нестерпимо закололо в боку. – Боже, дай мне еще немножко сил, и я перестану ругаться нехорошими словами.

Как ни странно, боль в боку мгновенно утихла. А дыхание снова стало ровным. Значит, последнее обещание было именно тем, которое больше всего желал услышать Создатель.

– Спасибо, – прошептала она, подхватила юбки и снова припустила бегом.

Наконец она оказалась на своей улице. Держась в тени, подобралась к крыльцу. Однако, увидев валявшихся на ступеньках троих мужчин, снова побежала. Но ни один из них не сделал попытки ее остановить: всех троих успокоил чей-то мощный кулак.

Видимо, Кейн уже дома.

Джейд не помнила, сколько именно людей могло быть сейчас с леди Бриарс, и снова засомневалась. А не пробраться ли ей через черный ход или храбро войти в парадное, чтобы вновь оказаться лицом к лицу с леди Бриарс и ее приспешниками?

Однако в следующую секунду стало уже не до рассуждений – из дома раздался отчаянный вопль.

– Где она? – орал Кейн.

Его панический ужас поразил ее в самое сердце. Она пинком распахнула парадную дверь и ворвалась в дом.

Все сгрудились в гостиной Лайон удерживал Кейна за плечи, леди Бриарс стояла перед ними. Сэр Ричардс держался рядом, вместе с Сирилом и Элденом.

– Прежде чем ты успеешь найти ее, она подохнет с голоду! – визжала леди Бриарс, брызгая слюной от возбуждения. – Тебе никогда ее не спасти! Никогда!

– О нет, он непременно меня спасет!

Леди Бриарс ахнула, когда ее слуха достиг негромкий голос Джейд. Кейн развернулся на месте, едва ли не свалив Лайона.

И ошеломленно застыл с улыбкой на губах. В глазах у него стояли слезы. Лайон, казалось, изумился не меньше, чем Кейн и сэр Ричардс, вместе взятые:

– Джейд, как вы смогли…

– Они оставили меня взаперти, – многозначительно ответила она.

Прошло не меньше минуты, прежде чем до всех дошел смысл ее слов. Лайон расхохотался первым.