Чип действительно указывал на его обладателя как на работника вышеупомянутой структуры и подтверждал вышеупомянутые полномочия.

– Хорошо, – вздохнул хакер, не найдя никаких признаков подделки. – Я иду с вами.

– …Из-за Латиссы? – переспросил я.

Матр кивнул:

– Если хочешь знать подробнее, расспроси ее саму. Или Элдара. Я не хочу, чтобы меня считали сплетником.

Он улыбнулся.

– Итак, к чему мы пришли, – подытожил я. – Латисса желает собрать Элдара воедино, используя для этого меня. Для чего ей это – неизвестно; чем это закончится, особенно для меня, – неизвестно; удастся ли это вообще – тоже неизвестно. Кстати, преследование Немезиды – тоже ее рук дело?

Матр кивнул:

– Как бы странно это ни звучало, но это для твоей зашиты. Пока действуют правила персональной схватки, другие боги не могут вмешиваться напрямую.

– Я так и думал, – проворчал я. – Кстати, Ева с этой заварушкой как-то связана?

– Я не чувствую вмешательства богов, – покачал головой Матр. – Разве что Демон, возможно. Но у его поступков практически нет мотивов. По сравнению с ним даже Вантара – интриганка.

Я мысленно покачал головой. Бог знания оказался удивительно неосведомленным. Или он только делает вид? В принципе и то и то возможно.

– Ясно. А вы не можете нас разделить?

– Лучше обратись с этим к Элдару, когда его вернешь. А тогда, может, и я смогу помочь…

– Да, вот еще: что такого особенного в Кровожадном, то есть в Уравнителе? Что он такое?

– Как и гадальные камни, это инструмент для специфических манипуляций с реальностью, созданный Элдаром для людей. Вернее, модифицированный для того, чтобы они могли им пользоваться.

Он усмехнулся, и в этот момент в комнате что-то негромко хлопнуло. Рядом со мной возникло перо вызова.

– Похоже, мне пора, – вздохнул я. – Если не возражаете, продолжим беседу после схватки.

Матр кивнул, и я перенесся.

Артур, направление – Сила. Немного показушник, но это свойственно практически всем магам. Специализируется на хитрых заклятиях, обходящих защиту противника. Уникальный случай: был побежден на дуэли и потерял почти всю Силу, но сумел снова подняться на вершину. Схватки насмерть почти не ведет, предпочитая забирать Силу. У меня с ним серьезных стычек не было, но по мелочам пересекались не раз. Какие артефакты – «штуки» на нашем сленге – у него припасены, не знаю. Стоит ли доверять камням? Стоит, полагаю.

– Решил меня вызвать? – поинтересовался я. – Тебе везет: я еще не отдохнул как следует после схватки с ДэДэ.

– Так значит, я у тебя не первый? – усмехнулся Артур.

Я усмехнулся в ответ:

– Еще несколько дней назад был Индус. Силен был, затворник… Если бы вы с ним пересеклись, с победителем я бы не справился. Да и так… Будешь смеяться, но он погиб, потому что не мог предвидеть всех обстоятельств.

Артур кивнул:

– Все знают, что тебе покровительствует Латисса. Способности и удача – что еще нужно?

Я кивнул:

– Это точно… Причина-то вызова какая?

– Упреждающий удар, – пожал плечами Артур. – Не ждать же, пока ты наберешь еще больше Сил?

– А как же боги? – поинтересовался я.

– Сдается мне, что они не станут придираться к таким мелочам, как повод для вызова. Где?

Я создал образ Земли и наугад ткнул пальцем в открытый океан:

– Пусть будет здесь. Со штуками.

– Это уже интересно, – поднял бровь Артур. – Сколько?

– Две.

– Как знаешь. Тебе же хуже.

– Никак разжился чем-то полезным?

– Увидишь. Я могу нас перенести, если хочешь.

– Давай, – пожал я плечами.

Вот и место действия. Мы парим в воздухе в десятке метров над океаном. Ветра нет, так что его поверхность почти ровная, только немногочисленные рыбы морщат водную гладь. Солнце на безоблачном небе близится к закату, но до него еще около часа; воздух удивительно прозрачен, и видимость прекрасная. Все еще жарко, и вода, полагаю, в самый раз для купания… Для меня это прекрасное место – духи ветра и воды спят, но я в любой момент могу пробудить их и бросить на врага. Однако и для Артура это место весьма удобно – по какой-то причине уровень энергии, интенсивность ауры Земли здесь особенно высока, и он этим непременно воспользуется… если сумеет. Я усмехнулся про себя. Наверняка при переносе Артур выбрал из указанной мною довольно-таки широкой зоны наиболее удобное для себя место.

На моей левой руке возник перстень с багровым камнем, похожим на глаз с черным крестообразным зрачком. Перстень так и называется – Око и позволяет предвидеть будущее на несколько секунд вперед. Невероятно эффективно в любом виде схватки, особенно в сочетании с уходом…

От Артура ко мне протянулись яркие рубиновые нити, но я уже был к этому готов. Каждую из них встретила золотая искра, воспламенив и моментально уничтожив. Одновременно я контратаковал двойным ударом ледяных копий – из воздуха и воды. Как я уже говорил, люблю лед…