– Да, но я-то о вас ничего не знаю, – хрипло сказала Дани. – Может, вы занимаетесь наркобизнесом. Или просто бандит, или обычный жулик.

– Зачем вы нужны обычному жулику? – рассмеялся Шануар. – Кому нужны ваши долги? Не беспокойтесь, Дани, я представлю вам все необходимые документы в присутствии адвоката и свидетелей. Я не обману вас, будьте спокойны. Вся проблема в том, что у меня так мало времени. Всего неделя до истечения срока. Мне некогда искать другую девушку. А вам тоже нечего терять. Для вас мое затруднение – великолепный выход из безвыходной ситуации, редкостная удача. Целый год вы проживете в роскоши, а по окончании этого времени станете свободной, независимой и относительно богатой.

– Нет, – как заведенная, повторяла Дани. – Нет, я не согласна.

Ей казалось, что ее заманивают в ловушку, выхода из которой уже не будет. Господин Шануар вздохнул.

– Даю вам на раздумья целую ночь. Завтра утром я приеду за ответом. Обдумайте все хорошенько и сделайте разумный выбор. Пойдемте. – Он тяжело поднялся из-за стола. – Я отвезу вас домой.

Всю дорогу они молчали. Дани была не в силах думать или поддерживать разговор. Десятки самых разных мыслей вихрем проносились у нее в голове. Шануар, видимо, понимал, в каком она состоянии, и не пытался заговорить. Он довез Дани до дома, помог выйти из машины и, учтиво пожелав ей спокойной ночи, уехал.

Дани осталась наедине со всеми своими мыслями. Когда первый порыв – ответить категорическим отказом – прошел, возникло множество всяких сомнений. Она почти не спала в эту ночь, все думала, перебирала разные варианты. И к утру поняла, что согласится на предложение. У нее, действительно, не было денег, чтобы заплатить больнице. И взять их было неоткуда. До встречи с Шануаром Дани уже не раз перебирала в памяти всех друзей и знакомых, у которых можно было бы попросить в долг. Но как потом отдавать?

Да, Шануар предлагал ей выход из ситуации. Наверное, она поступит аморально, согласившись выйти замуж без любви. Но, с другой стороны, она ведь никого не обманывает. Будущий муж сам просит ее об этом; он будет счастлив, если она согласится. И никакой любви ему не нужно. Пожалуй, Шануар еще испугается, если она вдруг вздумает заговорить о любви. Подумает, что она подбирается к его наследству.

А так через год она станет независимой. Будет жить, как захочет. Делать, что вздумается: Ей не придется целыми днями позировать перед фотоаппаратом или ходить по подиуму под липкими мужскими и недоброжелательными женскими взглядами.

Ее разбудил звонок в дверь. Торопливо приглаживая растрепанные волосы, Дани кинулась открывать. На крыльце стоял элегантный господин Шануар, свежий и бодрый.

– Вы, я вижу, так и не ложились? – произнес он сочувственно.

– Я согласна, – ответила Дани невпопад.

Глаза Шануара радостно вспыхнули.

События разворачивались с такой скоростью, что Дани едва успевала вертеть головой, кивать и соглашаться. Господин Шануар предложил ей действительно выгодные условия сделки, причем они сразу же договорились, что это соглашение – исключительно деловое, и никакой близости между ними не будет.

Правда, Шануар поставил и свое условие пока Дани остается его женой, она не имеет права ему изменять и заводить романы на стороне. Разведутся они по обоюдному согласию из-за того, что не сошлись характерами. После этого Дани возьмет шестую часть наследства, полученного Шануаром от сестры, и они расстанутся навсегда.

Дани устраивали все условия. Она вдруг поняла, что ужасно устала, что будет счастлива оставить работу и пожить спокойно, ни о чем не заботясь.

Они подписали договор в присутствии адвоката и свидетелей – давних знакомых господина Шануара, для которых происходящее не было тайной, а на следующий день поженились без всякого шума в маленькой церкви на окраине города. Еще через два дня господин Шануар торжественно вступил в права владения наследством.

– Думаю, дорогая, что тебе лучше постоянно жить здесь, – сообщил Шануар Дани, когда они приехали осмотреть виллу, которая раньше принадлежала его сестре. – А я буду жить в Париже и посещать тебя время от времени.

– Хорошо, Кристоф, – спокойно ответила Дани.

Ее и в самом деле это устраивало. Она по-прежнему не рвалась во Францию. А жить в доме на берегу океана – что может быть прекраснее? Похоже, у нее начинались затяжные каникулы. Кристоф – так она теперь называла господина Шануара – приезжал к ней погостить два-три раза в месяц. И постепенно у них установились очень хорошие дружеские отношения. Дани ничего от него не требовала и была вполне довольна жизнью, которую вела.

Шануар, в свою очередь, не жалел денег на ее содержание и никак не ограничивал ее свободу – во всяком случае, Дани этого не чувствовала. Они полюбили болтать на самые разные темы. Кристоф оказался интересным собеседником. Одним словом, Дани получала от этого договора гораздо больше удовольствия, чем ожидала.

В один из дней, вернувшись с пляжа около полудня, Дани обнаружила, что приехал Кристоф. В гостиной на диване лежал его плащ – в Париже было прохладно, – на полу стояла дорожная сумка. Но самого его не было видно.