– Когда я должна ехать?

– В понедельник. – Он даже не извинялся.

– Через четыре дня? – Уже был четверг.

– Он не предупредил меня заранее. Он не дал мне выбирать... – Стю вдруг запнулся. Проклятие, проговорился-таки...

– Кто?

– Парень из рекламного отдела твоего издательства.

– А... Ну ладно, я позвоню тебе позже.

Ей хотелось связаться с Ником, и Стю вздохнул с облегчением. Господи! Почти уговорил. Ведь он обещал Нику, но мало надеялся на успех. Почему бы ему было не попросить ее самому? Однако Стю знал ответ. Если бы Ник попросил, Кейт не поехала бы. А так, возможно, примет приглашение.

Звонок Кейт застал Ника в его квартире: голос у него был сонный.

– Я тебя разбудила?

– Нет, я просто немного вздремнул. Что случилось, любовь моя? – Она слышала, как Ник зевнул, и тут же представила себе, как он сладко потягивается.

– Ты забыл свою майку.

– Надеюсь, ты не сердишься? – Он улыбнулся про себя, вспомнив, как она спала без задних ног, когда он уезжал.

– Она валялась под кроватью. Ее обнаружил Тайг.

– Вот те на. Возникли проблемы?

– Не с Тайгом.

Ник наконец услышал, что у нее обеспокоенный голос. Он уселся в кровати и нахмурился.

– Мне только что звонил Стю. – Он еще больше нахмурился и ждал, что последует дальше. – Он предлагает мне турне. Нью-Йорк, Бостон, Вашингтон и Чикаго. Восемь дней в Нью-Йорке. О Господи, Ник, я не знаю, что делать. Я боюсь до смерти.

Она чуть не плакала, и он подумал, правильно ли поступил. Может быть, он не имел права вмешиваться.

– Не заводись, дорогая. Мы поговорим об этом.

– Ехать надо в понедельник. Ник, что мне делать?

– У меня есть идея, – сказал он с деланной бодростью, но зажмурив глаза, как будто толкая любимую с обрыва.

– Какая?

– Почему бы тебе снова не поучаствовать в шоу Джаспера?

– Ради всего святого, не могу. Я уже тебе сказала. Стю хочет, чтобы я поехала в Нью-Йорк.

– Именно там Джаспер устраивает свои шоу в течение двух следующих недель. – После этого он широко открыл глаза и подождал немного. Ответа не последовало. – Ты поедешь со мной в Нью-Йорк, Кейт? Я знаю, как это тяжело для тебя, дорогая, но я все время буду рядом. Обещаю. Я буду неотлучно с тобой.

– Это ты подговорил Стю? – спросила она с недоверием.

– Я... – Конец. Он выдал себя. Но врать не было смысла. Он поклялся никогда больше не вмешиваться. – Да. Извини, мне не надо было... – Но она вдруг рассмеялась. – Кейт?

– Негодяй. Так это ты! Я все приняла за чистую монету, подумала, что мой издатель организовал для меня это турне, чтобы я...

– Все так и было, но они не были уверены, что ты согласишься, пока я не убедил Стю. Ты сможешь летать из Бостона и Вашингтона ко мне в Нью-Йорк.

– А Чикаго? – Она продолжала смеяться. Слава Богу!

– И Чикаго тоже? – спросил он с удивлением.

– Ну да.

– Вот ретивые, правда?

– Знаешь что? Ты сумасшедший. Ты знал об этом, когда вернулся вчера вечером домой? – Ее дом был теперь их общим домом.

– Каюсь, знал.

– И давно ты был в курсе их планов?

– С понедельника. Джаспер сообщил.

– Колоссально.

– Так что ты собираешься теперь делать? – спросил он с любопытством. – Я имею в виду, не заедешь ли мне в глаз, когда я вечером появлюсь у тебя на пороге.

– Ты уверен, что хочешь услышать это по телефону? – спросила она голосом Мата Хари, и он тоже рассмеялся.

– Ладно, разберемся на месте. Ты поедешь со мной?

– У меня есть выбор? – вопросом на вопрос ответила Кейт. Он помолчал, потом твердо сказал:

– Нет, у тебя нет выбора. Ты мне очень нужна, Кейт. Попроси Тилли остаться с Тайгом.

– Кстати, он принял твое приглашение на уик-энд и хочет взять с собой Джоя.

– Замечательно. Я бы не возражал, даже если бы он взял с собой Кинг Конга. Повторяю вопрос: я хочу знать, едешь ли ты со мной в Нью-Йорк?

– Да, черт побери, да! Ты счастлив?

– Очень. – Оба они улыбались.

– И я еще должна участвовать во всем этом рекламном дерьме?

– Конечно. – Ник, казалось, был шокирован. – Я несу ответственность за свои слова. И я верну тебя в шоу Джаспера.

– Мне это надо? – Лежа в постели, она широко улыбалась в трубку.

– Да, надо.

– Эй, Ник?

– Что, любимая? – ласково ответил он.

– А ты никак не можешь приехать домой?

– Сейчас?

– Угу.

У него накопилась гора работы, надо было столько всего организовать... Но как отказать любимой женщине?